Master Breeder / Maître éleveur

From L-R / de G-D: Jonas, Kurt, Sam, Marie-Louise, Cavalia Lookout, Michael, Vreni, Adrian & Nils.

Jacob Lucs in conversation with / Jacob Lucs en conversation avec Adrian Haeni, Lone Pine Jerseys

Three generations of the Haeni family live and work on the Lone Pine farm: Adrian and Vreni; their four boys Michael, Samuel, Jonas and Nils; and Vreni’s parents Marie-Louise and Kurt. The Lone Pine story began when Marie-Louise and Kurt arrived in Alberta to visit family and fell in love with “wild rose country”, before returning to Switzerland where they had a mixed farm with horses, beef and fruit. Adrian and his family farmed in Switzerland as well, milking Red Holsteins.

Both Adrian and Vreni had planned to take over their respective family farms, but after the visit to Canada they decided to look further afield. In 1993, Adrian and Vreni purchased a small farm near Didsbury, Alberta, and Vreni’s parents followed 6 short months later.

The farm came with a herd of Jerseys. Says Adrian: “When we purchased the Farm in Alberta in 1993, we did not know anything about the Jersey Breed. The Idea was to start with the Jerseys and then move into the Holstein Breed after a few years. However, the Jerseys convinced us quickly and we decided to stay with the breed. Their great temper, friendliness and curiosity were traits we recognized right away. Over time we got to know how feed and input friendly and overall efficient the Jersey cow truly is.

I think efficiency and environmental sustainability wise there is no better way to produce milk then with the Jersey Breed, especially with component pricing in place. Even with a steep learning curve in the beginning, staying with the Jersey Breed has been one of the best decisions we ever made and the cows were very forgiving with us newcomers. Looking back I sometimes think they decided to work with us and not the other way around.”

Today, they are one of the largest purebred Jersey herds in the country, milking an average of 112 cows. The family works well together; everyone is versatile and shares responsibilities as needed with no set job descriptions. Adrian explains “All four of our boys have interest in agriculture and the dairy. However, to what degree this involvement and the future holds has yet to be seen, as some of them have also outside job interests.” Indeed; Michael 27 is full-time on-farm and has a diploma and a B.Sc. degree in Ag. Business; Sam is 25 and is at the farm, he also is a Primary Care Paramedic; Jonas is 23 and has an Agriculture Management Diploma and is working full-time on-farm; and Nils is 21 and has his Class 1 trucker license while playing junior football.

“We absolutely love working with animals and the dairy. It is one of the few sectors in agriculture where you raise and take care of an animal to keep it around as long as possible. Also, dairy farming has given us the chance to raise our 4 boys alongside us working and doing what we love.”

FEEDING THE HERD

The Haenis grow all their own forages on 800 acres, also cash cropping canola, wheat and sometimes barley. Milk cows receive a TMR, fresh cows also get some extra hay. Younger heifers are fed hay and baleage, while older heifers are fed a TMR. Milk cows are on pasture for 6 hours every Day, and heifers are on pasture through the whole growing season.

“One of the goals has always been to be around 60% of the ration being forages. We grow all our own forages with barley being our energy source. However, we buy the grain ration and the robot pellet. We hope to change this as we get more help from the boys on the farm and eventually mill our own grain, especially since we grow and cash crop grain anyways.”

Adrian credits their success in calf management and care to Vreni’s expertise, with all calves on a vaccination pro-

gram and the best feed sources made available to them. New calves to seven days old stay in individual hutches and are given colostrum. They are then moved into group housing with an Urban Calf Feeder, where interval feeding allows up to 9 litres of milk per day to be fed, with the calves weaned by three months old.

The lactating cows are housed in a freestall and pack barn, milked by two DeLaval VMS robots. Heifers and dry cows are outdoors and in partially enclosed shelters.

Showing is an important part of the Lone Pine schedule, but the acclamations and awards come second to the chance to see old friends. “It is one of our favorite farm getaways. Friends, great cows and tack box conversations are why we keep going. The boys have so many friends from all four western provinces and it’s a big get together for those kids. And for winning, if we are there we want to do well, but the other parts are more important to us.”

Jonas Haeni photo: Mytayla Miller

BREEDING & HERD MANAGEMENT

Lone Pine sells 70 milking cows per year. “This is accounted for every year and is the reason we use and rely on a lot of sexed semen in our inseminations. Our herd objective is to breed a uniform group of animals that appeals to other breeders. The list of traits we focus on is conformation, production and longevity. Our focus is slightly more lenient towards conformation. Our train of thought is that you can always manage for production.”

The Haeni’s see value in using tools offered for herd management. Cows are on milk recording and Adrian sees classification as “a nice benchmark and … a marketable trait that producers recognize.” As well, all animals are registered with Jersey Canada, with Lone Pine’s membership going back to the year they were founded, 1993. “Jersey Canada allows us to keep records and register our animals as purebred. This has allowed us to capture a lot of marketability and value throughout the years. It’s also a service we plan on using down the road.” FUTURE PLANS Much of the excitement on the farm these days revolves around the Lone Pine Creamery. The Haeni’s plan to process and sell their own 100% Jersey dairy products as early as this winter, 2021, with groundbreaking for the facilities starting next month in July. This idea started years ago as “a way to be

more independent with marketing. Not having just the regular milk sales.” The timing was never right however, with the work force at home uneven and interest fragmented. Now, though, the timing is perfect, and the boys are enthusiastic at the prospect of extra income to support multiple families on-farm.

