Digitale doventolk zet gebarentaal om in spraak

Spraaktechnologie is inmiddels gemeengoed, maar het omzetten van gebarentaal in spraak was tot nu toe utopie. Een nieuw op hoofdtelefoons gebaseerd systeem gebruikt zogeheten Doppler-technologie om kleine fluctuaties of echo’s waar te nemen in akoestische geluidsgolven die worden gecreëerd door bewegende handen in de nabijheid. Het systeem, ontwikkeld door Buffalo University in de VS, bleek 93,8 procent effectief te zijn in tests die binnen en buiten werden uitgevoerd met 42 woorden. Woordvoorbeelden zijn liefde, ruimte en ‘camera’. Onder dezelfde omstandigheden, met 30 eenvoudige zinnen, zoals ‘leuk je te ontmoeten’, was SonicASL 90,6 procent effectief. Volgens de World Federation of the Deaf zijn er wereldwijd ongeveer 72 miljoen dove mensen die meer dan 300 verschillende gebarentalen gebruiken.

Huh? Een hologram dat je kunt aanraken

Binnen het hybride werken wordt weleens gesproken over het inzetten van hologrammen waardoor de beleving van hybride vergaderingen nog echter wordt. Dergelijke hologrammen zijn al mogelijk. Maar de Universiteit van Glasgow gaat nog een stapje verder. Hierdoor kun je binnenkort een virtuele collega de hand schudden. Een onderzoeksgroep voor buigbare elektronica en sensortechnologieën van de Universiteit van Glasgow, heeft nu een systeem ontwikkeld van hologrammen van mensen die gebruik maken van aerohaptica, waarbij gevoelens van aanraking worden gecreëerd met luchtstralen. Die luchtstralen geven een gevoel van aanraking op de vingers, handen en polsen van mensen. Mettertijd zou dit zo ontwikkeld kunnen worden dat je een virtuele avatar van een collega aan de andere kant van de wereld kunt ontmoeten en hun handdruk echt kunt voelen. Om dit gevoel van aanraking te creëren gebruiken we betaalbare, in de handel verkrijgbare onderdelen om computergegenereerde graphics te koppelen aan zorgvuldig gerichte en gecontroleerde luchtstralen.

Verwisselbare accu als alternatief voor opladen

Het aantal auto’s en vrachtwagens met een verwisselbare accu neemt razendsnel toe in China. Dat blijkt uit onderzoek van het Sweden-China Bridge Research Project van de universiteit van Halmstad. Vooral de ontwikkeling bij vrachtwagens is spectaculair. De verwachting, zo zegt de universiteit, is dat de markt de komende jaren exponentieel zal doorgroeien, zeker nu ook de grote Chinese vrachtwagenproducenten SAIC, FAW en Dongfeng zijn ingestapt. De groei komt niet uit de lucht vallen. Auto’s met verwisselbare accu’s en de daarbij horende infrastructuur, maken onderdeel uit van de nationale strategie van China. Het wordt gezien als belangrijke aanvulling op laden via een kabel. Er zijn voor personenwagens inmiddels 600 stations waar accu’s vervangen kunnen worden. Het is de bedoeling dat het aantal in 2025 is opgelopen tot 25.000 accuwisselstations.