D E V O TI O N A L G UI D E 2 0 2 1
E a st er i s t h e m o st i m p ort a nt c el e br ati o n of t h e y e ar f or t h o s e w h o b eli e v e i n J e s u s. W e f o c u s o n h o w C hri st g a v e Hi s lif e o n t h e cr o s s a n d t h e n r o s e fr o m t h e gr a v e. H e s a crifi c e d s o t h at w e m a y h a v e et er n al lif e t hr o u g h Hi m! O ur h o p e i s t h at y o u will j oi n u s i n r e a di n g t h e S cri pt ur e s t hi s w e e k a s w e e x pl or e t h e lif e of C hri st d uri n g H ol y W e e k ( P al m S u n d a y t hr o u g h R e s urr e cti o n S u n d a y). W e d e sir e f or y o u t o utili z e t h e s e d e v oti o n al s t o gr o w p er s o n all y, di al o g u e wit h y o ur f a mil y ar o u n d t h e Bi bl e, a n d cr e at e g o s p el c o n v er s ati o n s wit h ot h er s b y i n viti n g t h e m t o j oi n y o u. H o w t o U s e t hi s R e s o ur c e E N G A G E t h e T e xt E a c h d a y, r e a d t h e S cri pt ur e s fir st a n d t h e n t h e d e v oti o n al s. O ur h o p e i s t h at y o u m a k e ti m e t o r efl e ct a n d p er s o n all y gr o w i n u n d er st a n di n g of t hi s pi v ot al w e e k i n t h e lif e of C hri st. F a mili arit y wit h c ert ai n t hi n g s t h at w e h a v e h e ar d c a n oft e n k e e p u s fr o m s e ei n g t h e t e xt a n e w. Y o u m a y h a v e a d diti o n al c o m m e nt ari e s or r e s o ur c e s t h at y o u mi g ht u s e. Di g i n t hi s w e e k! E N G A G E Y o ur F a mil y O ur pr a y er i s f or e a c h f a mil y t o e n g a g e t h e tr ut h s of S cri pt ur e t o g et h er. At t h e e n d of e a c h d e v oti o n al, w e h a v e pr o vi d e d pr o m pt s, a cti viti e s, a n d c o n v er s ati o n st art er s t h at c a n a s si st y o u i n e x p eri e n ci n g t h e d e v oti o n al s a s a f a mil y. Fi n d a ti m e e a c h d a y t h at w or k s b e st f or y o u. D o n’t f e el o v er w h el m e d wit h fi n di n g m aj or bl o c k s of ti m e b ut m a k e it a pri orit y t o s c h e d ul e i n a f e w m o m e nt s e a c h d a y. It’s w ort h it! E N G A G E & I N VI T E Ot h er s O ur mi s si o n i s t o t ell a n d i n vit e ot h er s i nt o t hi s gr a n d st or y a s w e e n g a g e t h e w h ol e p er s o n wit h t h e w h ol e g o s p el of J e s u s C hri st. Y e s, t h e s e ar e c h all e n gi n g a n d u n pr e c e d e nt e d ti m e s, b ut t h e y ar e al s o ti m e s of gr e at o p p ort u nit y t o r e a c h o ut, r e a s s ur e, a n d i n vit e ot h er s i nt o a st or y of e xtr a or di n ar y h o p e. T h e c h all e n g e b ef or e y o u t hi s w e e k i s t o bri n g ot h er s i nt o c o n v er s ati o n s ar o u n d t h e S cri pt ur e s a n d d e v oti o n al s l e a di n g u p t o E a st er S u n d a y.
W o ul d y o u c o n si d er d oi n g t hi s ? • Pr a y f or a n d i n vit e al o n g o n e fri e n d or a f a mil y, w h o d o e s n ot f oll o w J e s u s y et t o j oi n y o u t hi s w e e k i n r e a di n g t h e S cri pt ur e s a n d d e v oti o n al s b y utili zi n g t h e t al ki n g p oi nt s pr o vi d e d. • E n c o ur a g e t h o s e y o u’ v e i n vit e d al o n g d uri n g t hi s ti m e t o j oi n y o u i n di s c u s si o n b y m e eti n g u p wit h t h e m or u si n g vi d e o c h at (i. e. F a c e Ti m e, Z o o m, or S k y p e). • E n c o ur a g e t h e m t o w or s hi p wit h y o u at y o ur c a m p u s. M e et t h e m f or c off e e or l u n c h, or h a v e t h e m o v er f or di n n er s o o n. • C o nti n u e t o d o lif e - o n -lif e mi ni str y.
W e ar e pr a yi n g f or y o u a s y o u e n g a g e t h e S cri pt ur e s t hi s w e e k!
L o o ki n g f or m or e w a y s t o b e e n c o ur a g e d ? O ur D ail y D e v oti o n al c o n si st s of S cri pt ur e s, s elf-r efl e cti n g q u e sti o n s, a n d a cti viti e s f or t h e w h ol e f a mil y! W e h o p e t hi s r e s o ur c e will h el p y o u t o e n g a g e ot h er s wit h t h e w h ol e g o s p el of J e s u s C hri st a n y w h er e, a n yti m e, wit h a n y b o d y.
Br e nt w o o d B a pti st.c o m / d e v o
S U N D A Y,
M A R C H 2 8
b y A m y- J o Gir ar di er, Br e nt w o o d B a pti st C h ur c h
S a v e U s, W e Pr a y! M att h e w 21: 8-11
T o d a y i s d a y o n e of H ol y W e e k, tr a diti o n all y c all e d P al m S u n d a y. It’s t h e d a y w h e n J e s u s r o d e d o w n fr o m t h e M o u nt of Oli v e s i nt o J er u s al e m. A s H e r o d e o n a b orr o w e d c olt, t h e cr o w d s b e g a n t o l a y d o w n p al m l e a v e s a n d c h a nt, “ H o s a n n a t o t h e S o n of D a vi d! H e w h o c o m e s i n t h e n a m e of t h e L or d i s t h e bl e s s e d O n e! H o s a n n a i n t h e hi g h e st h e a v e n!” T h e w or d h o s a n n a m e a n s “s a v e u s, w e pr a y.” T h e cr o w d r e c o g ni z e d t h at b y c o mi n g i nt o J er u s al e m o n a c olt, J e s u s w a s f ulfilli n g a m e s si a ni c pr o p h e c y fr o m Z e c h ari a h 9: 9. T h e p e o pl e a c k n o wl e d g e d Hi m a s a t y p e of s a vi or. T h e y t h o u g ht H e w a s g oi n g t o b e t h e s a vi or t h e y w er e l o o ki n g f or — b ut t h e y di d n’t k n o w H e w a s t h e M e s si a h t h e y n e e d e d. T h e y t h o u g ht H e w a s g oi n g t o c o n q u er R o m e. I n st e a d, H e w a s o n a p at h t o c o n q u er si n a n d d e at h. O n t h at P al m S u n d a y, J e s u s w a s t h eir h er o, a n d t h e y c h e er e d Hi m o n t o b e t h e s a vi or t h e y w a nt e d Hi m t o b e. B ut l at er t h at d a y, J e s u s w e pt a s H e l o o k e d at J er u s al e m a n d it s t e m pl e. M a y b e H e w a s w e e pi n g b e c a u s e H e k n e w t h at w h at H e w o ul d b e d oi n g f or t h e p e o pl e w a s s o m et hi n g t h e t e m pl e h a d o nl y hi nt e d at. M a y b e H e w e pt o v er t h e h e art s t h at di d n ot k n o w j u st h o w m u c h t h e y n e e d e d Hi m. T h er e ar e ti m e s e v e n t o d a y w h e n w e c a n b e f a n -f oll o w er s of J e s u s. T h er e ar e ti m e s w h e n w e j oi n t h e cr o w d a n d c h e er a b o ut h o w m u c h w e l o v e J e s u s. B ut w h at a b o ut t h o s e d a y s w h e n J e s u s d o e s n’t r e a d o ur m e m o of h o w w e w a nt Hi m t o w or k ? W h at a b o ut t h o s e d a y s w h e n J e s u s d o e s n’t s h o w u p i n t h e w a y w e e x p e ct e d Hi m t o? W e cr y o ut t o Hi m, “ S a v e u s!” H o w e v er, w e r e all y w a nt t o b e s a v e d o n o ur o w n t er m s. P al m S u n d a y i s a d a y w h e n w e c el e br at e h o w t h e Ki n g of P e a c e c a m e i nt o t hi s w orl d t o s a v e u s. B ut t o k n o w Hi s s al v ati o n r e q uir e s m or e t h a n c h e eri n g a n d l a yi n g d o w n p al m l e a v e s. I n st e a d, it r e q uir e s t h at w e s urr e n d er o ur h e art s t o t h e o n e w h o tr ul y i s o ur S a vi or.
