32 minute read
Slash
Σε αυτή τη ζωή
Η επανένταξη στους Guns N’ Roses. Οι τελευταίες μέρες του Lemmy. To ναρκοπέδιο #MeToo. Μιλώντας στα παιδιά σας για ναρκωτικά. Το 2018 ο Slash είχε να βγάλει πολλά βάρη από το στήθος του. Και αυτό έκανε σε αυτή τη συναρπαστική συνέντευξη με το Classic Rock…
Advertisement
Κείμενο: Scott Rowley Φωτογραφίες: Ross Halfin
Ξέρεις που βρίσκεσαι; Βρίσκεσαι στο Μπορντώ, μωρό μου – κι είναι τόσο γαμηστερό όσο και η ζούγκλα.
«Αυτοί είναι μάλλον οι πιο ευτυχισμένοι, οι πιο χαλαροί Γάλλοι που γνώρισα ποτέ», λέει ο Slash κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο του ξενοδοχείου. «Στους δρόμους υπήρχαν άνθρωποι που έπιναν μέχρι το πρωί. Θαρρείς και δεν δουλεύει κανείς». Είναι μέσα της εβδομάδας στην παγκόσμια πρωτεύουσα του κρασιού και στα μπαρ του Μπορντώ οι Γάλλοι πανηγυρίζουν για τον αποκλεισμό της Γερμανίας από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που αργότερα θα κατακτήσει η Γαλλία. Αυτή είναι η τελευταία στάση γι’ αυτό που κυριολεκτικά είναι το μεγαλύτερο σόου στη γη: η περιοδεία των Guns N’ Roses με τίτλο Not In This Lifetime. Τον περασμένο Απρίλιο, το Billboard αποκάλυψε ότι η περιοδεία επανασύνδεσης της μπάντας ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη περιοδεία όλων των εποχών – με συνολικά έσοδα μέχρι στιγμής 480 εκατομμύρια δολάρια. Και αυτό πριν δώσουν 19 συναυλίες στην Ευρώπη φέτος το καλοκαίρι.
Έχει περάσει κάμποσος καιρός από την τελευταία μας συνάντηση –συγκεκριμένα, τέσσερα χρόνια– και είμαστε έτοιμοι να μάθουμε τι συμβαίνει στον κόσμο του Slash. Επειδή όλο αυτό το μεσοδιάστημα συνέβησαν πάρα πολλά. Τους 18 μήνες ανάμεσα στο 2014-16 έδωσε περισσότερες από 150 συναυλίες σε όλο τον κόσμο. O Scott Weiland, o πρώην συνεργάτης του στους Velvet Revolver, πέθανε. Ο Chris Cornell, που είχε τραγουδήσει στο ντεμπούτο άλμπουμ του Slash, αυτοκτόνησε. Ο David Bowie, τον οποίο ο Slash συνάντησε για πρώτη φορά όταν ήταν οκτώ χρονών, πέθανε. Ο Lemmy, ένας παλιός και στενός του φίλος, έχασε τη ζωή του έπειτα από παρατεταμένη μάχη.
Στην προσωπική του ζωή ο Slash πήρε διαζύγιο από την Perla, τη σύζυγό του για 13 χρόνια, και αναθέρμανε τη σχέση του με τη γυναίκα που έβγαινε στα 25 του. Α, και κάπου στην πορεία, οι γαμημένοι Guns N’ Roses επανασυνδέθηκαν.
Ο Slash, ο δεξιοτέχνης της υποτίμησης, ο Κύριος Χαλαρός αυτοπροσώπως, σηκώνει τους ώμους. «Ήμουν απασχολημένος», λέει. Υπάρχουν άνθρωποι που ανησυχούν όταν κουβεντιάζεις μαζί τους. Για να μπορέσω να μιλήσω με τον Slash έπρεπε να υπογράψω ένα συμβόλαιο σύμφωνα με το οποίο αν κάτι πάει στραβά, αν συμβεί καμιά μαλακία εξαιτίας αυτών που θα γράψω, και οι GN’R χάσουν χρήματα, τα κερατιάτικα θα τα πληρώσει το Classic Rock. Όχι και μικρό πράγμα όταν έχεις να κάνεις με την τέταρτη πιο κερδοφόρα περιοδεία όλων των εποχών. Τριγύρω επικρατεί παράνοια. Πέρασε μια ζωή μέχρι να οργανωθεί η περιοδεία Not In This Lifetime και κανείς δεν θέλει να είναι εκείνος που θα τη γαμήσει. Μπορεί να μην το έχετε πάρει είδηση, αλλά μετά την επανασύνδεσή τους οι Guns N’ Roses δεν έχουν μιλήσει κυριολεκτικά σε κανένα. Δεν έχουν παραχωρήσει ούτε μία συνέντευξη.
Τώρα ο Slash έχει στα σκαριά ένα προσωπικό άλμπουμ κι έτσι το βάρος έχει πέσει σε αυτόν. Τι σκοπεύει να πει; Κι αν τον ζορίσω με τις ερωτήσεις μου; Αν δημιουργήσω μια άβολη κατάσταση, αν ανοίξω παλιές πληγές των GN’R;
Έπειτα είναι και ο Slash. Σύμφωνα με δική του παραδοχή, δεν είναι κανένας πολυλογάς. ➤
«Σίγουρα δεν είμαι κάποιο είδος ρήτορα», λέει. «Δεν, χμ, δεν θέλω να είμαι κάποιος… δεν μπορώ. Γενικά δεν είμαι καλός ομιλητής όπως, ας πούμε, κάποιος που πρέπει να επικοινωνεί φραστικά. Απλώς δεν είναι η κλίση μου».
Τον στενοχωρεί αυτό;
«Δεν ξέρω, ίσως», λέει. Μετά, γαμώτο, αλλάζει γνώμη: «Όχι, καρφί δεν μου καίγεται».
