L’hôtel Splendid fête ses 150 ans !
▼ Le majestueux hôtel Splendid qui se dresse sur les Allées de la Liberté, face au Vieux-Port, a célébré son 150e anniversaire, le 9 juillet dernier. L’histoire de cet établissement, de son développement et de son rayonnement à l’international est indissociable de l’épopée hôtelière cannoise qui a pris son essor au milieu du XIXe siècle avec l’arrivée de Lord Brougham en 1834, suivi rapidement par les plus éminents de ses compatriotes britanniques puis par les Russes. Sur l’emplacement actuel de l’hôtel Splendid, en 1771, à la place d’une petite chapelle inachevée des Pénitents Blancs, est construite la Maison Gazielle où sont installées une huilerie et une savonnerie. La grande demeure comportait également des appartements. La princesse Pauline, sœur de Napoléon Bonaparte, y séjourna quelques jours en 1813 avant de rejoindre son frère en Italie. En 1860, la bâtisse devient la propriété de Louis Morlot qui édifie à sa place en 1869 le Splendid Hôtel, un beau bâtiment de trois étages, inauguré en 1871. Jean Offenbach y séjourne pendant l’hiver 1874. Le prince de Suède y loge en 1879. En 1905, l’hôtel devient la propriété de la famille Thévenin ; il est surélevé de deux étages et acquière son aspect définitif en 1915. L’ensemble de 600 m2 forme un édifice remarquable à l’architecture Belle Époque. Un restaurant, un salon et un bar sont aménagés au rez-de-chaussée. En 1912, le guide Joanne rappelle que le Splendid « entièrement remis à neuf, avec chauffage à eau chaude et ascenseur, est un hôtel de premier ordre avec une vue splendide sur la mer, le port et l’Esterel. La bonne grâce affable de son propriétaire n’a été étrangère à son succès, non plus sa cuisine et sa cave renommée. Un très confortable aménagement, comprenant outre un ascenseur, le chauffage à eau chaude et un véritable luxe d’hygiène, l’ont définitivement classé. » Lors de la Seconde Guerre mondiale, les soldats allemands avaient minés entièrement la rue d’Antibes et la Croisette. Le lieu de la mise à feu de ce dispositif était caché dans les sous-sols du Splendid alors réquisitionné. Fort heureusement, des Résistants cannois réussirent à dissuader
les Allemands de faire sauter les mines, sauvant ainsi la ville. Depuis 1974, l’hôtel appartient à la famille Cagnat. Les nouveaux propriétaires, Bernard et Annick, qui fut notamment la première femme à avoir officié au Tribunal de commerce de Cannes et présida la commission Tourisme au sein de la CCI Nice Côte d’Azur, réalisent divers aménagements et embellissements au cours des années afin que ce prestigieux établissement conserve son charme d’antan tout en satisfaisant la clientèle du XXIe siècle. Aujourd’hui, l’établissement quatre étoiles doté de 60 chambres et de deux suites, est géré par leurs enfants et petits-enfants. Chantal, présidente du directoire, et Patrick, directeur général, veillent à la destinée de cet hôtel, accompagnés de Thomas Esparcieux, un neveu, et Marine, la fille de Patrick qui préside le conseil de surveillance. « Seule l’amabilité et la courtoisie, qualités naturelles de notre mère Annick, associées à son énergie, son gout et son élégance, ont permis de conserver et entretenir l’âme et le charme de cette belle demeure hôtelière de famille, a souligné Chantal Cagnat, avant de couper un immense gâteau pour fêter ce mémorable anniversaire en présence de sa famille, d’amis, du personnel de l’hôtel et de personnalités cannoises de la profession. « 150 ans d’activité continue hôtelière constituent un record à Cannes. Vous êtes seul et unique dépositaire d’un tel héritage », a de son côté salué Thomas de Pariente, adjoint au Maire de Cannes chargé du tourisme, de l’événementiel et des relations internationales, tandis que Christine Welters, présidente du syndicat des hôteliers de Cannes, a rendu hommage à « l’hôtellerie indépendante de qualité » qui contribue à la réputation de savoir-faire de la ville en matière d’accueil au même titre que les fleurons des chaînes hôtelières internationales. Avec la deuxième phase de la requalification des Allées de la Liberté engagée par la municipalité dès cet automne pour en faire la grande place centrale et méditerranéenne de Cannes avec des jeux d’eau et des places jardin, l’histoire de l’hôtel Splendid ne peut que se poursuivre sous les meilleurs auspices.
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CANNES SOLEIL N° 218 - SEPTEMBRE 2021
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