Q u e sti o n s: A s w e e nt er i nt o H ol y W e e k, it i s o ur pr a y er t h at t hi s g ui d e will h el p y o u s urr e n d er t h o s e t hi n g s y o u cli n g t o t h at n e e d t o b e l ai d d o w n b ef or e J e s u s. 1. M a y b e y o u h a v e y et t o tr ul y c all o ut, “ H o s a n n a!” t o Hi m a n d r e s p o n d t o Hi s l or d s hi p i n y o ur h e art a n d lif e. M a y b e y o u h a v e b e e n c alli n g h o s a n n a t o e v er yt hi n g el s e, b ut y o u ar e r e ali zi n g t h o s e p e o pl e or t hi n g s c a n’t s a v e y o u. T o d a y m a y b e t h e d a y f or y o u t o c all o ut t o J e s u s t o b e y o ur S a vi or. If t hi s i s y o ur d e ci si o n, w e w o ul d b e d eli g ht e d t o pr a y wit h y o u a n d t al k wit h y o u. W e i n vit e y o u t o c o n n e ct wit h u s: Br e nt w o o d B a pti st. c o m / n e xt st e p s . 2. R e a d P s al m 11 8. T h e J e w s w o ul d r e cit e t h e pr a y er f o u n d i n P s al m 11 3 -11 8 a s p art of t h eir pr ai s e a n d t h a n k s gi vi n g d uri n g t h e J e wi s h H ol y D a y s. T h e H all el, w hi c h t h e cr o w d i n J er u s al e m w a s q u oti n g, i s f o u n d i n P s al m 11 8: 2 5 2 6. A s y o u r e a d P s al m 11 8, it’s a b e a utif ul r e mi n d er t h at o ur tr u st n e e d s t o b e i n t h e L or d. U n d erli n e t h e p a s s a g e s t h at j u m p off t h e p a g e f or y o u. W h at i s it t h at y o ur h e art n e e d s t o gi v e t h a n k s f or? H o w d o e s y o ur h e art n e e d t o b e r e mi n d e d t o t a k e r ef u g e i n t h e L or d i n st e a d of i n ot h er t hi n g s? W h at i s it t h at y o u n e e d t o cr y o ut t o J e s u s f or? 3. T o d a y, writ e t h e w or d h o s a n n a o n y o ur h a n d. Pr a y t h at G o d w o ul d pr o vi d e y o u wit h a n o p p ort u nit y t o s h ar e y o ur t e sti m o n y wit h s o m e o n e. S h ar e a b o ut w h e n y o ur h e art r e c o g ni z e d y o ur n e e d f or t h e S a vi or a n d y o u cri e d o ut, “ S a v e m e!” Pr a y er: L or d, l et m e n ot si m pl y b e a f a n w h o c h e er s f or Y o u w h e n it’s e a s y a n d p o p ul ar. H el p m e t o s urr e n d er m y h e art a n d will t o Y o u, all o wi n g Y o u t o b e ki n g of m y lif e. F a mil y A cti vit y: It e m s N e e d e d: t hi n /fl e xi bl e br a n c h a n d t w o sti c k s T a k e a w al k o ut si d e wit h y o ur f a mil y. Tell e v er y o n e t o fi n d a t hi n /fl e xi bl e br a n c h a n d t w o sti c k s. R e m o v e a n y l e a v e s fr o m t h e br a n c h. T h e n, u s e t h e br a n c h t o ti e t h e sti c k s i nt o t h e s h a p e of a cr o s s. O n c e e v er y o n e h a s m a d e t h eir cr o s s, r e a d t o d a y’s s cri pt ur e p a s s a g e a g ai n a n d di s c u s s h o w w e c el e br at e t h e l o v e J e s u s s h o w e d u s.
M O N D A Y,
M A R C H 2 9
b y J u a n S ali, T h e C h ur c h at St ati o n Hill
Li vi n g a s T h e Te m pl e M ar k 11:1 5 -1 8
If y o u w er e t o d e s cri b e J e s u s i n o n e w or d, w h at w o ul d it b e? Di d y o u c h o o s e a w or d li k e s a vi or, l a m b, ki n d, l o vi n g, or p o w erf ul ? Di d y o u c h o o s e t h e w or d a n gr y? If y o u s p e nt a n y ti m e i n c h ur c h a s a ki d, y o u pr o b a bl y r e c all i m a g e s t h at w er e m e a nt t o p ortr a y J e s u s. I b et n o n e of t h e m s h o w e d Hi m t ur ni n g o v er t a bl e s i n t h e t e m pl e. T h e y w er e u s u all y pi ct ur e s of Hi m t e a c hi n g or s p e n di n g ti m e wit h ki d s — pi ct ur e s t h at pr ett y m u c h m a d e Hi m l o o k li k e t h e Pi e d Pi p er. I n r e alit y, J e s u s i s l o vi n g, ki n d, a n d i n viti n g. H o w e v er, H e i s s o m u c h m or e t h a n t h at. I n o ur p a s s a g e t o d a y, M ar k gi v e s a n a c c o u nt of J e s u s c orr e cti n g t h e b u si n e s s m e n a n d w o m e n, w h o h a d t ur n e d t h e t e m pl e a n d P a s s o v er c el e br ati o n i nt o a n e x pl oit e d o p p ort u nit y t o m a k e a b u c k. J e s u s h a d i n cr e di bl y hi g h e x p e ct ati o n s f or w h at s h o ul d a n d s h o ul d n ot h a p p e n i n G o d’s t e m pl e. If s o m e o n e w er e t o d e vi at e fr o m t h o s e e x p e ct ati o n s, e s p e ci all y f or t h eir p er s o n al g ai n, H e w a nt e d t o c o m m u ni c at e t h at s u c h b e h a vi or w a s u n a c c e pt a bl e. S o, w h at a b o ut u s? D o w e k n o w a n d l e a n i nt o t h e st a n d ar d s a n d e x p e ct ati o n s C hri st h a s s et f or o ur d ail y li vi n g a s i m a g e - b e ar er s? W h at a b o ut o ur attit u d e t o w ar d Hi s c h ur c h, t o w ar d t h e l o st, t o w ar d o ur s p o u s e s, ki d s, or ot h er br ot h er s a n d si st er s i n C hri st? W h at a b o ut o ur gi vi n g of o ur ti m e, t al e nt s, a n d tr e a s ur e s? J e s u s i s all -l o vi n g, a n d H e i n vit e s u s all t o h a v e a s e at at t h e t a bl e. B ut H e al s o h a s st a n d ar d s a n d e x p e ct ati o n s f or h o w Hi s f oll o w er s s h o ul d li v e. R e m e m b er, at t h e e n d of t h e d a y, w e ar e C hri st's a m b a s s a d or s if w e ar e i n Hi m. Wit h t h at i n mi n d, Hi s st a n d ar d s ar e r e a s o n a bl e t o e x p e ct. W e mi g ht t hi n k, “ M a n, t h at i s s u c h a ti g ht r o p e t o w al k a n d a hi g h st a n d ar d t o li v e u p t o.” H o w e v er, t h e g o o d n e w s f or u s i s t h at J e s u s d o e s n’t e x p e ct u s t o w or k t h at o ut o n o ur o w n. H e h a s gi v e n u s h el p t hr o u g h t h e p o w er of t h e H ol y S pirit. 1 P et er 1: 3 s a y s, “ Hi s di vi n e p o w er h a s gi v e n u s e v er yt hi n g r e q uir e d f or lif e a n d g o dli n e s s t hr o u g h t h e k n o wl e d g e of Hi m w h o c all e d u s b y Hi s gl or y a n d g o o d n e s s.” L et u s c o nfi d e ntl y st e w ar d o ur li v e s f or Hi s gl or y t hr o u g h Hi s p o w er. “ D o n’t y o u k n o w t h at y o ur b o d y i s a t e m pl e of t h e H ol y S pirit w h o i s i n y o u, w h o m y o u h a v e fr o m G o d. Y o u ar e n ot y o ur o w n, f or y o u w er e b o u g ht at a pri c e. S o, gl orif y G o d wit h y o ur b o d y." — 1 C ori nt hi a n s 6:1 9 - 2 0