Μήπως παίρνει αυτή την ενόχληση και τη διοχετεύει στο παίξιμο της κιθάρας;
«Ναι, δηλαδή, το παίξιμο της κιθάρας, αυτό είναι για μένα. Είναι μια προέκταση του εαυτού μου, ένας τρόπος για να εκφράζομαι, κάτι που δεν μπορώ να κάνω σε κάποιο άλλο πεδίο. Για μένα η κιθάρα σημαίνει απελευθέρωση. »Μου αρέσει το γεγονός ότι μπορώ να βγαίνω και να παίζω κάθε μέρα. Μπορεί να με ενοχλεί το γεγονός ότι δεν μπορώ να αρθρώσω ένα γαμημένο επιχείρημα της προκοπής για πολλή ώρα με κάποιον, αλλά δεν το έχω μέσα μου», λέει και στα χείλη του χαράζεται ένας περιφρονητικός μορφασμός. «Πάντως θα μπορούσα να σε θέσω εκτός μάχης με μια κιθάρα για λίγο».
Συζητώντας μαζί του, ο Slash μπορεί να φαίνεται καχύποπτος, ακόμα και δύσπιστος – ένας άνθρωπος που κρατάει καλά κλειστά τα χαρτιά του. Έχοντας αφήσει πίσω τα ξέφρενα χρόνια –και τα δικά του ήταν πολύ πιο ξέφρενα από των περισσότερων – θα έλεγε κανείς ότι ο νηφάλιος Slash είναι κάπως μανιακός με τον έλεγχο: ένας
κλειστός άνθρωπος που δεν αποκαλύπτει πολλά για τον εαυτό του.
Αυτό σίγουρα είχα στο μυαλό μου, καθώς με τα χρόνια μού έχει παραχωρήσει συνέντευξη αρκετές φορές. Και ξαφνικά συνέβη κάτι που με έκανε να δω τον Slash με διαφορετικό μάτι.
Στις 19 Δεκεμβρίου 2016, η ιδιοκτήτρια εταιρεία του Classic Rock (και των περιοδικών Metal Hammer και Prog) βάρεσε κανόνι. Το προσωπικό στα γραφεία του Hamilton στη Σκωτία και στο Λονδίνο κλήθηκε σε μια σύσκεψη όπου τους είπαν να συγκεντρώσουν τα προσωπικά τους αντικείμενα και να φύγουν επειδή οι υπηρεσίες τους δεν ήταν πλέον απαραίτητες. Η εταιρεία, η TeamRock, είχε ρευστοποιηθεί και το προσωπικό δεν θα πληρωνόταν για τον Δεκέμβριο. Την ώρα που το προσωπικό αποχωρούσε από το γραφείο στο Hamilton, οι διαχειριστές κυριολεκτικά άλλαζαν τις κλειδαριές στις πόρτες. Δυο μέρες αργότερα βρισκόμουν ακόμα σοκαρισμένος στο σπίτι μου. Εργαζόμουν στο Classic Rock από το 2004. Δεν είχα ιδέα τι θα έκαναν στη συνέχεια. Κρέμασα άκεφα τη χριστουγεννιάτικη διακόσμηση στο σπίτι και ενώ μαγειρεύω το βραδινό για τα παιδιά μου χτυπάει το τηλέφωνο – στον αριθμό του σπιτιού. Οι μόνοι που καλούν εκεί είναι οι γονείς μας και οι διαφημιστικές εταιρείες. Το σηκώνω. «Γεια σου, Scott;» λέει μια απαλή αμερικανική φωνή. «Είμαι ο Slash. Τι στα κομμάτια συμβαίνει, φίλε;» Κι έτσι, ενώ τηγανίζω κοτόπουλο για τα παιδιά μου, εξηγώ στον Slash όλα όσα έχουν συμβεί σχετικά με τη σειρά των μνημειωδών διαχειριστικών μαλακιών που οδήγησαν στο φαλιμέντο της Team Rock. Τις επόμενες εβδομάδες έγιναν πολλές ευγενικές χειρονομίες, ανάμεσα στις οποίες η συγκέντρωση 80.000 και πλέον λιρών από τους αναγνώστες για το προσωπικό της TeamRock. Ωστόσο, μια από αυτές που ξεχώρισαν ήταν το τηλεφώνημα του Slash στο σπίτι μου – μια μικρή προσωπική χειρονομία που δεν είχε ανάγκη να κάνει.
Και δεν σταμάτησε εκεί. Περίπου ένα μήνα αργότερα, με το Classic Rock ξανά σε κυκλοφορία –εξαγορασμένο από την εκδοτική Future, την προηγούμενη έδρα μας– μου έστειλε ένα email. «Γεια σου», έλεγε, «απλώς τσεκάρω για να μάθω. Πώς πάνε τα πράγματα;»
Απ’ έξω μπορεί να φαίνεται ότι όλοι είμαστε φίλοι με τους ροκ σταρ για τους οποίους γράφουμε, αλλά επιτρέψτε μου να σας πληροφορήσω ότι αυτό δεν συμβαίνει.
«Ήταν πολύ θλιβερό όταν το έμαθα», λέει τώρα. «Ήταν σε φάση, γαμώτο, δεν έχουν απομείνει και πολλά περιοδικά και με σας, παιδιά, είχα μια σχέση. Έτσι πραγματικά χάρηκα που τελικά η φάση είχε αυτή την έκβαση…»
Σίγουρα, λέω, αλλά δεν ήταν ανάγκη να τηλεφωνήσεις…
Σηκώνει τους ώμους σαν να μην ήταν κόπος, θαρρείς και οι ροκ σταρ τηλεφωνούν σε ανθρώπους σαν κι εμένα όλη την ώρα. «Γνωριζόμαστε από καιρό», λέει.
