64
ASSOCIAÇÃO
DOS GEÓGRAFOS
BRASILEIROS
áreas inundáveis, que não são ocupadas pela cultura do arroz. Os coqueiros são plantados sôbre pequenos troncos de cône de argila, chamados "mundurús", que os mantêm, enquanto pequenos, a salvo das inundações. Depois de crescidos são indiferentes a elas. A formação de um coqueiral pode ser direta ou indireta. No primeiro caso planta-se a semente na cova definitiva; no segundo preparam-se viveiros de sementes selecionadas (os cocos maiores, de maior quantidade de água são as melhores sementes) transportando-as, três meses após, para as covas ou mundurús. Na plantação direta o êxito do plantio é de cêrca de sessenta por cento. O período de crescimento e frutificação varia, como foi visto, segundo o teor de salinidade do terreno. A partir daí o coqueiral garante quatro colheitas anuais, já. que, em princípio, cada coqueiro lança uma palma e um cacho por mês. A duração dos coqueirais é variável. Um coqueiro poderia, em condições normais, ter uma duração média de 60 a 80 anos, o que não ocorre em virtude das pragas que o atacam. Estas pragas são muito variadas, notando-se vários tipos de brocas (do ôlho, do tronco, do pé), besouros e especialmente o "Manoel Vermelho", um nematódio que causa grandes danos. Assim é necessário um trabalho de substituição dos coqueiros mais velhos atacados pelas pragas. Nos coqueirais mais antigos, de cêrca de trinta anos, faz-se mesmo nova plantação intercalada à antiga para que não sofra interrupção. As colheitas anuais são, na realidade, fases em que estas ati. vidades são mais intensas. Havendo coqueiros de diferentes idades, e com a' produtividade elevada dos mesmos, há uma coleta de côcos pelo ano todo. Na colheita propriamente dita são mobilizados trabalhadores que oferecem uma gama muito variada e pitoresca de tipos humanos: a) o subidor ou trepador que, com ou sem "peia", abate os cachos de coco perfazendo u'a média diária de 100 pés'; b) o apanhador ou ajuntador que, no mais das vêzes, trata-se de um rapazola que, montado em um animal, fisga os cocos do chão, colocando-os num "caçoá", para depois juntá-los num dado lugar, a céu aberto, onde se amontoam. O monte ou "ruma" de côcos é denominado a "serra"; c) o descascador que com ajuda de uma faca ou, mais freqüentemente, de uma enxada de cabo curto, separa as sementes de cas-