Q u e sti o n s: 1. T hi s p a s s a g e p oi nt s u s t o t h e f a ct t h at J e s u s w a s n ot pl e a s e d wit h h o w ot h er s w er e di s h o n ori n g G o d t hr o u g h t h eir a cti o n s. W h at ar e s o m e w a y s p e o pl e t o d a y di s h o n or G o d wit h o ut e v e n n oti ci n g? Ar e y o u g uilt y of a n y of t h e s e si n s, t o o? If s o, w hi c h o n e s? 2. W h at ar e a s of y o ur lif e i n C hri st ar e i n gr e at er n e e d of ali g n m e nt wit h Hi m? 3. I n w h at w a y s ar e y o u d e m o n str ati n g r eli a n c e o n t h e H ol y S pirit t o a cc o m pli s h t hi s i n y o u? Pr a y er: L or d, h el p m e t o li v e a lif e t h at i s pl e a si n g t o Y o u. T h o u g h I c o ul d n e v er a c hi e v e Y o ur p erf e ct st a n d ar d, I t h a n k Y o u t h at y o ur d e at h a n d r e s urr e cti o n o n m y b e h alf all o w m e t o b e i n ri g ht st a n di n g wit h Y o u. M a y Y o ur H ol y S pirit l e a d a n d e m p o w er m e t o li v e i n a w a y t h at p oi nt s ot h er s t o J e s u s. F a mil y A cti vit y #1: It e m s N e e d e d: p ai nt er' s t a p e P ut a pi e c e of t a p e o n a w all at y o ur h o u s e. M a k e s ur e it i s u p hi g h s o it c a n n ot b e r e a c h e d b y y o ur c hil dr e n. A s y o u di s c u s s t o d a y’s d e v oti o n o n G o d’s st a n d ar d s, b e s ur e t o e m p h a si z e t h at w e ar e u n a bl e t o r e a c h t h e m o n o ur o w n. A s k y o ur c hil dr e n t o t a k e t ur n s j u m pi n g t o tr y a n d t o u c h t h e t a p e. Y o u m a y w a nt t o i n c e nti vi z e t h e m wit h a tr e at. Aft er t h e y gi v e u p, c o n n e ct t h eir f ail e d att e m pt s t o t h e p oi nt t h at r e a c hi n g G o d’s st a n d ar d s i s i m p o s si bl e wit h o ut C hri st. T h e n, pi c k t h e m u p s o t h at t h e y c a n t o u c h t h e t a p e. L et t h e m k n o w t h at w e c a n m e et G o d’s st a n d ar d s w h e n w e ar e m a d e ri g ht e o u s t hr o u g h C hri st. F a mil y A cti vit y # 2: ( alt er n ati v e f or ol d er c hil dr e n) It e m s N e e d e d: s alti n e cr a c k er s a n d s o m et hi n g t o dri n k I n st e a d of t h e t a p e a cti vit y, g at h er s o m e s alti n e cr a c k er s f or y o ur f a mil y ( e n o u g h f or si x cr a c k er s f or e a c h f a mil y m e m b er). S et a 6 0 - s e c o n d ti m er a n d s e e if a n y o n e c a n e at all si x s alti n e s i n 6 0 s e c o n d s or l e s s. It s e e m s li k e a n e a s y t a s k, b ut it i s n e arl y i m p o s si bl e t o a c hi e v e. U nl e s s it’s a b s ol ut el y n e c e s s ar y, w ait u ntil t h e a cti vit y i s o v er t o t a k e a si p of y o ur dri n k.”
T U E S D A Y,
M A R C H 3 0
b y H u nt er M elt o n, T h e C h ur c h at A v e n u e S o ut h
F oll o wi n g J e s u s i s W ort h It All M ar k 1 4: 3 - 9
C a n y o u i m a gi n e a w h ol e y e ar of y o ur s al ar y b ei n g p o ur e d o ut o nt o t h e fl o or? C a n y o u i m a gi n e t h e m o st pr e ci o u s it e m y o u h a v e e v er p o s s e s s e d b ei n g gi v e n a w a y? S o u n d s cr a z y, ri g ht? I n r e alit y, t h o u g h, if J e s u s w er e wit h y o u, st a n di n g ri g ht i n fr o nt of y o u, w o ul d t h o s e t hi n g s a ct u all y b e e n o u g h? W h at w o ul d y o u b e willi n g t o gi v e f or t h e O n e w h o g a v e Hi m s elf f or y o u? I n M ar k 1 4: 3 - 9, a w o m a n w a s i n t hi s e x a ct sit u ati o n. J e s u s w a s e nt eri n g Hi s fi n al d a y s o n e art h, a n d H e st o p p e d i n a h o m e t o e at a n d b e wit h Hi s di s ci pl e s. W hil e t h e y w er e t h er e, a w o m a n st or m e d i nt o t h e h o u s e wit h t h e f or c e of pr ai s e a n d w or s hi p t o C hri st. H o w e v er, s h e n ot o nl y pr ai s e d Hi m wit h w or d s — s h e pr ai s e d Hi m wit h a s a crifi c e. T a ki n g a b ottl e of c o stl y p erf u m e, s h e o p e n e d it a n d p o ur e d it o v er J e s u s’ h e a d. P e o pl e t h er e m o c k e d a n d q u e sti o n e d h er a cti o n s. T h at b ottl e c o ul d h a v e b e e n s ol d f or a w h ol e y e ar’s w ort h of m o n e y! H o w e v er, t h e w o m a n k n e w w h at s h e w a s d oi n g. T hi s w a s a y e ar’s w ort h of l a b or a n d s a crifi c e b ei n g p o ur e d o nt o t h e h e a d of t h e s o o n -t o - b e sl ai n L a m b of G o d. T hi s w a s h er a ct of pr ai s e t o t h e L or d! T hi s w o m a n i s a n e x a m pl e of w h at it m e a n s t o b e w h oll y c o m mitt e d t o C hri st — n ot j u st i n w or d b ut al s o i n a cti o n. T o o m a n y ti m e s o ur w or d s of pr ai s e i n a c h ur c h s etti n g d o n ot m at c h u p wit h o ur a cti o n s o ut si d e it. T hi s w o m a n u n d er st o o d t h at tr u e pr ai s e c o ul d oft e n s p e a k l o u d er w h e n t h er e ar e n o w or d s. S h e u n d er st o o d t h e pr e ci o u s n e s s of J e s u s, a n d s h e s a w e v e n h er m o st v al u a bl e p o s s e s si o n a s si m pl y a t o ol of pr ai s e. I nt er e sti n gl y, h er r a di c al w or s hi p l e d t o ri di c ul e e v e n fr o m t h o s e w h o k n e w J e s u s a n d f oll o w e d Hi m. I s n’t it ir o ni c t h at w h e n e v er w e d o s o m et hi n g r a di c al f or J e s u s, w e c a n e x p eri e n c e ri di c ul e fr o m ot h er C hri sti a n s? H o w e v er, t h e s o o n -t o - b e d e at h - c o n q u eri n g Ki n g k n e w w h at s h e h a d d o n e. J e s u s affir m e d h er s a crifi c e b y gi vi n g h er a pl a c e i n G o d’s W or d. Fri e n d s, h ol d n ot hi n g b a c k fr o m J e s u s t o d a y. H e i s w ort h o ur e ntir e lif e b ei n g off er e d a s a s a crifi c e of pr ai s e. T hi s w o m a n’s a cti o n s w er e b e a utif ul, b ut it w a s n’t t h e p erf u m e it s elf t h at w a s pr ai s e w ort h y. R at h er, it w a s h er h e art f or C hri st — a h e art t h at m o v e d h er t o a cti o n. C hri st d o e s n’t w a nt o ur e art hl y t hi n g s if H e c a n’t h a v e o ur w h ol e h e art s d e v ot e d t o Hi m. Gi v e J e s u s y o ur w h ol e lif e i n pr ai s e t o d a y a n d f or e v er.