Κι έτσι είναι. Η κάλυψη των παλιών και των συνεχιζόμενων περιπετειών των Guns N’ Roses είναι πιθανώς η ιστορία της ζωής του Classic Rock. Το πρώτο τεύχος του περιοδικού κυκλοφόρησε μία και πλέον δεκαετία μετά την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ του Appetite For Destruction, αλλά αυτό δεν είχε εμποδίσει την μπάντα να κοσμεί το εξώφυλλο εκείνου του πρώτου τεύχους και πολλών (μερικοί θα έλεγαν πάρα πολλών) μεταγενέστερων τευχών. ➤
Με θαμμένο το τσεκούρι του πολέμου, με τις διαφορές τους στην άκρη, η επανασύνδεση των Guns N’ Roses είναι όλο χαμόγελα.
να είμαστε μαζί». Ο Slash για τους GN’R
Ο Mick Rock, ο πρώτος μόνιμος συντάκτης του Classic Rock, ήταν ένας από τους «αλητάμπουρες του Τύπου» που αναφέρθηκαν στο κομμάτι Get In The Ring από το Use Your Illusion, κάτι που τον έφερε κοντύτερα στην ιστορία από τους περισσότερους. Ο Ross Halfin, ο φωτογράφος μας, έκανε την πρώτη φωτογράφιση της μπάντας για το περιοδικό.
Έπειτα ήρθαν τα επακόλουθα: σε όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του ’90 και του ’00, οι Slash, Duff, Adler, Izzy, Axl, Sorum, Gilby κλπ. ήταν όλοι εργαζόμενοι μουσικοί που περιόδευαν, κυκλοφορούσαν δίσκους, έμπλεκαν και ξέμπλεκαν από μπελάδες, ενώ στο μεταξύ παραχωρούσαν συνεντεύξεις.
Το Classic Rock ήταν εκεί όταν σχηματίστηκαν και όταν διαλύθηκαν οι Velvet Revolver. Εμείς κυκλοφορήσαμε όλα τα προηγούμενα προσωπικά άλμπουμ του Slash. Παρακολουθήσαμε την ιστορία πεισματικά, παθιασμένα.
Μερικές φορές μπορεί να το παρακάναμε. (Τόσο, που σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις έλαβα επιστολές από δικηγόρους του Axl). Αυτή όμως ήταν η επίδραση που ασκούσαν πάνω σου οι GN’R. Ήταν το συγκρότημα που το παράκανε – και αυτό ήταν μεταδοτικό.
«Ήμουν απασχολημένος», λέει. Εντάξει, λίγο. Από το 2014 μέχρι σχεδόν το μεγαλύτερο μέρος του 2016, ο Slash περιόδευε με τους Conspirators, 150 και πλέον συναυλίες, γράφοντας υλικό για τον επόμενο δίσκο, δουλεύοντας πάνω σε κινηματογραφικά σχέδια και πάει λέγοντας. Και ξαφνικά…
«Και ξαφνικά μιλάω με τον Axl», λέει, «και αυτό ήταν κάτι που ήρθε τελείως από το πουθενά, ήταν τελείως απρόσμενο. Κουβεντιάσαμε και καταφέραμε να καταπραΰνουμε λίγο από τον αρνητισμό που κόχλαζε. »Όχι ανάμεσά μας», τονίζει, «επειδή στην πραγματικότητα δεν είχαμε μιλήσει ποτέ. Ήταν κάτι που διαιώνιζαν τα μέσα ενημέρωσης και διάφοροι και αυτό απλώς συνεχιζόταν – η μεγαλύτερη αντιζηλία, τέλος πάντων. Έτσι ήταν πράγματι ωραίο που μιλήσαμε».
Ο πάγος έσπασε και μετά από μερικά τηλεφωνήματα, ο Slash και ο Axl συναντήθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο. Για χρόνια δέχονταν προσφορές επανασύνδεσης για το φεστιβάλ Coachella αλλά ποτέ δεν το είχαν σκεφτεί. Το Coachella Valley Music And Arts Festival στο Indio της Καλιφόρνιας είχε τη φήμη ότι πετύχαινε επανασυνδέσεις: το 2001 οι Jane’s Addiction ενώθηκαν πάλι για να παίξουν εκεί, το 2002 οι Siouxsie & The Banshees πραγματοποίησαν μια επιστροφή, το 2003 ο Iggy με τους Stooges, το 2004 οι Pixies… καταλαβαίνετε τι παίζει.
Όταν οι δυο τους συναντήθηκαν, ο Axl είπε: «Ξέρεις κάτι, το Coachella θα έχει πλάκα, εσύ τι λες;»
Το σχέδιο ήταν μόνο δύο ημερομηνίες στο Coachella και μερικές συναυλίες για ζέσταμα, αλλά…
«Είχαμε μια γαμημένη έκλαμψη να το κάνουμε», λέει ο Slash, «κι όπως καταλαβαίνεις το ένα έφερε το άλλο και πριν το καταλάβουμε είχε προγραμματιστεί το σκέλος μιας περιοδείας με ημερομηνίες να προστίθενται συνεχώς».
Και τώρα αυτή η μικρή συνάντηση είναι η τέταρτη μεγαλύτερη περιοδεία όλων των εποχών.
«Είναι μια πολύ θετική εμπειρία, η γαμημένη», λέει γνέφοντας.
