Des
Idées brillantes L’ingéniosité canadienne au service des peuples du monde entier. par André Pelchat Illustration : Michel Rouleau Une banane qui vaut son pesant d’or
L
a banane, la quatrième denrée alimentaire du monde en importance, après le riz, le blé et le lait, est un produit de base pour de nombreuses populations dans le monde. Mais sa culture à grande échelle dans les plantations la rend très vulnérable aux maladies. Dans les années 1950, un champignon a totalement éradiqué la Gros Michel, la variété de bananes la plus populaire du monde. Heureusement, une banane résistante au champignon, la Cavendish, a pris sa place depuis. Mais ce n’est qu’une question de temps avant que la Cavendish, elle aussi, ne succombe à l’assaut de la sigatoka et de la fusariose, qui menacent les cultures de bananes partout dans le monde. On poursuivit donc les recherches. En 1994, le CRDI a dévoilé la banane Goldfinger. Ce cultivar résistant aux maladies a été créé au Honduras par la fondation hondurienne pour la recherche agricole, avec le soutien du CRDI. La tâche n’a pas été simple. Le cultivar a été élaboré par hybridation traditionnelle et il découle d’un long processus qui a commencé en 1959, lorsque la United Fruits Company a décidé de créer une banane capable de résister aux parasites. La première percée remonte à 1977, avec la création de la forme hybride FHIA-1. Cependant, sa saveur n’était pas comparable à celle de la Cavendish, la banane que l’on trouve dans les supermarchés du monde entier. Mais la « sœur » de la Goldfinger, l’hybride FHIA-18, créée avec le soutien du CRDI, se révéla plus savoureuse. Depuis, les agriculteurs l’ont adoptée au Brésil, où il y a eu une éclosion de sigatoka noire, et à Cuba, où les cultivateurs n’ont pas les moyens d’acheter des fongicides pour protéger leurs bananes des maladies.
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Février - Mars 2012
Histoire Canada
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