Q u e sti o n s: 1. W h at ar e t h e e art hl y t hi n g s i n y o ur lif e ri g ht n o w t h at y o u w o ul d n ot gi v e t o J e s u s? W h y d o t h e y h a v e s u c h a str o n g h ol d o n y o u? 2. H o w w o ul d y o ur lif e l o o k diff er e nt t o d a y if y o u g a v e J e s u s t ot al c o ntr ol of it?
Pr a y er: L or d, m a y I b e l a vi s h i n m y d e v oti o n t o w ar d Y o u, h ol di n g all I h a v e wit h a n o p e n h a n d i n s urr e n d er t o Y o u. Y o ur w ort h i s f ar a b o v e a n y e art hl y tr e a s ur e or v al u e. Ta k e m y h e art a n d u s e it f or Y o ur p ur p o s e s.
F a mil y A cti vit y: It e • • • • • • • • • •
m s Ne e d e d: f u n n el l ar g e cl e ar j ar ( a m a s o n j ar s h o ul d w or k w ell) pl a sti c mi ni b ottl e s s ci s s or s fr a gr a nt h er b s /fl o w er s or a n g e s, gr a p efr uit s, l e m o n s f o o d c ol ori n g w at er glitt er dr o p p er s
C ut t h e fr a gr a nt h er b s or t e ar t h e m off t h e st e m s. Y o u will w a nt t o s m a s h t h e fl o w er s i n y o ur h a n d s t o h el p t o r el e a s e t h eir s c e nt. L et y o ur c hil d d e ci d e w hi c h fr uit s will b e u s e d. T a k e s m all bit s of t h e fr uit s a n d pl a c e t h e m i n t h e b ott o m of t h e l ar g e cl e ar j ar. Fill t h e j ar a b o ut t hr e e -f o urt h s f ull wit h cl e ar w at er. Aft er t h at, h a v e y o ur ki d s a d d s o m e of t h e li q ui d c ol or s wit h t h eir dr o p p er s. Y o u c a n al s o a d d glitt er f or a n e xtr a p o p! O n c e e v er yt hi n g i s a d d e d, cl o s e t h e j ar a n d all o w t h e i n gr e di e nt s t o f u s e f or ar o u n d 3 0 mi n ut e s, s h a ki n g e v er y s o oft e n. T h e n, u s e t h e f u n n el t o di v v y u p t h e i n gr e di e nt s b et w e e n diff er e nt b ottl e s s o e v er y o n e c a n e nj o y t h e n e w p erf u m e!
W E D N E S D A Y,
M A R C H 31
b y D a v e Kr u s e, T h e C h ur c h at W e st Fr a n kli n
I s H e W ort h It ? M att h e w 2 6:1- 5, 1 4 -1 6
H a v e y o u e v er r e a d a st or y a b o ut s o m e o n e w h o d o e s s o m et hi n g s p e ct a c ul ar? N o w, it mi g ht b e t h e wr o n g ki n d of s p e ct a c ul ar t h at r e s ult s i n s o m e cr a z y e n di n g, or it c o ul d b e a gr e at ki n d of s p e ct a c ul ar t h at s h o w c a s e s t h e ki n d n e s s or r e sili e n c e of p e o pl e. W h e n I r e a d t h e s e t y p e s of st ori e s, I oft e n fi n d m y s elf w o n d eri n g h o w t h at p er s o n g ot t o t h at p oi nt. T h e s a m e i s tr u e w h e n I r e a d t o d a y’s p a s s a g e. H o w di d J u d a s g et t o t h e p oi nt w h er e h e w a s willi n g t o b etr a y J e s u s? W h e n y o u t hi n k a b o ut it, it s e e m s u nf at h o m a bl e t h at h e c o ul d d o t h at. H e w a s p art of J e s u s’ i n n er cir cl e. H e s p e nt m or e ti m e wit h J e s u s t h a n al m o st a n y o n e el s e. H e wit n e s s e d J e s u s’ mir a c ul o u s m o m e nt s: w al ki n g o n w at er, h e ali n g p e o pl e, dri vi n g o ut d e m o n s, a n d m or e. H e w a s t h er e w h e n J e s u s t a u g ht i n a st o ni s hi n g w a y s a n d w h e n H e a n s w er e d ( a n d c o nf o u n d e d) t h e J e wi s h r eli gi o u s l e a d er s. H e al s o h e ar d J e s u s t e a c h a n d e x pl ai n Hi s p ar a bl e s. A s I l o o k at J u d a s, I w o n d er h o w h e c o ul d e v er b etr a y J e s u s. B ut c o n si d er t h e str e s s a n d pr e s s ur e s urr o u n di n g J u d a s. H e w a s w al ki n g wit h a m a n w h o w a s c h all e n gi n g t h e r eli gi o u s n or m s of t h e d a y. A n d if w e’r e h o n e st, w e r e ali z e t h at t h o s e w h o c h all e n g e t h e n or m s ar e n’t al w a y s t h e m o st a c c e pt e d. J u d a s w a s b ei n g c h all e n g e d t o l et g o of w h at h e k n e w i n e x c h a n g e f or t h e u n k n o w n (si n c e t h e f a mili ar i s al w a y s m or e c o mf ort a bl e). H e w a s b ei n g c h all e n g e d b y t h o s e wit h p o w er a n d a ut h orit y —t h at’s n ot e a s y or d e sir a bl e. A n d at s o m e p oi nt, J u d a s c a m e t o t h e q u e sti o n e v er y o n e h a s t o a n s w er: “I s f oll o wi n g J e s u s w ort h it?” W e k n o w J u d a s’ d e ci si o n, a n d w e l a b el hi m a vill ai n. B ut if I’ m h o n e st, I’ m m or e li k e J u d a s t h a n I c ar e t o a d mit. I a m w e a k a n d s elfi s h. I a m si nf ul a n d h at ef ul. I l o o k f or c o mf ort a n d c o n v e ni e n c e. I a v oi d c o nfr o nt ati o n. A n d I t o o a m f a c e d wit h t h e q u e sti o n: “I s f oll o wi n g J e s u s w ort h it?” U nli k e J u d a s, h o w e v er, I h a v e t h e b e n efit of l o o ki n g b a c k at t h e cr o s s. I c a n di s c o v er w h o J e s u s i s, w h at H e a c c o m pli s h e d t hr o u g h Hi s d e at h a n d r e s urr e cti o n, a n d t h e fr e e d o m f o u n d i n Hi m t h at d eli v er s m e fr o m m y si nf ul a n d s elf- d e str u cti v e d e ci si o n s a n d b e h a vi or s. I fi n d h o p e a n d f or gi v e n e s s i n J e s u s, e v e n if f oll o wi n g Hi m l e a d s m e t o u n c o mf ort a bl e pl a c e s a n d sit u ati o n s. S o, m a y b e t h e q u e sti o n w e s h o ul d a s k w h e n w e r e a d t hi s p a s s a g e i s n’t: “ H o w di d J u d a s g et t o t hi s p oi nt?” M a y b e w e s h o ul d a s k, “I s f oll o wi n g J e s u s w ort h it?”