ΟSlash πήρε το παρατσούκλι του από τον Seymour Cassel, ένα καρατερίστα ηθοποιό διάσημο για τη συνεργασία του με τονΤζον Κασσαβέτη που αργότερα εμφανίστηκε σε ταινίες του Γουές Άντερσον όπως το Rushmore και το The Royal Tenenbaums. Μια μέρα, όταν ο Slash ήταν ακόμα παιδί στο Λος Άντζελες και έκανε παρέα με τον Matt, το γιο του Cassel, o Cassel άρχισε να αποκαλεί Slash τον νεαρό Saul Hudson. Και του κόλλησε. Κανείς δεν ήξερε τι στα κομμάτια σήμαινε αλλά ακουγόταν ψώνιο. Χρόνια αργότερα, στην περιοδεία των GN’R για το Use Your Illusion, ο Slash σκόνταψε πάνω στον Seymour στο Παρίσι και τον ρώτησε πώς είχε σκεφτεί το όνομα. «Γιατί Slash;»
Ο Cassel του εξήγησε ότι το όνομα αντιπροσώπευε αυτό που έβλεπε στον Slash σαν μια «αίσθηση πρεμούρας». «Ο λόγος που με αποκαλούσε Slash», έγραψε ο κιθαρίστας στην αυτοβιογραφία του, «ήταν επειδή δεν στεκόμουν ποτέ ακίνητος παραπάνω από πέντε λεπτά. Είχε δίκιο. Ανέκαθεν πηγαινοερχόμουν παρά στεκόμουν ακίνητος. Βρίσκομαι σε διαρκή κίνηση και ο Seymour συνόψισε αυτό το χαρακτηριστικό μου σε μια λέξη».
Είναι ο Slash με την έννοια της καθέτου, «και/ή» ή «ναι/όχι» και όχι με την αγγλική έννοια της λέξης «slash» – κόβω σαν μαχαίρι. Δεν σημαίνει κάτι που σκίζει αλλά κάτι που ενώνει, μια σύνδεση. Εκείνος δεν είναι ένα πράγμα, είναι και τα δύο. Μια κάθετος χρησιμοποιείται για να συνδέσει διαζευκτικά πράγματα. Εκείνος είναι ένα παράδοξο με πόδια, μια δυαδικότητα. Είναι ένα στερεότυπο που αψηφά την κατηγοριοποίηση. Στα μαθηματικά η κάθετος ονομάζεται διαχωρίζουσα, το όριο που διαχωρίζει δύο τρόπους συμπεριφοράς. Στο παρελθόν εκείνος δεν διέκρινε όρια.
Η αγγλική λέξη «slash» έχει τις ρίζες της στην παλιά γαλλική λέξη «esclachier» που σημαίνει «σπάω». Εκείνος σπάει πράγματα σε όλη του τη ζωή – ρεκόρ, κανόνες, κόκαλα, καρδιές. Όμως η δίψα του για καταστροφή συνδυάστηκε μόνο με το εργασιακό του ήθος.
Επιφανειακά είναι άνετος, χαλαρός, πολύ συνεσταλμένος. Αν όμως ρίξεις μια ματιά στο εργασιακό του μητρώο διαπιστώνεις ότι λέει μια διαφορετική ιστορία: δεν σταματά ποτέ. Μερικοί ροκ σταρ που θα επέστρεφαν από μια από τις πλέον προσοδοφόρες περιοδείες στην ιστορία πιθανώς θα πήγαιναν διακοπές. Απεναντίας, ο Slash προετοιμάζει ένα άλμπουμ και δεν βλέπει την ώρα να ασχοληθεί πάλι μαζί του. Το γεγονός ότι το άλμπουμ έχει τελειώσει εδώ και μήνες και δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμα είναι κάτι που βγάζει τον Slash από τα ρούχα του.
«Απορώ πώς το κάνουν οι ηθοποιοί», λέει. «Τελειώνεις ένα έργο και μετά δεν μπορείς να το κυκλοφορήσεις για άλλους τρεις ή τέσσερις μήνες».
Το γράψιμο για το νέο άλμπουμ του Slash με καλεσμένους τον Myles Kennedy και τους Conspirators άρχισε προς το τέλος της περιοδείας World On Fire –μιας 18μηνης περιήγησης σε όλο τον κόσμο– γράφοντας στο δρόμο και τζαμάροντας στα σάουντσεκ. Ξαφνικά όμως προέκυψαν οι Guns N’ Roses. Εκεί που άλλοι θα παρατούσαν την προσωπική τους καριέρα μόλις οι Guns έκαναν διάλειμμα –ανάμεσα στον φετινό Ιανουάριο και τον Ιούνιο– ο Slash και οι συνεργοί του, Myles, Todd Kerns, Brent Fitz και Frank Sidoris (για πρώτη φορά στην ηχογράφηση ενός άλμπουμ) ξαναβρέθηκαν και άρχισαν να επεξεργάζονται εκείνες τις πρώιμες ιδέες. Ο Slash αγόρασε ένα χώρο για πρόβες με μια 16κάναλη κονσόλα μερικά χιλιόμετρα από το σπίτι του. Όταν το συγκρότημα συγκεντρώθηκε ξανά, στην πρώτη κιόλας πρόβα έγραψε στο τσακ μπαμ ένα ολοκαίνουργιο τραγούδι. «Τα πρώτα ακόρντα που παίξαμε μετά από τόσο καιρό ήταν κάτι για να ζεσταθούμε», λέει ο Slash, «και έγιναν ένα εντελώς καινούργιο τραγούδι, ➤
Όρεξη για τα πάντα: Οι Guns N’ Roses στην αρχή του δρόμου για τη δόξα στην πρώτη τους φωτογράφιση.
Ο Slash με τον Lemmy: «Ένας από τους καλύτερους φίλους και ένας από τους μεγαλύτερους μέντορες».
το Mind Your Manners». Μετά μπήκαν στο στούντιο και ηχογράφησαν στα γρήγορα ένα άλμπουμ. «Κάθε δουλειά που κάνω για μένα προσωπικά», λέει, «γίνεται στο φτερό, χωρίς πολλά πολλά. Είναι ροκ εντ ρολ, δεν χρειάζονται πολλά όπως συσκέψεις και τέτοιες μαλακίες για να συνθέσεις ένα κομμάτι. Είτε θα είναι καλό είτε δεν θα είναι, σωστά;»
Το άλμπουμ Living The Dream κυκλοφορεί στις 21 Σεπτεμβρίου. Δώδεκα τραγούδια με εντυπωσιακά ρεφρέν, σκληρά ριφ και ένα κάρο κιθάρες να παίζουν, είναι ένα άλμπουμ που ακούγεται σαν να έγινε πολύ γρήγορα. Ούτε συσκέψεις, ούτε μαλακίες, μόνο εκείνο το είδος από τσαμπουκαλεμένους ύμνους που για τους αμέσως επόμενους μήνες θα κάνουν τα στάδια σε όλο τον κόσμο να χοροπηδούν. Αφού το τέλειωσαν γρήγορα, ο Slash επανασυνδέθηκε με τους Guns γι’ αυτή την ευρωπαϊκή περιοδεία των 19 συναυλιών, «και μετά θα επιστρέψω σπίτι, θα βρεθώ με τα παιδιά και θα βγούμε περιοδεία τον Σεπτέμβριο, θα κυκλοφορήσει ο δίσκος, μετά έχω τους Guns N’ Roses στην Ασία και μετά θα γυρίσω και θα κάνω τους Conspirators κι έτσι θα πάει η φάση. Αυτή είναι η ζωή μου».
