– Capítulo 11 –
Eve não desceu imediatamente. Queria dar tempo para que chamassem o coche de aluguel que exigira. Não queria ter que esperar no saguão até que o veículo chegasse. Por isso, ficou andando de um lado para o outro na sala de estar dos suntuosos aposentos para onde a governanta a levara quando chegara, mais cedo. Sentia-se furiosa e humilhada. Mais furiosa do que humilhada. Com raiva dele. Furiosa consigo mesma. Falei para deixá-la em Ringwood. Como se ela fosse uma encomenda indesejada e descartável. Disse que não a queria aqui. De uma franqueza brutal, considerando o fato de que ela estava ali, ouvindo-o. Mas Eve sabia: nenhum dos dois jamais fingira desejar o outro. Ah, ela estava com tanta raiva de si mesma! Tenho, sim, o poder de comando sobre minha própria esposa. Como ele tivera coragem! Nem chegara a perguntar... Como estava irada com ele! E o duque de Bewcastle! O homem passara o dia todo de frente para ela na carruagem – pensando a respeito, era surpreendente que não houvesse exigido que ela viajasse de costas para os cavalos – em um silêncio arrogante na maior parte do tempo, falando sobre a família e sua história ilustre quando se dignava a conversar com ela, como se Eve fosse uma pupila ignorante e rude que precisasse ser educada em relação às coisas importantes da vida. Ela não ficaria surpresa se descobrisse que, caso o duque se cortasse, a ferida vertesse gelo em vez de sangue. Era um homem horrível, que lhe dava arrepios. Eve mal podia esperar para estar de volta em Ringwood. Aliás, por que saíra de lá? Fora uma agonia deixar as crianças. Becky se agarrara a seu pescoço, inconsolável, mesmo depois que Eve prometera lhe trazer presentes. Davy a encarara em um silêncio reprovador, como se dissesse que sabia o tempo todo que ela preferia se entregar aos prazeres de Londres a ficar com crianças que não eram suas e que mais ninguém quisera depois da morte dos pais. Por fim, quando considerou já ter dado tempo bastante para que cumprissem sua exigência, Eve pegou a bolsa de viagem – o duque a instruíra a levar apenas algumas poucas mudas de roupa – e desceu as escadas em um passo determinado. Não foi fácil. Eve acreditava que os dois irmãos poderiam estar parados ombro a ombro no saguão, morenos, ameaçadores e irritados, dispostos a ordenar que ela cumprisse seu dever. Mas encontrou apenas o mordomo rígido e pomposo, com mais dois criados, que imediatamente se adiantaram para pegar a bolsa que ela carregava.