Q u e sti o n s: 1. St art b y a s ki n g y o ur s elf, “I s f oll o wi n g J e s u s w ort h it?” 2. N o m att er w h at y o ur a n s w er i s, a s k y o ur s elf, “ W h y i s t h at m y a n s w er?” Y o u m a y w a nt t o writ e d o w n y o ur r e a s o n s. 3. If y o u’r e willi n g, s h ar e y o ur r e a s o n s wit h a tr u st e d f a mil y m e m b er or fri e n d. E n c o ur a g e t h e m t o i nt er a ct wit h y o ur r e a s o n s f or t h e p ur p o s e of b ei n g e n c o ur a g e d a n d c h all e n g e d b y o n e ot h er.
Pr a y er: L or d, I s h u d d er t o r e ali z e t h at I h a v e t h e c a p a cit y t o b etr a y Y o u li k e J u d a s or t o d e n y Y o u li k e P et er. Pl e a s e g u ar d m y h e art a n d h el p m e r e ali z e t h at y o u ar e w ort h f oll o wi n g, e v e n at t h e e x p e n s e of m y o w n c o mf ort or p o p ul arit y.
F a mil y A cti vit y: It e m s Ne e d e d: p e n a n d p a p er Gi v e e a c h c hil d a p e n a n d p a p er. A s k t h e m t o writ e at t h e t o p of t h eir p a g e o n e t hi n g t h e y h o p e t o d o or b e w h e n t h e y g et ol d er (i. e. b e a pr of e s si o n al at hl et e / d a n c er, r u n a m ar at h o n, d e v el o p a s u p er p o w er, et c.) Br ai n st or m wit h t h e m all t h e t hi n g s t h e y will h a v e t o d o i n or d er t o d o or b e c o m e w h at t h e y wr ot e at t h e t o p of t h eir p a g e (i. e. pr a cti c e all t h e diff er e nt m o v e s f or t h at s p ort, u s e a w ei g ht r o o m, d e v el o p e n d ur a n c e, or g et bitt e n b y a r a di o a cti v e s pi d er). Aft er y o u all h a v e br ai n st or m e d, a s k t h e m if t h e y t hi n k all t h e w or k i s w ort h it t o b e c o m e t h at p er s o n or d o t h at a cti vit y. H a v e a c o n v er s ati o n a b o ut t h eir a n s w er. Fli p t h e p a g e o v er a n d writ e, “ F oll o w J e s u s.” Wit h y o ur c hil dr e n, br ai n st or m all t h e t hi n g s t h e y t hi n k it t a k e s t o f oll o w J e s u s. B a s e d o n w h at t h e y s a y, b e s ur e t o u s e t hi s a s a n o p p ort u nit y t o s p e a k a b o ut w h at it m e a n s t o f oll o w J e s u s. Aft er y o u fi ni s h br ai n st or mi n g, a s k t h e m if t h e y t hi n k it i s w ort h all t h o s e t hi n g s t o f oll o w J e s u s. U s e t hi s a s a n o p p ort u nit y t o s h ar e w h y y o u f oll o w J e s u s a n d a n s w er a n y q u e sti o n s t h e y mi g ht h a v e.
T H U R S D A Y,
A P RI L 1
b y Al e x B u c kl er, T h e C h ur c h at N ol e n s vill e
T h e B o d y Br o k e n & Bl o o d S h e d f or All L u k e 2 2: 7- 2 3
S o m e of t h e m o st diffi c ult b etr a y al s i n lif e c o m e t hr o u g h e m oti o n al, p h y si c al, m e nt al, or s pirit u al s c ar s c a u s e d b y f a mil y m e m b er s. T h er e m a y b e n ot hi n g m or e di str e s si n g t h a n t h e r e ali z ati o n t h at s o m e o n e i n y o ur lif e, w h o w a s s u p p o s e d t o pr ot e ct, n urt ur e, a n d g ui d e y o u, w a s i n f a ct t h e o n e w h o h urt y o u, n e gl e ct e d y o u, or l e d y o u a str a y. M a n y of u s sil e ntl y c arr y t h e s e s c ar s. T h e w ei g ht of e m pti n e s s, w h er e t h er e w a s o n c e a b u n d a n c e, c a n l e a v e e v e n t h e m o st o pti mi sti c p er s o n l o n el y a n d s c ar e d. T hi s i s tr u e, n ot o nl y b e c a u s e of o ur i niti al l o s s, b ut al s o b e c a u s e w e ar e t h e n afr ai d t o o p e n o ur s el v e s u p t o a n ot h er p er s o n i n t h e s a m e w a y — e s p e ci all y t o s o m e o n e w h o r e mi n d s u s of o ur b etr a y er. Si n c e si n e nt er e d t h e w orl d, o ur c o m m u nit y h a s b e e n br o k e n — w h et h er i n o ur n at ur al or s pirit u al f a mil y. A d a m a n d E v e b etr a y e d G o d, a n d l at er, o n e of t h e di s ci pl e s b etr a y e d C hri st. T w o r el ati o n s hi p s — ori gi n all y i niti at e d b y G o d — w er e n o w s e v er e d a s a r e s ult of m a n’s s elfi s h n e s s. B e c a u s e of A d a m a n d E v e’s di s o b e di e n c e, si n e nt er e d t h e w orl d a n d di sr u pt e d t h e p erf e ct c o m m u nit y w e o n c e h a d wit h G o d. Aft er t h e di s ci pl e’s b etr a y al, a n e w c h a pt er b e g a n i n G o d’s r e d e m pti v e pl a n wit h C hri st’s j o ur n e y t o t h e cr o s s, r e s ulti n g i n t h e r e st or ati o n of o ur r el ati o n s hi p wit h G o d a n d e a c h ot h er. C hri st’s br o k e n b o d y a n d s h e d bl o o d p ur c h a s e d ri g ht e o u s n e s s f or u s w h o b eli e v e, b ut w e a w ait t h e c o m pl et e r e st or ati o n of all t hi n g s i n t h e f ut ur e. I n ot h er w or d s, w e fi n d o ur s el v e s at t h e i nt er s e cti o n of t h e “ alr e a d y” a n d t h e “ n ot y et.” I n t h e w aiti n g f or G o d’s f ull r e st or ati o n of cr e ati o n, s o m e p e o pl e h a v e d o u bt e d G o d’s g o o d n e s s a n d pr o mi s e s, e s p e ci all y t h o s e w h o ar e still i n br o k e n r el ati o n s hi p s. A s di s ci pl e s of J e s u s, w e m u st s a crifi c e o ur d e sir e s a n d s elf-i nt er e st s t o e xt e n d f or gi v e n e s s t o t h o s e w h o h a v e h urt u s. C a n t h er e b e a gr e at er a ct of l o v e t h a n t o r el e a s e o ur pri d e, e x p e ct ati o n s, a n d s c ar s i nt o G o d’s h a n d s? T hi s, C h ur c h, i s w h at s et s u s a p art. W e ar e h ol y b e c a u s e C hri st’s s a crifi c e m a k e s u s h ol y. T h er ef or e, f or gi v e n e s s i s n ot t o b e gi v e n i n o ur o w n str e n gt h, b ut r at h er t hr o u g h o b e di e n c e t o G o d i n li g ht of t h e cr o s s a n d t h e p o w er of Hi s S pirit wit hi n u s. M a y w e f or gi v e ot h er s a s w e h a v e b e e n f or gi v e n.