Ξέρεις, δεν χρειάζεται να δουλεύεις τόσο σκληρά. Δεν στο λέει ποτέ κανείς; «Δεν με πειράζει να δουλεύω σκληρά», λέει. «Αυτό που με εξιτάρει είναι να έχω κάτι να κάνω. Με εξιτάρει να ξέρω ότι αύριο έχω να κάνω κάτι αντί να τεμπελιάζω». Επειδή είναι ο Slash: ένα πράγμα τελειώνει/ένα άλλο αρχίζει.
Ημόνη φορά που μπορώ να θυμηθώ ότι δεν είχε να κάνει τίποτα, ήταν την περίοδο ανάμεσα στους Velvet Revolver και στον πρώτο προσωπικό δίσκο του («εκείνον με όλους τους τραγουδιστές»). «Εκείνη την περίοδο ήμουν σε φάση, “Γαμώτο. Και τώρα τι κάνουμε;” Επειδή, χμ, δεν υπήρχε περίπτωση να ξαναβρεθούν οι Velvet. Δεν ξέρω αν το ξέρεις, αλλά όταν φτιάχτηκαν οι Velvet Revolver ήμουν αποφασισμένος ως τα μπούνια να κάνω προσωπική καριέρα. Έπαιζα με τον Steve Gorman στα τύμπανα. Στην ουσία κάπου εκεί άρχισε το Fall To Pieces…» Στο διαδίκτυο κυκλοφορεί μια φήμη ότι σκόπευες να φτιάξεις μια μπάντα με τον Chris Cornell. «Δεν ξέρω αν αυτό ίσχυε ποτέ πραγματικά», λέει. «Δεν ήξερα καν ότι ήταν φήμη. Δούλεψα με τον Chris στον προσωπικό δίσκο, αλλά ποτέ δεν είχα κάποια σχέδια να φτιάξω μια μπάντα μαζί του. »Τέλος πάντων, επέστρεψα σε εκείνη τη σόλο φάση. Τότε που πραγματικά δεν ήξερα τι έπρεπε να κάνω. Έτσι λοιπόν, άρχισα να δουλεύω τον προσωπικό δίσκο και κατόπιν γνώρισα τον Myles και ο Myles έγινε μια σχέση που κρατάει εδώ και οκτώ χρόνια. »Όταν είμαστε στο δρόμο γράφω συνεχώς. Αυτό κάνω στο καμαρίνι ή στα δωμάτια των ξενοδοχείων. Του παίζω κάτι ή το ηχογραφούμε στο σάουντσεκ κι εκείνος κρατάει όλο το υλικό και το επεξεργάζεται όσο είμαστε στο δρόμο ή όσο εκείνος περιοδεύει με τους Alter Bridge ή ό,τι άλλο κάνει». Όταν ο Slash βγήκε περιοδεία με τους Guns N’ Roses παρατήρησε ότι το γράψιμό του άρχιζε να αλλάζει: «Όταν οι Guns άρχισαν να κάνουν αυτό το πράγμα, το είδος που έγραφα ήταν ουσιαστικά πιο κοντά στα μέτρα των Guns επειδή αυτό ήταν το περιβάλλον στο οποίο βρισκόμουν. Μετά όμως κάναμε το διάλειμμα και τότε άρχισα να σκέφτομαι να κάνω τον δίσκο των Conspirators. »Άμα το καλοσκεφτείς, ένα ριφ είναι ένα ριφ. Θα μπορούσε να λειτουργήσει και στις δυο μπάντες. Αλλά με τους Conspirators φέρνω εγώ τις δικές μου ιδέες και ο Myles τις δικές του, γι’ αυτό και ο δίσκος έχει τόσο ποικιλία. »Ούτε με τους Guns ξέρεις πού θα οδηγήσει «Πρέπει να βάζεις αυτό κι έτσι είναι δύσκολο να εστιάσεις στο ένα ή πάντα τον καλύτερο στο άλλο. Έχω όμως την αίσθηση πως όταν είμαι έξω με τους Guns έχω στο μυαλό μου το υλικό εαυτό σου, όλη σου των Guns. Όταν είμαι με τους Conspirators έχω στο μυαλό μου τους Conspirators. Δουλεύω με την ακεραιότητα, να τους Conspirators εδώ και περίπου οκτώ χρόνια. κάνεις μια Έτσι χρειάζεται να έχω κάποιο είδος ρυθμού για να το κάνω. προσπάθεια και να »Με τους Guns, δεν έχουμε κάτι σαν… μόλις έχουμε αρχίσει να αγγίζουμε την επιφάνεια της προσπαθείς να το όλης φάσης κι έτσι δεν έχω μπει ακόμα σ’ αυτή κάνεις για σένα». την ατμόσφαιρα. Επομένως, υπάρχει μάλλον ένα ερωτηματικό εκεί που δεν υπάρχει τόσο με τους Conspirators». Για μια στιγμή: Έχετε ανακοινώσει ότι γράφετε υλικό για δίσκο των Guns; «Εντάξει, δεν έχει ανακοινωθεί επειδή δεν υπάρχει κάτι επίσημο κι έτσι δεν έχουμε να ➤
Αποκλειστική φωτογράφιση για το Classic Rock, Ιούλιος 2018.