CHALLENGES & REWARDS

The success of Lone Pine, from starting a farm in a foreign country with a foreign breed to becoming Master Breeder and two-time Construc“Production is vital, tive Breeder in under we cannot stand cows 30 years, can be that don’t milk. They can look pretty, but to stay in our system summed up by Adrian’s statement: “We love our cows and we love taking care they must produce.” of them. This and luck certainly helps.” Adrian admits, “Dairy farming is a challenging business. Over the years we have seen our fair share of ups and downs. The key to this is never get too high, or to low and keep your head on a swivel.“ It is this willingness to adapt and innovate that has helped earn the Lone Pine team the respect of breeders across the country and around the world. In looking back, Adrian reflects, “(Our biggest success is) making a living farming for 27 years and raising a family that admires the farm just as much as us. We are very blessed to have a ton of memorable moments. Either through individual cows or meeting other people in the Jersey or dairy industry. However, the most memorable Jersey moment every year happens when the cows go on pasture for the first time that season.”

Les expositions sont une partie importante de l’horaire de Lone Pine mais les accolades et les prix arrivent au deuxième rang après la chance de voir de vieux amis. « C’est une de nos places préférées à l’extérieur de la ferme. Des amis, de belles vaches et des conversations autour de la boîte d’équipement d’exposition font que nous y retournons. Les enfants ont plusieurs amis des quatre provinces de l’ouest et c’est un événement pour ces enfants. Gagner c’est plaisant et nous voulons bien performer, mais tout le reste est plus important pour nous. »

LONE PINE JERSEYS - FRANÇAIS

Trois générations de la famille Haeni vivent et travaillent à la ferme Lone Pine : Adrian et Vreni; leur quatre fils - Michael, Samuel, Jonas et Nils ainsi que les parents de Vreni, Marie-Louise et Kurt. L’histoire de Lone Pine a commencé lorsque Marie-Louse et Kurt sont venus en Alberta pour visiter de la famille et sont tombés en amour avec le « wild rose country » avant de retourner en Suisse où ils possédaient une ferme mixte avec des chevaux, des animaux de boucherie et des fruits. Adrian et sa famille avaient également une ferme en Suisse avec des Holsteins Rouges.

Adrian et Vreni avaient tous deux planifiés reprendre la ferme de leur famille respective, mais après leur visite au Canada, ils ont décidé de regarder un peu plus loin. En 1993, Adrian et Vreni ont acheté une petite ferme près de Didsbury AB et les parents de Vreni les ont suivis 6 mois plus tard.

La ferme venait avec un troupeau de Jerseys. Adrian dit : « Lorsque nous avons acheté la ferme en Alberta en 1993, nous ne connaissions rien à la race Jersey. L’idée était de débuter avec les Jerseys et changer pour des Holsteins après quelques années. Par contre, les Jerseys nous ont conquis rapidement et nous avons décidé de continuer avec cette race. Leur bon tempérament, leur caractère amical et leur curiosité étaient des traits que nous reconnaissions instantanément. Au fil du temps, nous avons remarqué comment elles étaient bonnes pour la conversion des aliments et qu’elles étaient généralement efficaces.

Je pense que du côté de l’efficacité et de la durabilité environnementale, il n’y a pas de meilleur moyen de produire du lait qu’avec la race Jersey, surtout avec le prix basé sur les composantes. Même si nous avons eu une courbe d’apprentissage assez prononcée au début, conserver les Jerseys fut une des meilleures décisions que nous avons prise et les vaches ont été très compréhensives avec nous, néophytes. En rétrospective, je pense que ce sont elles qui ont décidé de travailler avec nous et pas le contraire. »

Aujourd’hui, ils possèdent un des plus grands troupeaux des Jerseys pur-sang au pays, ayant en lactation une moyenne de 112 vaches. La famille travaille bien ensemble – tous sont versatiles et les responsabilités sont partagées, sans descriptions de tâches définies. Adrian explique : « Tous nos quatre fils ont de l’intérêt pour l’agriculture et les vaches laitières. Par contre, à quel degré sera leur participation dans l’avenir, cela reste à voir car certains ont aussi du travail à l’extérieur de la ferme. » En effet, Michael, 27 ans, est à temps plein sur la ferme et a un diplôme et un B.Sc. en Affaires Agricoles. Sam, 25 ans, travaille sur la ferme et est également technicien ambulancier paramédical. Jonas, 23 ans, a un diplôme en gestion agricole et travaille à temps plein à la ferme tandis que Nils est un camionneur de Classe 1 et joue au football junior.