Q u e sti o n s: 1. W h at si n h a s b e e n c o m mitt e d a g ai n st y o u? 2. W h at e m oti o n s d o y o u f e el w h e n y o u t hi n k a b o ut r e st ori n g y o ur r el ati o n s hi p wit h t h e p er s o n w h o h a s h urt y o u? 3. D o y o u b eli e v e C hri st, w h o u n d er st a n d s y o ur e m oti o n s, c a n gi v e y o u t h e gr a c e t o s e e k p e a c e, h e ali n g, a n d f or gi v e n e s s? Pr a y er: L or d, y o u k n o w w h at it m e a n s t o b e b etr a y e d a n d h urt b y ot h er s. Still, Y o u g a v e Y o ur lif e f or u s a n d f or g a v e t h e u n d e s er vi n g. A s I r e c ei v e Y o ur f or gi v e n e s s f or all m y si n, gi v e m e t h e str e n gt h t o e xt e n d t h at s a m e l o v e a n d f or gi v e n e s s t o ot h er s. F a mil y A cti vit y #1 - E n g a gi n g F a mil y: It e m s Ne e d e d: p a p er, p e n, a n d b o wl Gi v e e v er y o n e i n y o ur f a mil y a pi e c e of p a p er. A s k t h e m t o pr a y erf ull y writ e d o w n t h e n a m e of t h e p er s o n w h o h a s h urt t h e m m o st o n a sli p of p a p er. Al s o a s k G o d t o r e v e al a n y o n e t h e y h a v e h urt wit hi n t h eir f a mil y t h at t h e y n e e d t o s e e k f or gi v e n e s s fr o m. Pl a c e t h o s e sli p s of p a p er u n d er a b o wl s a yi n g, “ C hri st’s b o d y br o k e n a n d bl o o d s h e d f or t hi s si n.” F or t h e n e xt t hr e e d a y s, pr a y f or t h o s e p e o pl e, a n d if p o s si bl e, s e e k t o r e c o n cil e y o ur r el ati o n s hi p wit h t h e m. O n S u n d a y, c o n si d er u p d ati n g t h e r e st of y o ur f a mil y o n y o ur h e art c o n diti o n a n d t h e c o n diti o n s of t h e s e r el ati o n s hi p s. C el e br at e vi ct ori e s a n d e n c o ur a g e ot h er s i n t h e “ n ot y et.” F a mil y A cti vit y # 2 - E n g a gi n g Ot h er s: M a n y p e o pl e o ut si d e of t h e c h ur c h h a v e b e e n h urt b y m e m b er s of t h e c h ur c h w h o cl ai m t o b e a cti n g o n C hri st’s b e h alf. Di s c u s s h o w y o u c o ul d u s e t hi s p a s s a g e a n d y o ur o w n t e sti m o n y t o e x pl ai n t h at t h e y ar e n ot al o n e i n t h at p ai n a n d t h at C hri st c a n e m p at hi z e wit h a n d m e et t h e m t h er e. W h at w o ul d it l o o k li k e t o bri n g t h e g o s p el m e s s a g e t o s o m e o n e w h o d o e s n ot r e ali z e t h eir L or d a n d S a vi or w a s h urt a n d r ej e ct e d b y Hi s f a mil y a n d b y t h o s e H e g a v e Hi s lif e f or?
F R I D A Y,
A P RI L 2
b y S u s a n F o st er, T h e C h ur c h at H ar p et h H ei g ht s
T h e St or m
L u k e 2 2: 6 3 - 71; L u k e 2 3:1- 4 9 O n e of m y f a v orit e pl a c e s t o g et a w a y fr o m t h e w orl d a n d b e still b ef or e J e s u s i s t h e s u nr o o m o n t h e b a c k of o ur h o u s e. I e nj o y c urli n g u p i n a bi g c o mf y c h air, si p pi n g m y c off e e, l o o ki n g at t h e t o w eri n g tr e e s a n d l a n d s c a p e, a n d li st e ni n g t o t h e m or ni n g s o n g bir d s. O n e s pri n g m or ni n g, I w o k e t o a n e arl y m or ni n g st or m a n d h a d a di s a p p oi nti n g r e ali z ati o n — sitti n g i n m y f a v orit e pl a c e w o ul d n’t b e t h e s a m e t h at m or ni n g. “ H o w s a d t h at it i s r ai ni n g,” I t h o u g ht, “ a n d t h e bir d s will n ot b e si n gi n g.” A s I w al k e d t hr o u g h t h e kit c h e n t o g et m y c off e e a n d t h e n m e a n d er e d t o w ar d t h e d o or t o t h e s u nr o o m, I f o u n d m y t h o u g ht s w a n d eri n g t o q u e sti o n s of w h at t h o s e s o n g bir d s d o d uri n g st or m s. I t ur n e d t h e k n o b, a n d a s t h e d o or o p e n e d, a n o v er w h el mi n g m el o d y fill e d t h e air. T h o s e s o n g bir d s w er e a ct u all y si n gi n g i n t h e st or m, a n d t h e st or m w a s m a g nif yi n g t h e v ol u m e of t h eir s o n g! A s I s ettl e d i n t o e nj o y t h eir c o n c ert, I dr e w m y w e at h er e d Bi bl e cl o s e a n d o p e n e d it t o m y r e a di n g p a s s a g e s f or t h e d a y: L u k e 2 2 a n d 2 3. I n t h e s e p a s s a g e s, J e s u s i s w al ki n g t hr o u g h Hi s l a st d a y s. H e i s w al ki n g i n cir c u m st a n c e s w e w o ul d all c o n si d er diffi c ult. P e o pl e ar e q u e sti o ni n g w h o H e i s. T h e y’r e i n s ulti n g, m o c ki n g, h u mili ati n g, a n d t ort uri n g Hi m. Y et, d e s pit e g oi n g t hr o u g h w h at a n y of u s w o ul d c o n si d er a h orri bl e st or m, J e s u s w al k e d wit h c o n c er n f or ot h er s, h o p e f or t h e f ut ur e, a n d tr u st i n Hi s F at h er. O n Hi s w a y t o Hi s cr u cifi xi o n, H e t ur n e d t o t h e w e e pi n g w o m e n a n d e n c o ur a g e d t h e m t o n ot cr y f or Hi m, b ut f or t h e g e n er ati o n s t o c o m e ( L u k e 2 3: 2 8). H e p etiti o n e d Hi s F at h er t o f or gi v e t h o s e w h o w er e br ut all y a b u si n g Hi m ( L u k e 2 3: 3 4). H e t ol d o n e of t h e cri mi n al s b e si d e Hi m, “ T o d a y y o u will b e wit h m e i n p ar a di s e” ( L u k e 2 3: 4 3). T h e n, wit h Hi s fi n al br e at h s, H e e ntr u st e d Hi s s pirit i nt o G o d’s h a n d s ( L u k e 2 3: 4 6). W h at a n e x a m pl e f or u s t o li v e b y d uri n g s e a s o n s of st or m s a n d tri al s! E v e n w h e n cir c u m st a n c e s ar e r o u g h a n d diffi c ult, w e c a n still w al k wit h l o v e f or ot h er s, h o p e f or t h e f ut ur e, a n d tr u st i n J e s u s. Li k e t h e s o n g bir d s, w e n e v er h a v e t o st o p si n gi n g o ur pr ai s e s t o J e s u s. A s w e w al k t hr o u g h t h e st or m s of lif e, o ur s o n g s c a n t e stif y t o t h e gl or y of G o d a n d t o t h e p e a c e a n d tr u st w e h a v e b e c a u s e of Hi m.
