Wilfredo Prieto
Sancti-Spíritus, 1978 — Max Andrews
es El arte de Wilfredo Prieto funciona a menudo a través de la decepción y la futilidad, fusionando un propósito serio con un sentido casi ceremonial del absurdo. Su práctica puede leerse dentro del contexto —y los clichés— de su Cuba natal. Desde el hundimiento de la Unión Soviética en los años ochenta y la imposición de rigurosos embargos comerciales, muchos cubanos se han visto forzados a vérselas con un estado de inestabilidad fiscal, inseguridad energética e hipérbole política que sin lugar a dudas ha ejercido un fuerte influjo sobre el modo socarrón con que las obras de Prieto cuestionan, por ejemplo, la productividad y el valor económico. Es frecuente que el esfuerzo que Prieto aplica a la producción artística parezca desproporcionado a sus resultados, y muchas veces el artista se complace en el derroche ostentoso y la palabrería y sátira burocráticas. En Sin título (Grúa) (2006), por ejemplo, una grúa intentaba elevarse a sí misma, y en One [Uno] (2008) se mostraba un montón de cientos de miles de pequeñísimos cristales —diamantes de imitación— entre los cuales había un verdadero diamante. Biblioteca blanca (2004) fue concebida originariamente para la galería NoguerasBlanchard de Barcelona y pudo verse más tarde en el Pabellón Latinoamericano de la Bienal de Venecia de 2007. Consta de seis mil libros encuadernados y con todas las páginas en blanco, ordenados en largas estanterías; al lado hay mesas y sillas para poder ojear unos periódicos carentes de tinta. Sin palabras, sin imágenes, sin historias. Las obras de Prieto procuran ser siempre directas y comprensibles visualmente o describir en palabras y estar al mismo tiempo abiertas a la crítica: su posible significado queda dispuesto a la propagación y amplificación a través de rumores y conjeturas. Su arte suele apostar por una generación de significados potenciales reduciendo al mínimo la evidencia de esfuerzo y el empeño formal. En Ángulo muerto (2006) la apuesta forma literalmente parte del trabajo, realizado por Prieto durante su estancia como artista residente en la Kadist Art Foundation de París. Con el dinero destinado a la producción de su exposición allí, Prieto fue comprando al azar billetes de lotería en sus recorridos por la ciudad y otros lugares. Los premios obtenidos volvieron a destinarse a otros sorteos hasta que quedaron agotados los fondos. Enmarcados y expuestos, los billetes sin premio conforman la obra final. Como sugiere su título, el trabajo de Prieto — hondamente pesimista respecto al endeudamiento y las esperanzas vanas, y a la vez comentario punzante acerca de la incapacidad de la economía clásica para entender lo irracional— intenta visualizar algo 182
que no puede ser visto o entendido de forma inmediata. Ángulo muerto traspasaba el dinero de un particular a la hacienda estatal o a un hipotético enriquecimiento de sus ciudadanos. La obra participa adrede en una cadena de explotación, promesas y dispendio pactada entre el individuo y el Estado, poniendo asimismo irónicamente de relieve la modificación del estatus de los billetes inservibles, convertidos ahora en piezas artísticas y objetos de posible inversión y revalorización, tanto económica como conceptual.
en Wilfredo Prieto’s art often functions through disappointment and futility, fusing serious intent with an almost ceremonial sense of the absurd. His practice can be read against the context, and the clichés, of his native Cuba. Since the collapse of the Soviet Union in the 1980s and the imposition of strict trade embargoes, many Cubans have been compelled to negotiate a state of fiscal volatility, energy instability and political hyperbole, and this has doubtless had a strong influence on his dryly humorous approach to, for example, his works’ questioning of economic worth and productivity. The effort involved in producing Prieto’s art frequently appears inappropriate to the outcome, and he often delights in ostentatious wastefulness, and seeming charlatanism or bureaucratic satire. Sin título (Grúa) [Untitled (Crane)] (2006), for example, involved a crane which attempted to lift itself up, while One (2008) comprised a pile of hundreds of thousands of tiny sparkling crystals — imitation diamonds with a single real diamond amongst them. Biblioteca blanca [White library] (2004) was conceived originally for Galería NoguerasBlanchard in Barcelona and was recently seen at the Latin American Pavilion for the 2007 Venice Biennale. It consists of some six thousands blank-paged white bound books that sit on bookshelf stacks, with tables and chairs ready for browsing newspapers with no ink. No words, no pictures, no stories. As such, Prieto’s works are always careful to be straightforward to comprehend visually or to describe in words while being critically open — their possible meaning is free to spread and amplify through rumors and conjecture. His art often gambles on generating potential meaning by reducing apparent effort and formal investment to a minimum. Ángulo muerto [Dead angle] (2006) quite literally involves gambling, and was originally made as part of the artist’s residency at the Kadist Art Foundation in Paris. Using the money allocated to the production of his exhibition there, Prieto randomly bought lottery tickets wherever he went throughout the city and elsewhere. Any prizes won were reinvested into further games until all the budget had vanished. The losing tickets, framed
and exhibited, comprise the final work. At once a deeply pessimistic reflection on debt and false hope, and a mischievous statement on classical economics’ inability to understand the irrational, Prieto’s work, as its title suggests, attempts to visualise something that cannot be directly seen or understood. Ángulo muerto transferred private money into potential government revenue, or possible future wealth for its citizens. It knowingly participates in a transactional chain of exploitation, promise and indulgence between the individual and the state, and furthermore, ironically highlights the worthless tickets’ transformed status as art objects and potential investments of new value, both economic and conceptual.
imagen | image Vista de instalación en la Kadist Art Foundation, París, 2006 | Installation view at — Ángulo muerto, 2006 Kadist Art Foundation, Paris, 2006 Instalación | Installation Billetes de lotería sin premio | Losing lottery tickets Dimensiones variables | Variable dimensions Cortesía del artista, Martin Van Zomeren, Ámsterdam y NoguerasBlanchard, Barcelona | Courtesy of the artist, Martin Van Zomeren, Amsterdam and NoguerasBlanchard, Barcelona 183