« Nous aimons vraiment travailler avec les animaux et sur la ferme laitière. C’est un des seuls secteurs en agriculture où vous élevez et prenez soin des animaux pour les garder le plus longtemps possible. Aussi, le secteur laitier nous a permis d’élever nos 4 fils tout en travaillant et en faisant ce que l’on aime. » Les Haeni cultivent tous leurs propres fourrages sur 800 acres tout en produisant des cultures de canola, de blé et parfois d’orge pour la vente. Les vaches laitières reçoivent une RTM et les vaches fraîchement vêlées reçoivent du foin sec en plus. Les plus jeunes génisses reçoivent du foin et de l’ensilage de foin tandis que les plus vielles reçoivent une RTM. Les vaches en lactation sont au pâturage 6 heures par jour et les génisses sont au pâturage tout au long de la saison d’été.

« Nous voulons que la ration soit toujours composée à environ 60 % de fourrages. Nous cultivons tous nos propres fourrages avec de l’orge pour notre source énergétique. Par contre, nous achetons la ration de grains et de comprimés pour le robot. Nous espérons pouvoir changer cet aspect car nous avons de plus en plus d’aide des garçons sur la ferme et éventuellement nous pourrons produire nos propres grains. »

Adrian reconnaît que leur succès avec la gestion et le soin des veaux revient à l’expertise de Vreni. Tous les veaux prennent part à un programme de vaccination et les meilleures sources d’alimentation leur sont disponibles. Les veaux, de la naissance à sept jours, sont logés dans des huches et reçoivent du colostrum. Ils sont ensuite déplacés en groupe avec alimentation automatique, Urban Calf Feeder, où une alimentation par intervalle leur permet jusqu’à 9 litres de lait par jour. Les veaux sont sevrés vers l’âge de trois mois.

THREE COWS THAT STAND OUT IN THE HERD AND ARE SOME OF THE HIGHEST POINT GETTERS FOR THE MASTER BREEDER AWARD:

3 VACHES QUI SE DÉMARQUENT DANS LE TROUPEAU ET CERTAINES QUI ONT CONTRIBUÉ BEAUCOUP DE POINTS ENVERS LE PRIX DE MAÎTRE ÉLEVEUR :

Lone Pine Giller Donna Sup EX-94

Lone Pine Giller Donna Sup EX-94 Donna just finished her 10 Lact. And has a lifetime production of 93,561 kg of milk, with 6.7% F and 4.0% P BCA 257-321-265. In her highest producing lactation, she made 867 Kgs of butterfat in 305 days. She is the 2021 Presidents cup winner for butterfat. Her progeny includes: 4 VG and 3 EX daughters all-natural births.

Lone Pine Giller Donna Sup EX-94 Donna vient de terminer sa 10e lactation. Elle a une production à vie de 93 561 kg de lait avec 6,7 %G et 4,0 %P MCR 257-321-265. Lors de sa meilleure lactation, elle a produit 867 kg de gras en 305 jours. C’est la récipiendaire 2021 de la Coupe du Président pour le gras. Sa progéniture inclus : 4 filles TB et 3 EX, toutes de naissances naturelles.

Lone Pine Iatola Twilight EX-90

Lone Pine Iatola Twilight EX-90 Even though Twilight, did not excel production wise herself. Her proof as a great brood cow came through her offspring. Her three daughters are: Grandious Thunder EX-95 avg. BCA 343-386-365, Canadian Class leader for fat as a 5-year-old. Eclipse Twister EX-92 2E, her 5th lact. projection of 13,612 Kg Milk, 5.9%F for a BCA of 381-426-371. Finally, Joel Twist EX-94 2E, +13 Conf. with her last lactation BCAs of 316-339-327 with a lifetime avg. BF of 6.3%. Twist is also the dam of Lone Pine Dragon Touchdown, a bull that we used heavily in our herd and is starting to leave his mark through his milking daughters.

Lone Pine Iatola Twilight EX-90 Même si Twilight n’a pas excellé en production. Son épreuve comme grande vache souche étoile lui est venue par sa progéniture. Ses trois filles sont : Grandious Thunder EX-95 MCR moy. 343-386-365, leader canadienne de sa classe pour le gras à 5 Ans. Eclipse Twister EX-92 2E, sa projection de 5e lactation de 13 612 kg lait, 5,9 %g pour une MCR de 381-426-371. Finalement, Joel Twist Ex-94 2E, +13 Conf. avec la MCR de sa dernière lactation 316-339-327 avec une moyenne à vie de Gras à 6,3 %. Twist est aussi la mère de Lone Pine Dragon Touchdown, un taureau que nous avons utilisé abondamment dans notre troupeau et qui commence à laisser sa marque par ses filles en lactation.

Lone Pine Sambo Luna Sup EX-95

Lone Pine Sambo Luna Sup EX-95 Luna completed 7 lactations, totalling 63,385 Kg of milk, with a 5.6%F and 4.0%P. Her progeny includes: 3 Vg and 2 Ex daughters. The standout being Lone Pine Cavalia Lookout EX-96 2E.

Lone Pine Sambo Luna Sup EX-95 Luna a complété 7 lactations, totalisant 63 385 kg de lait avec 5,6%G et 4,0 %P. Sa progéniture inclus : 3 filles TB et 2 EX. La meilleure étant Lone Pine Cavalia Lookout EX-96 2E.