Le nickel
Le secteur du nickel rebondit La Nouvelle-Calédonie est un important producteur mondial de nickel et avec deux nouveaux grands projets de nickel bien entamés, l’avenir du secteur minier du territoire semble solide. La Nouvelle-Calédonie détient 25 % des réserves mondiales de nickel Deux nouvelles usines de nickel importantes sont en cours de construction: Koniambo (Province Nord) et Goro (Province Sud) Introduction récente d’un nouveau code minier Opportunités importantes dans le secteur des services
L’
industrie minière en Nouvelle-Calédonie, c’est essentiellement un métal: le nickel. La NouvelleCalédonie détient environ 25 % des réserves mondiales de nickel et elle est parmi les cinq premiers exportateurs mondiaux d’un métal qui est un composant majeur de l’acier inoxydable. L’exploitation de nickel et son raffinage ont cours en NouvelleCalédonie depuis les années 1880. En fait, on pourrait dire que le centre industriel de Nouméa s’est développé autour de l’immense usine de raffinage de nickel de la Société Le Nickel (SLN) à Doniambo, qui est alimentée par cinq mines réparties sur l’île principale de la Grande Terre. Le minerai de nickel en NouvelleCalédonie — 25% de saprolites de qualité supérieure et 75% de latérites — est extrait de carrières de surface.
Boom dans le secteur minier Deux nouvelles usines importantes de nickel sont en cours de réalisation depuis un certain temps : le projet de Koniambo dans la Province Nord mené par Xstrata d’une valeur de 3,85 milliards de dollars américains et le projet de Goro nickel dans la Province Sud géré par Vale du Brésil, d’une valeur de 3,2 milliards de dollars américains. Lors de la visite de Business Advantage en Nouvelle-Calédonie en octobre 2008, les prix mondiaux de nickel étaient en chute libre en raison de la crise financière mondiale. Par conséquent, le calendrier de construction pour les deux nouvelles grandes usines est devenu incertain. Cependant, depuis cette visite, les prix ont quelque peu remonté et des progrès significatifs ont été réalisés. “Le secteur du nickel prospère,” remarque Serge Lallenec, Directeur des Opérations en Nouvelle-Calédonie pour Hatch, contractant ‘EPCM’ (contrat d'ingénierie, de fourniture des équipements et de supervision de la construction), en partenariat avec Technip France pour le Projet de Koniambo. “Deux importantes usines flambant neuves de nickel pour une population aussi petite est une aubaine.”
Progrès à Koniambo Des deux nouveaux projets, celui de Koniambo (voir page 12) est considéré comme étant le plus stratégique, vu son rôle dans la stimulation de l’économie de la Province Nord. La construction est bien entamée et l’usine qui devrait produire dans les 60 000 tonnes de nickel raffiné par an pourrait être en phase de production dès le milieu de 2012.
Goro Nickel Dans la première moitié de 2010, les progrès du projet Goro Nickel de Vale ont été contrariés par un certain nombre de défis techniques relatifs à la validation du procédé de production avant mise en service, validation qui était pourtant ‘réalisée à 91 %’. Dès que les problèmes de production actuels seront résolus, la capacité annuelle de l’usine sera de 60 000 tonnes d’oxyde de nickel et de 4 500 tonnes de carbonate de cobalt.
Augmentation de production chez la SLN La Société Le Nickel (SLN) est le cinquième producteur mondial de nickel, représentant environ 12 % de la production mondiale, et elle est également le plus grand producteur mondial de ferronickel. Un signe évident du retour à la normalité dans le secteur du nickel a été donné par la SLN en juin 2010 en annonçant que la production à Doniambo s’élèvera à 56 000 tonnes en 2010, après une chute en 2009. La SLN s’attend à une production annuelle de l’ordre de 65 000 tonnes en 2014.
“Deux importantes usines flambant neuves de nickel pour une population aussi petite est une aubaine.” Nouveau code minier Suite à une nouvelle Loi minière promulguée en 2009, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a introduit un nouveau Code minier en 2010. Le Code est conçu pour réunir et simplifier les lois régissant les activités minières. En particulier, il augmente le rôle réglementaire de la DIMENC, la direction des mines du gouvernement, et encourage la transformation dans le pays du minerai de nickel.
Fourniture de services Les deux nouveaux projets majeurs assurent aux sociétés des opportunités importantes de fournir une large gamme de biens et de services. Outre Hatch, qui travaille également avec l’entreprise de construction américaine Bechtel en Nouvelle-Calédonie, d’autres entreprises internationales fournissent des services au secteur dont les spécialistes de sciences de la terre canadiens, Golder Associates, et Salmon Earth Moving d’Australie.
Trouver les bonnes personnes Trouver les bonnes personnes dans le marché étroit des compétences du secteur minier est un défi constant. “Le manque cruel de personnes qualifiées est un problème répandu dans le Pacifique” explique John Davidson, Directeur général de JDA & Associates, bureau de recrutement spécialisé dans le secteur minier basé en Australie, lors d’un entretien avec Business Advantage. JDA a récemment formé une coentreprise avec Atout Majeur de la Nouvelle-Calédonie afin de répondre aux besoins en ressources humaines des projets de nickel.
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