πούμε κάτι σχετικό. Νομίζω πως όλοι πιστεύουν πως είναι καλή ιδέα και όλοι θα θέλαμε να γίνει και σίγουρα δεν λείπουν ιδέες από όλους τους εμπλεκόμενους, αλλά είμαστε πολύ απασχολημένοι με τις περιοδείες και δεν υπάρχει χρόνος για να καθίσουμε και να πούμε: “Εντάξει, ας πάμε να γράψουμε ένα δίσκο”».
Μερικές εβδομάδες πριν οι Guns N’ Roses παίξουν στο Download, οι Rolling Stones περιόδευσαν στη Βρετανία. Αυτό έκανε τον κόσμο να ρωτήσει: «Όταν οι Stones αποσυρθούν, ποιος θα πάρει τη θέση τους;» Οι Guns N’ Roses εύκολα θα μπορούσαν να κάνουν αυτό που κάνουν τώρα οι Stones: μια μεγάλη περιοδεία για την κατάκτηση του κόσμου, ένα άλμπουμ κάθε λίγα χρόνια, χώρο για να προγραμματίζουν προσωπικές δουλειές.
«Εντάξει, θα δούμε τι θα γίνει», λέει. «Δηλαδή, δεν κάνω προβλέψεις. Τώρα που στην ουσία λύσαμε κάποιες διαφορές και ξαναβρεθήκαμε, θα συνεχίσουμε να είμαστε μαζί. Επειδή όλες οι μαλακίες που έγιναν προκάλεσαν όλα τα σκατά στη δεκαετία του ενενήντα, υπήρχαν πολλές έξωθεν επιρροές, αλλά τώρα που αυτά ξεπεράστηκαν μπορούμε να αποφασίζουμε μόνοι μας. Και τα πάμε πολύ καλά μεταξύ μας. »Έτσι νομίζω πως θα τα πάμε καλά και στο μέλλον. Ο Axl έχει έναν τόνο υλικό που έχει ήδη ηχογραφήσει κι έτσι απλώς θα το επεξεργαστούμε κι αν τελικά κάνουμε ένα δίσκο και μια περιοδεία, τότε μπορώ να δω αυτόν τον κύκλο να συνεχίζεται επ’ αόριστον». Γίνονται πολλές συζητήσεις ότι σήμερα τα παιδιά δεν ακούν πολύ ροκ μουσική. Όταν φτιάχνεις ένα νέο άλμπουμ, αισθάνεσαι την πίεση να κάνεις κάτι για να τραβήξεις την προσοχή των παιδιών;
«Όχι. Δεν ασχολούμαι προσπαθώντας να βγάλω άκρη, εντάξει; Δηλαδή, κάπου στο μυαλό σου προφανώς έχεις συνείδηση της δυναμικής του τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή με τη μουσική και με την ίδια τη βιομηχανία, αλλά και με το πού βρίσκεται το ροκ εντ ρολ. Όμως δεν υπάρχουν πολλά που μπορείς να κάνεις γι’ αυτό. Ακόμα κι αν έθετες ένα στόχο σε φάση «Εγώ θα αλλάξω το ροκ» οι πιθανότητες είναι ότι θα αποτύχεις. »Επομένως, πρέπει απλώς να κάνεις αυτό που κάνεις όσο πιο καλά μπορείς, να βάζεις πάντα όλη σου την ακεραιότητα, να κάνεις μια προσπάθεια και να προσπαθείς να το κάνεις για σένα. Αυτή άλλωστε είναι η ουσία: όλα αυτά τα κάνεις για σένα, για να ικανοποιήσεις κάποια εσωτερική λαχτάρα να κάνεις κάτι που θέλεις να ακούσεις ή απλώς για να είσαι αυτό που θέλεις να είσαι, κατάλαβες; Το να νομίζεις όμως ότι είσαι αρκετά σημαντικός για να προσπαθήσεις και να επηρεάσεις ολόκληρη τη βιομηχανία, αυτό τρόπον τινά ξεπερνά τη φαντασία». Μερικοί θα έλεγαν ότι οι Guns N’ Roses το κατάφεραν με το Appetite For Destruction. «Ναι», λέει, «αλλά δεν ήταν κάτι που το περίμενε κανείς. Δηλαδή, εντάξει, είναι ένας καλός δίσκος και υπάρχει κάτι μοναδικό στην ερμηνεία του Axl και σε όλα τα τραγούδια, αλλά δεν υπάρχουν ανορθόδοξες ενορχηστρώσεις. Τα πάντα από αυτόν τον δίσκο είναι λάθος σε σχέση με το τι συνέβαινε εκείνη την εποχή στη μουσική. Έτσι ακόμα δεν μπορώ να βρω κάτι που χτύπησε εκείνο το νεύρο και δημιούργησε αυτή τη μακροβιότητα. Δεν μπαίνεις στον κόπο προσπαθώντας να καταλάβεις. Απλώς αισθάνεσαι ευγνώμων που κατάφερες να φτιάξεις ένα δίσκο που ο γαμημένος έφτασε σε πολύ κόσμο. Επειδή ήταν ένας πολύ τίμιος δίσκος».
Μπορεί γι’ αυτό να συνδέθηκε με τόσο κόσμο.
«Δεν αποκλείεται», λέει. «Μερικές φορές όμως κοιτάζω από τη σκηνή όλη εκείνη τη θάλασσα από κόσμο και αναρωτιέμαι πώς υπερβαίνει γενιές σε αυτή τη φάση. Είναι τριπάκι».
Ζητάω μέσω του Facebook και του Instagram από ανθρώπους να μοιραστούν τις εμπειρίες τους από συναντήσεις με τον Slash και παίρνω ένα σωρό ιστορίες από ανθρώπους που τα είχαν χαμένα από την καλοσύνη και την αβρότητά του.