Q u e sti o n s: 1. T hi n k a b o ut t h e ti m e s y o u h a v e e ntr u st e d e v er yt hi n g t o G o d. Ar e t h er e ar e a s y o u still n e e d t o w or k o n gi vi n g t o Hi m? 2. W h at ar e w a y s y o u c a n s er v e ot h er s? I s l o vi n g y o ur n ei g h b or p art of y o ur w e e kl y r h yt h m? 3. D o y o u s e e a n d f e el G o d’s pr e s e n c e i n y o ur lif e? M a k e a li st of “st or m s” t h at h a v e p a s s e d a n d w a y s G o d h a s pr o vi d e d. R ej oi c e a n d t h a n k Hi m f or al w a y s b ei n g n e ar.
Pr a y er: L or d, w h e n I g o t hr o u g h t h e st or m s of lif e, h el p m e r e m e m b er t h at Y o u h a v e w e at h er e d b etr a y al, h orrifi c s uff eri n g, cr u cifi xi o n, a n d d e at h. T h a n k Y o u f or Y o ur s a crifi ci al l o v e. M a y I r e c ei v e t h at l o v e a n d s pr e a d it t o t h o s e ar o u n d m e.
F a mil y A cti vit y: T a k e a w al k t o g et h er a s a f a mil y. E n c o ur a g e y o ur c hil dr e n t o b e v er y q ui et f or o n e mi n ut e, li st e ni n g f or all t h e s o u n d s t h e y c a n h e ar. T h e n a s y o u c o nti n u e t o w al k, t al k a b o ut t h e s o u n d s y o u h a v e h e ar d. P oi nt o ut t h at G o d m a d e t h e bir d s. S e e if t h e y c a n fi n d ot h er t hi n g s H e m a d e —t h e gr a s s, t h e fl o w er s, t h e l e a v e s. R e mi n d y o ur f a mil y t h at G o d m a d e e v er yt hi n g i n cr e ati o n, i n cl u di n g t h e m. H e l o v e s t h e m a n d cr e at e d t h e m f or a p ur p o s e. E n d y o ur w al k wit h a pr a y er, t h a n ki n g G o d f or l o vi n g u s a n d f or all H e h a s m a d e.
S A T U R D A Y,
A P RI L 3
b y M arli n K e el & Tr ut h S e e k er s Cl a s s, T h e C h ur c h at W o o d bi n e
Tr ut h T h at Tr a n sf or m s L u k e 2 3: 5 0 - 5 6
All f o ur G o s p el writ er s i n cl u d e t h e c o m p elli n g a c c o u nt of J o s e p h of Ari m at h e a c ari n g f or t h e b o d y of J e s u s aft er Hi s d e at h o n t h e cr o s s. C o m pili n g i nf or m ati o n fr o m e a c h G o s p el a c c o u nt r e v e al s t h e f oll o wi n g a b o ut J o s e p h: · · · ·
H e w a s a ri c h a n d pr o mi n e nt m e m b er of t h e J e wi s h C o u n cil. H e w a s a di s ci pl e of J e s u s i n s e cr et, f or h e f e ar e d t h e J e w s. H e w a s w aiti n g f or t h e ki n g d o m of G o d. H e w a s n ot i n a gr e e m e nt wit h t h e d e ci si o n t h e C o u n cil m a d e r e g ar di n g J e s u s. · H e w e nt b ol dl y t o Pil at e t o a s k f or t h e b o d y of J e s u s. · H e h a d h el p fr o m Ni c o d e m u s i n r e m o vi n g J e s u s’ b o d y fr o m t h e cr o s s a n d pr e p ari n g Hi s b o d y f or b uri al. · H e pl a c e d J e s u s’ b o d y i n t h e t o m b t h at h e h a d pr e p ar e d f or hi m s elf. N o d o u bt J o s e p h h a d s p e nt ti m e li st e ni n g t o J e s u s s p e a k a n d w at c hi n g Hi m mi ni st er. T h e Bi bl e gi v e s u s m a n y a c c o u nt s of J e s u s b ei n g s urr o u n d e d b y a n a u di e n c e of b eli e v er s a n d c uri o u s s e e k er s. Oft e n i n t h e o ut er p eri m et er of t h o s e a u di e n c e s, t h er e w o ul d b e n a y - s a y er s fr o m t h e S cri b e s a n d P h ari s e e s, w h o s e o nl y p ur p o s e w a s t o tr a p J e s u s a n d bri n g c h ar g e s a g ai n st Hi m f or vi ol ati n g t h e J u d ai c L a w. P er h a p s J o s e p h w a s a sil e nt m e m b er of t h e n a y s a y er s. B ut a s h e li st e n e d i nt e ntl y t o t h e tr ut h fr o m J e s u s, it c h a n g e d hi s h e art o v er ti m e. S h a c kl e d b y f e ar of t h e J e w s, b y p e er pr e s s ur e, a n d b y a d e sir e t o c o nf or m t o t h e st at u s q u o, J o s e p h r e m ai n e d a b eli e v er fr o m a s af e di st a n c e. N e v ert h el e s s, t h e w or k of G o d’s tr a n sf or mi n g W or d w a s r e al i n hi s lif e. A s H e nr y Bl a c k a b y o b s er v e s, J o s e p h’s tr a n sf or m ati o n i nt o a “ di s ci pl e i n a cti o n” i s a p o w erf ul pi ct ur e of h o w G o d s p e a k s t o o ur h e art s a n d m o v e s u s t o m a k e m aj or a dj u st m e nt s i n o ur li v e s lif e t o j oi n G o d i n Hi s w or k.* J o s e p h b ol dl y w e nt t o Pil at e t o a s k f or t h e b o d y of J e s u s. T h e J u d ai c l a w s r e g ar di n g d efil e m e nt a n d u n cl e a nli n e s s w er e n o l o n g er hi s c o n c er n s a s h e str u g gl e d t o r e m o v e t h e a b u s e d b o d y of J e s u s fr o m t h e cr o s s. L o v e m oti v at e d J o s e p h t o pr e p ar e J e s u s’ b o d y f or b uri al a n d t h e n pl a c e it i n hi s o w n s elfh e w n t o m b. B y r e s p o n di n g t o t h e i n vit ati o n of G o d, J o s e p h’s a cti o n s f ulfill e d t h e pr o p h e c y i n I s ai a h 5 3: 9 t h at J e s u s w o ul d b e b uri e d wit h t h e ri c h. T h e W or d n e v er c h a n g e s. G o d, t h e Al p h a a n d t h e O m e g a, i s t h e s a m e y e st er d a y, t o d a y, a n d t o m orr o w. G o d i s at w or k t o d a y, a n d H e i n vit e s y o u a n d m e t o j oi n Hi m i n Hi s tr a n sf or mi n g w or k. M a y o ur h e art s b e f ertil e s oil w h er e Hi s i n vit ati o n t a k e s r o ot a n d m o v e s u s t o b e di s ci pl e s i n a cti o n t hr o u g h o b e di e n c e t o Hi s l e a d er s hi p. * T h e S e v e n R e aliti e s of E x p eri e n ci n g G o d, H e nr y Bl a c k a b y Mi ni stri e s
Q u e sti o n s: R e a d M att h e w 2 7: 5 7- 61, M ar k 1 5: 4 2- 4 7, a n d J o h n 1 9: 3 8 - 4 2 t o g et a m or e c o m pl et e pi ct ur e of t h e c h ar a ct er of J o s e p h of Ari m at h e a. 1. Ar e f e ar, p e er pr e s s ur e, or c o nf or mit y h a m p eri n g y o ur willi n g n e s s t o m or e o p e nl y s er v e a n d w or s hi p J e s u s? 2. Ar e y o u m or e c o mf ort a bl e b ei n g a di s ci pl e i n s e cr et, or d o e s y o ur l o v e f or J e s u s dr a w y o u cl o s er t o t h e fr o nt li n e s of s er vi c e? 3. R e a d S cri pt ur e a n d s p e n d ti m e c o nt e m pl ati n g G o d a n d Hi s c h ar a ct er.
