os
a
•
r1e
( Continuación áe[ número anterior )
OCOS. aiios después de comenzada la E scuela :Militar. tuvo Gabriel ocasión de dar nuevas pruebas de su gran talento. En 1748 el preboste y los concejales parisienses, solicitaron y obtuvie ron de Luis XV, la autorización para erigir a dicho monarca una estatua ecuestre en honor de la celebración de la Paz de A ix-la-Chapelle, que ponía término a la sangrienta contienda conocich C0":. el nombre de "Guerra de Sucesión de Austria". Costó algún trabajo el encontrar un emplazamiento digno de la real efigie, concluyendo por fijarlo el mismo rey en un vasto terreno situado en la extremidad oeste de las Tullerías : la estatua debía ocupar el centro de una gran plaza, resolviéndose llamar a concurso de pro·yectos para el conjunto, teniendo Gabriel el insigne honor de triu nfar entre 28 concurrentes. E l gran artista u t ilizó el terreno puesto a su di sposición dandu a la plaza, que se llamó "de Luis XV", una forma octogonal, limita da por fosos de catorce pies ( 2m2o) de profundidad y doce toesas ( 21m6o) de ancho ( 1) : estos fosos estaban interrumpidos, en el centro de los cuatro lados mavores v en las dos ochavas v . . además en sus ext remos se elevaban ocho pequeños p~he llones en forma de pedestales y coronados de est atuas ( 1). U na estatua escuestrc de Luis XV, obra del reputado escultor Edme B ouchardón , ocupaba el centr o de la p lazoleta y fué inaugurada en 1763, en ocasión de la Paz de París , qu e concluía con la guerra de los Siete Años. ( 2}. Al mismo tiempo que se t razaba la plaza, Gabriel , para completar su obra, er igió los dos soberbios edificios que la cie rran p or el lado septentrional y cuyo fin no es ofro
que el de se rvir de t ela de fondo a la misma. La Rue R oyale los separa: el de la de recha fué proyectado para "Casa de M oneda", _pe ro apenas sal.ían del suelo las fundaciones que ya se desechaba esa idea y e ra destinado a "Guarda N!ueble", es decir, a depósito de muchos mueb!es de la casa real que a pesar de su gran valor intrínseco v a rtístico no eran con siderados de utilida d práctica por sus augu stos du eñ os. Del edificio de la izqu ierda se p en saba hacer a lgo así como una suntuosa mansión pa ra albe rgar los embajadores extranjeros y personajes de g ra n fu ste que fu esen hu éspedes de la Corona . pero no se sabe por qué motivos tampoco se llevó a cabo ese designio y el edificio subdividido en hoteles, fué habitado po r a lgunos amigos íntimos de la familia real : los Coislin, los D' Aumont, los Crillón, etc. ( I). Cada nno de estos dos cuerpos de construcción t iene mas de 90 m etros de largo y unos 25 de altura, siendo sus proporciones realm ente impecables : un basamento a lmohadillado que ocupa toda la planta baja y en el que domina una gale ría de arcadas sostiene un orden colosal de columnas corintias : en la parte central, estas colum• nas forman 1111 vasto -pe ri stilo sobre cuyo . fondo se destacan dos pisos de· ventanas adinteladas de excelente dilm jo: en los extremos, dos pabellones pa recidos al ce ntral de la Escuela M ilitar, encuadran admirablemente el peri stilo: cada uno de estos pabellones están compuestos • de un cuerpo saliente con cuatro columnas coronadas por 11 11 fro ntóa en el que va esculpido un motivo alegórico cu yas figuras alcanzan a tener casi tres metros de altura y son obra de los renombrados escultores Slodtz y Coustou . ~ obre la cornisa de coronamiento, muy elegante por cierto, corre una sencilla balaustrada, no habiendo más decoración que unos bellos trofeos que se destacan a los costados de los frontones laterales : los techos no están acusados exteriormente, aoarentando el edificio estar cubierto con un a ter raza a la italiana. Difícilmente se puede encontrar un con j·unto más armonioso y que produzca una impresión tan profunda. El vasto p eri stilo de columnas que domina en casi toda la fachada, recuerda bastante la Columnata del Louvre y extremos . Una vista en .pone en valor los dos oabellones . geom etra l o una fotogra fía, por excelentes que sean, no pueden nunca dar una idea exacta de la bel'leza an!uitectónica que encierran las fachadas de estas viejas m a nsiones: la coloración de la piedra, el ha bilísimo despiezo , la delicadeza de las esculturas y ornamentos que ostentan los cas.etones del sófito de la galería, los entrelazados de b. cara inferior de los arquitrabes y el hermoso gálibo de ~
~
( 1) E s e n estQs fosos - que carecían ·de balaustradas - - donde en la noche del 30 de ~!layo de 1770, ocurrió un terrible acciden te que ocasio·tó la muerte <'. más de m il per sonas y he r idas graves a un número cuatro o ónco veces mayor. Er2 lé'. époc2. en que se celebraban grandes festej os para solemnizar el reciente casamiento del D elfín (futuro Luis XVI ) con la archiduquesa María Antonieta ele Austria. E ! númer o más notable de las f iestas lo constituía un magn ífico fuego de artificio, c. quemarse en la n oche Y<'· citada, en la P lazé\ de Luis XV,· ·donde se aplome ró para admirarlo unCJ inm ens~ multitud. Como soplaba fu erte viento, mucha~ chispas y buscapiés cayer on entre los curiosos y pr ovocar on tan intenso pánico en éstos, que una gran parte, al huir, cayó en los fosos ; para aumentar el desastre, grandes ·pilas <le materiale5, s ituada en un ángulo de la plaza, fueron derrumbadas por e! choque de aquella enorme masa humana. Los fosos de Gabriel no fuer on terraplenados sino en tiempos del Segundo Imperio: s in embargo . después del terrible desastre que hemos des cipto, se les guarn eció con las balaustradas que aún existen. ( 1) E 1~ tiempos de Luis Felipe ( 1835 ) estos pabellones o edí culos sirvie ro n de pedestales a las ocho estatuas que existen actualmente y que representan las principales ciudades de F ranci a: Marsella, Ruán, L yon , E strasburgo, Lille, Bres~, Nantes y Burdeo5. (2) Est<\ c ~ tatua desapareció en I79Z y se puso en su lugar una '' L ibertad '·' de L emot. Más ta rde en 1836, habiendo Meh emetAlí, regalado a Francia uno de los obel iscos de Luck so r (tiene v eintitré!i metros de altura y pesa 250 t oneladas) , el ingeniero L ebas lo erigió en el mis mo s itio que ocupaban el Luis XV d e B ouchardón y la '' Libertad ' ' de Lenüt, ·pero sobn : un basamento y pedestal. pr eviamen te p r eparados por el arquitecto Hiltorf,
( 1) El ~nt iguo H otel d' Aumont es ti ocupado h oy por el Automóvil Club y el ex H otel Coislin es la r~s idencia del '' Cercle de la Rue R oyal e'!· .
.
)
')