LA GRANDE MONTAGNA 6
ravamo a Copiapò, dove eravamo attesi da Vincenzo. Quest’ultimo, capo spedizione per meriti alpinistici acquisiti, era già da tre settimane in Sudamerica a rilevare dati meteo su un battello nella Patagonia Cilena. Copiapò è la città mineraria per eccellenza del Cile centro settentrionale, punto di partenza per salire sull’altopiano desertico di Atacama, il luogo più secco della Terra. Qua si caricano armi e bagagli sui due fuoristrada affidati alle nostre guide e non. Mario Sepulveda, cileno di Santiago, 37 anni, campione sudamericano di scialpinismo, alpinista hymalaiano, ex-detentore del record di salita all’Ojos del Salado e Cecilia Belen Angulo, 27 anni, argentina di Mendoza, arrampicatrice andinista, nutrizionista e cuoca. Abbiamo pernottato in tenda o in rifugio a quote via via crescenti (Vallecito 3000 m, Salita al Cerro San Francisco. La fatica e il freddo Laguna Santa Rosa 3820 m, Laguna Verde sulla faccia di Vincenzo. Al suo fianco Cecilia 4350 m, Rifugio Atacama 5280 m, Rifugio infreddolita. Dietro (seminascosto) Gianni in Tejos 5837 m) per abituare gradualmente apnea l’organismo alla diminuzione di ossigeno e cercare di evitare il mal di montagna, risultato ottenuto nonostante qualche emicrania e qualche notte insonne. Sono state organizzate varie gite sui monti dei dintorni, partendo dalla semplice passeggiata in piano a 3800 m, per arrivare alla salita a un colle o a un passo di circa 4700 m. Poi alcune cime più impegnative, come il Cerro Siete Hermanos (4900 m) e il Cerro San Francisco (6018 m). Su quest’ultimo monte sono arrivati Giorgio, Matteo e le due guide il 3 Novembre e, di fatto, è stata la più alta quota raggiunta da alcuni componenti del gruppo. Vincenzo, fiaccato dalla stanchezza e dalle folate di vento, si è generosamente fermato a 100 metri dalla vetta, per non rallentare la salita dei primi. Io mi ero fermato ancora prima, per una crisi di stanchezza e fame. In discesa vento terribile per tutti sulla linea di confine fra Cile e Argentina. I panorami mozzafiato, i tramonti indimenticabili, le notti stellate con alcune costellazioni sconosciute o capovolte, i Il Rifugio Tejos chiari di luna a cinquemila metri, le diste-