ΗBetty αρρώστησε την εβδομάδα που υποτίθεται ότι θα πήγαινε να δει τον Slash σε συναυλία και αυτό σήμαινε ότι είχε χάσει και τη συναυλία και την προπληρωμένη προσωπική συνάντηση που θα είχε μαζί του. Πέντε χρόνια αργότερα ο Slash το έμαθε και της εξασφάλισε εισιτήρια και πάσα για τα παρασκήνια για να τον συναντήσει αυτοπροσώπως.
Όταν η Alissa ξεκινούσε την καριέρα της σαν φωτογράφος, ο Slash την πρόσεξε στο χώρο των φωτογράφων με τη «φτηνιάρικη παλιομηχανή της». Τη λυπήθηκε και πόζαρε για χάρη της για ένα λεπτό, σκύβοντας μπροστά στο φακό της για να τη βοηθήσει να τραβήξει μια καλή πόζα.
Ο Robert πήγε το γιο του, μεγάλο θαυμαστή του Slash, να δει τους Velvet Revolver στο Hammersmith. Μετά υπήρχε μια δεξίωση και όταν έφτασαν εκεί βρήκαν στον Slash να τσακώνεται με τους οργανωτές. Ο γιος του Robert ήθελε να φωτογραφηθεί με τον Slash κι έτσι ο Robert διέκοψε νευρικά τον καβγά για να το ζητήσει. «Στη μέση όλης αυτή της φασαρίας», λέει ο Robert, «εκείνος γύρισε, χαμογέλασε και είπε: “Ασφαλώς”. Στήθηκε για την πόζα, κουβέντιασε με το παιδί για κιθάρες, και μετά επέστρεψε στον καβγά του».
«Μου θυμίζει τον Lemmy», λέει η Gina Giambalvo-Glocker, η σύντροφος του ντράμερ των Saxon, Nigel Glocker, η οποία έχει μια ιστορία με τον Slash να βρίσκει χρόνο σε ένα φεστιβάλ για να πάει να χαιρετίσει την κόρη της. «Είναι πέρα για πέρα ζόρικος αλλά πάντα ευγενικός. Χρειαζόμαστε περισσότερους σαν κι αυτόν».
«Ο Lemmy ήταν ένα από τα πιο αγαπημένα μου ανθρώπινα πλάσματα», λέει ο Slash που είχε μιλήσει στην κηδεία του Kilmister. «Γίναμε φίλοι το 1987, όταν ήρθε για πρώτη φορά εδώ, όταν οι Guns έδωσαν τις συναυλίες στο Marquee».
Ο Slash έκανε παρέα μαζί του στη διάρκεια των ηχογραφήσεων για το άλμπουμ Rock ‘N’ Roll των Motörhead, πίνοντας μαζί του σε ροκ μπαρ του Λονδίνου όπως το Intrepid Fox και το St Moritz. Έγιναν φίλοι –«κολλητάρια στο ποτό και όπου αλλού»– και ο Slash εμφανίστηκε στα I Ain’t No Nice Guy και You Better Run από το άλμπουμ March Or Die των Motörhead το 1992. Πολύ αργότερα, ο Lemmy εμφανίστηκε στο κομμάτι Doctor Alibi από το ντεμπούτο άλμπουμ του Slash, στο οποίο ξεχώριζε η κλασική αντίδραση του Lemmy στη διάγνωση για τη βεβαρημένη υγεία του: «Επισκέφθηκα το γιατρό / Λέει είσαι πολύ άρρωστος / Έχεις μερικές πολύ κακές συνήθειες / Καλύτερα να τις κόψεις αμέσως… Μα δεν ξέρεις ότι αισθάνομαι μια χαρά / Κάνοντας αυτό που κάνω / Δεν πρόκειται να συμμορφωθώ / Όχι μέχρι να μελανιάσω…» «Όταν αρρώστησε, αποδείχθηκε ότι αρχικά υπέφερε από το ίδιο που είχα κι εγώ», λέει ο Slash, «δηλαδή από καρδιομυοπάθεια. Είναι αυτό που η καρδιά σου μεγαλώνει σε σημείο που πλέον δεν έχει πού να πάει. Αυτό οφειλόταν αποκλειστικά στις καταχρήσεις. Η δική μου στο αλκοόλ και εκείνου στο σπιντ ή από οτιδήποτε άλλο. »Έτσι του είπα ότι το είχα περάσει κι εγώ και του είπα τι να κάνει. Το προσπαθήσαμε μαζί ➤
Ο Slash με τον Myles Kennedy και τους Conspirators: (α-δ) Nrent Fitz, Slash, Myles Kennedy, Frank Sidoris, Todd Kerns.
και πράγματι τα πήγε μια χαρά. Λίγο από δω, λίγο από κει, αλλά εκείνος… πραγματικά άλλαξε όλη του τη φάση. Δυστυχώς όμως, λόγω της ηλικίας του όλα αυτά που βρίσκονταν σε αδράνεια –με την ποσότητα των χημικών που έπαιρνε– ξαφνικά ενεργοποιήθηκαν. Έτσι είχε πολλά προβλήματα με το συκώτι του και διάφορα άλλα. Ήταν όμως ζόρικος καργιόλης. Συνέχιζε να δουλεύει παρόλα αυτά».