Pr a y er: L or d, f or gi v e m e f or t h e ti m e s w h e n I h a v e tri e d t o b e a s e cr et di s ci pl e, a d miri n g Y o u fr o m af ar b ut sl o w t o t ell ot h er s a b o ut Y o u. Li k e J o s e p h, tr a n sf or m m e s o t h at I a m a di s ci pl e i n a cti o n, b ol dl y i d e ntif yi n g wit h Y o u a n d s er vi n g ot h er s i n t h e n a m e of J e s u s.
F a mil y A cti vit y: It e m s Ne e d e d: l ar g e p o st er b o ar d a n d wi d e m ar k er s L et’s h a v e a f a mil y br ai n st or mi n g s e s si o n! Fi n d a c o mf ort a bl e s p ot i n y o ur h o m e w h er e y o u c a n all sit t o g et h er a n d s et u p t h e p o st er b o ar d. D e ci d e o n o n e p er s o n t o writ e or t a k e t ur n s. R e mi n d e v er y o n e t h at J o s e p h o n c e f oll o w e d J e s u s i n sil e n c e, b ut t h at c h a n g e d o n c e H e w a s cr u cifi e d. J o s e p h b e c a m e b ol d w h e n h e b e g a n t o t a k e c ar e of J e s u s’ b o d y aft er it w a s h u n g o n t h e cr o s s. T al k a s a f a mil y a b o ut w h at it m e a n s t o b e b ol d. W h e n it c o m e s t o s er vi n g J e s u s, i n w h at w a y s c a n y o u a n d y o ur c hil dr e n b e b ol d li k e J o s e p h? I n bi g, b ol d l ett er s, writ e t h e s e i d e a s d o w n o n y o ur l ar g e p o st er b o ar d. W h e n y o u ar e d o n e, h a n g t h e p o st er b o ar d u p w h er e e v er y o n e i s r e mi n d e d of it d ail y!
S U N D A Y,
A P RI L 4
b y S all y Cr e s s m a n, T h e C h ur c h at L o c k el a n d S pri n g s
R e s urr e cti o n D a y L u k e 2 4:1-1 2
W h e n M ar y a n d t h e w o m e n c a m e t o t h e t o m b wit h b uri al s pi c e s, t h e y c ert ai nl y di d n ot e x p e ct a n o p e n gr a v e, a n a n g el vi sit ati o n, or a n e m pt y t o m b. T h e y w er e t ot all y s ur pri s e d t o h e ar t h e a n g el s a n n o u n c e, “ H e i s n ot h er e, b ut H e h a s ri s e n!” T h e a n g el s r e mi n d e d t h e w o m e n t h at J e s u s h a d s p o k e n of t hi s f ut ur e e v e nt. E v e n t h o u g h t h e w o m e n r e m e m b er e d J e s u s s a yi n g H e w o ul d b e b uri e d a n d r ai s e d o n t h e t hir d d a y, u n c ert ai nt y still cl o u d e d t h eir t h o u g ht s. T h e y r a c e d t o t h e di s ci pl e s a n d t ol d t h e m all t h e y h a d s e e n a n d h e ar d. T h e di s ci pl e s t h o u g ht it w a s n o n s e n s e, b ut t h e w or d s a n d i m a g e t u m bl e d ar o u n d i n P et er’s mi n d. H e, t o o, w a nt e d t o wit n e s s t hi s e m pt y t o m b. Aft er s e ei n g o nl y li n e n cl ot h s, P et er w al k e d a w a y a m a z e d — b ut d o u bt still r e m ai n e d. A d e a d b o d y r ai s e d fr o m t h e d e a d ? Di d n’t J e s u s s a y H e w o ul d ri s e a g ai n i n t hr e e d a y s? C o ul d t h e i m p o s si bl e b e c o m e p o s si bl e? T h e di s ci pl e s’ a n d w o m e n’s fi nit e mi n d s h a d y et t o c at c h u p wit h t h eir i nfi nit e G o d. M a n y pr o p h et s h a d f or et ol d t h at J e s u s w o ul d ri s e fr o m t h e d e a d ( P s al m 1 6:11, I s ai a h 5 3), b ut t h e r e alit y of t h e r e s urr e cti o n w a s still e xtr e m el y h ar d t o f at h o m. T h a n kf ull y, o ur str u g gl e t o b eli e v e d o e s n ot di mi ni s h t h e o n c e a n d f or all s a crifi c e off er e d o n o ur b e h alf. T h e tr ut h of t h e r e s urr e cti o n d o e s n ot fl u ct u at e wit h o ur w a v eri n g f ait h; r at h er, it r eli e s o n t h e s oli d pr o of of J e s u s’ d e at h a n d r e s urr e cti o n r e c or d e d i n G o d’s W or d. O ur li mit e d mi n d s d o n’t n e e d t o c o m pr e h e n d t h e f ull m a g nit u d e of J e s u s’ r e s urr e cti o n f or it t o b e cr e di bl e. W h at h a p p e n e d t o t h e b uri al s pi c e s M ar y a n d t h e w o m e n h a d br o u g ht t o t h e t o m b? L u k e d o e s n’t m e nti o n t h e m a g ai n — b e c a u s e t h e y w er e n’t n e e d e d. A r e s urr e cti o n h a d t a k e n pl a c e! W a v eri n g f ait h bl o s s o m e d i nt o c o nfi d e nt b eli ef t h at r e s urr e cti o n m or ni n g. T h e t o m b i s e m pt y, m y fri e n d. Off er y o ur w a v eri n g f ait h t o G o d t hi s m or ni n g — b eli e v e a n d li v e.
Q u e sti o n s: 1. W h at d o y o u b eli e v e a b o ut t h e r e s urr e cti o n? W h at a p p e ar s t o b e n o n s e n s e t o y o u? 2. H o w d o y o u i d e ntif y wit h t h e w o m e n’s a n d di s ci pl e s’ w a v eri n g f ait h? 3. “ St o o p d o w n a n d l o o k” i nt o t h e e m pt y t o m b. W h at ot h er pr o of d o y o u n e e d t o b eli e v e? 4. W h at diff er e n c e d o e s t h e r e s urr e cti o n m a k e i n y o ur lif e?
Pr a y er: L or d, I t h a n k Y o u t h at Y o ur r e s urr e cti o n i s a r e mi n d er of y o ur p o w er o v er si n a n d d e at h. Y o u off er h o p e b e y o n d t h e gr a v e! H el p m e t o li v e a lif e i n s pir e d b y a ki n g d o m t h at will n ot e n d. H all el uj a h, w h at a S a vi or!
F a mil y A cti vit y: It e m s Ne e d e d: c hil dr e n' s Bi bl e a n d si d e w al k c h al k R e a d t h e E a st er st or y fr o m a c hil dr e n’s Bi bl e. C h o o s e 3 - 5 s c e n e s fr o m t h e st or y (i. e. t h e cr o s s, t o m b, st o n e r oll e d a w a y, e m pt y t o m b, or J e s u s t al ki n g t o M ar y). All o w e a c h f a mil y m e m b er t o pi c k t h e s c e n e h e or s h e w a nt s t o dr a w. U si n g t h e c h al k, g ui d e y o ur c hil dr e n t o dr a w t h e s c e n e s i n or d er o n t h e si d e w al k (if it’s r ai ni n g, dr a w i n t h e g ar a g e or g o i n si d e a n d dr a w o n p a p er i n st e a d). At t h e e n d of y o ur st or y, writ e “J e s u s i s ali v e!” Aft er e a c h f a mil y m e m b er h a s fi ni s h e d t h eir m a st er pi e c e, i n vit e y o ur c hil d t o t ell t h e E a st er st or y u si n g y o ur dr a wi n g s. E n c o ur a g e y o ur c hil d t o i n vit e a n ei g h b or o v er a n d s h ar e t h e E a st er st or y a g ai n.