Και ενώ ο Lemmy υποβαλλόταν σε όλες αυτές τις εξετάσεις, λέει ο Slash, ποτέ δεν ανακάλυψαν ότι έπασχε από καρκίνο. «Ξαφνικά του λένε: έχεις γαμημένο καρκίνο σε τέταρτο στάδιο. Και ήταν τόσο προχωρημένος που ήταν αδύνατον να επιβιώσει. Ήταν πάρα πολύ λυπηρό. Για μένα, ήταν σαν να έχασα έναν από τους καλύτερους φίλους μου και μια από τις σπουδαιότερες κολόνεςν του τι σημαίνει για μένα το ροκ εντ ρολ. Ένας πολύ γλυκός καργιόλης. »Υπάρχουν ένα σωρό τύποι που νομίζουν πως όταν φοράς δερμάτινο μπουφάν και παριστάνεις τον ζόρικο, το παίζεις αγενής και αγροίκος σπάζοντας πράγματα, ότι αυτό είναι το ροκ εντ ρολ. Και ο Lemmy όλα αυτά τα απωθούσε επειδή ήταν ένας άψογος τζέντλεμαν. Πολύ διακριτικός και ευγενικός στους γύρω του και ταυτόχρονα ένας γαμημένος ροκεντρολάς, μοναδικός και ανεπανάληπτος».
Το σετ των GN’R περιλαμβάνει μερικά αφιερώματα σε νεκρούς φίλους. Το Witchita Lineman ήταν ένας φόρος τιμής στον Glen Campbell, ενώ το Black Hole Sun των Soundgarden προστέθηκε προς τιμήν του Chris Cornell. «Έγινε κάτι που τώρα πια αισθανόμαστε άβολα να το αφαιρέσουμε από το πρόγραμμα», λέει ο Slash. Στο μεταξύ, οι επικές διασκευές τους στο Layla και στο Wish You Were Here συμπεριλαμβάνονται επειδή τους αρέσει να τα παίζουν. «Δεν υπάρχει κάποιο μήνυμα εκεί», λέει. «Θα ήταν υπέροχο αν υπήρχε κάποιος αληθινός λόγος, αλλά δεν υπάρχει».
Ο κόσμος πάντα ψάχνει κάποιο νόημα σε ό,τι κάνουν οι Guns N’ Roses. Μια διαφορά ανάμεσα στους GN’R των δεκαετιών του ’80 και του ’90 και της σημερινής ενσάρκωσής τους είναι η άνοδος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ανέκαθεν οι Guns N’ Roses περιβάλλονταν από φήμες και σκάνδαλα, σήμερα όμως τα μπλογκ, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα διαδικτυακά φόρουμ τα έχουν εκτοξεύσει σε νέο επίπεδο.
«Είμαι στα κοινωνικά μέσα για λόγους μάρκετινγκ», λέει. «Δηλαδή, για να προμοτάρω συναυλίες ή ένα δίσκο. Μπορείς να μιλάς με τους θαυμαστές με έναν άμεσο τρόπο εκεί που πριν δεν μπορούσες». Στο Instagram οι αναρτήσεις του Slash είναι μια συνεχής διασκεδαστική ροή κακογουστιάς και κωμικών gifs τρόμου. «Στο Instagram απλώς μαλακίζομαι». (Στ’ αλήθεια εκείνος κάνει τις αναρτήσεις; «Ω, ναι», λέει με ένα χαμόγελο. «Ποιος άλλος θα ανέβαζε αυτές τις μαλακίες;») Προσέχει όμως να μην κολλάει. Δεν διαβάζει τα σχόλια. «Αυτό πάει πολύ», λέει. «Δεν θέλω να ζω σε αυτόν τον κόσμο που κολλάς με ό,τι νομίζουν οι άλλοι και με ό,τι έχουν να πουν οι άλλοι.
»Είναι δύσκολο, αλλά εγώ και ο Duff, και πολλοί άλλοι με τους οποίους συνεργάζομαι, κανείς μας δεν ακολουθεί αυτό το δρόμο αλλά το κάνουν όλοι οι άλλοι γνωστοί μας. από εκεί αντλώ όλες τις πληροφορίες μου. »Σε τι βάθη βουλιάζουν οι άνθρωποι στα κοινωνικά μέσα… Αυτό είναι ένα φαινόμενο που έχει αλλάξει τελείως την κοινωνία. Είναι πολύ βαθύ, φίλε. Είναι μια τεράστια διέξοδος για δειλούς, ένας γαμημένα φριχτός τρόπος που απομακρύνει τους ανθρώπους μεταξύ τους ώστε να μην είναι σε θέση να επικοινωνούν άμεσα. »Είναι τρέλα, ξέρεις. Ιδίως γύρω από μια μπάντα όπως οι Guns. Όλη την ώρα μου λένε διάφοροι [τι λέει ο κόσμος] κι εγώ δεν θέλω καν
Ο Slash πανευτυχής με τη Les Paul και αναμμένο τον ενισχυτή.
να ξέρω επειδή αυτό πάει πολύ. Για μένα είναι εξουθενωτικό».
Για να περιγράψω πιο γλαφυρά τη φάση, αναφέρω τη φήμη ότι η νέα σύντροφος του Slash, η Meegan Hodges, και η φίλη της (και πρώην του Axl) Erin Everly, βοήθησαν τρόπον τινά στην επανασύνδεση των Guns N’ Roses.
«Ωχ, Θεέ μου, όχι», λέει. «Βλέπεις, κάτι τέτοια θέλω να αποφεύγω. Επειδή ακούγονται πολλές μαλακίες. Η Erin δεν έχει καμία σχέση με οτιδήποτε. Μου λες ότι η Meegan και η Erin ξανάφεραν μαζί τους Guns N’ Roses;»
Η φήμη προήλθε από το βιβλίο που έγραψε ο Mick Wall για τους Guns N’ Roses με τίτλο The Last Of The Giants. Ο Mick έγραψε ότι με κάποιο τρόπο η Meegan άρχισε τη συζήτηση.
«Έχω αιώνες να μιλήσω στον Mick και επομένως δεν έχει ιδέα για τίποτα», λέει. «Λυπάμαι, Mick, αλλά… Επειδή κανείς [στους Guns] δεν δίνει συνεντεύξεις, κανείς δεν θέλει να μιλάει για προσωπικά θέματα. Πέρασα τα τελευταία… από το γαμημένο το δύο χιλιάδες οχτώ πάνω κάτω αποφεύγοντας ερωτήσεις για τους Guns N’ Roses, γι’ αυτό και η ζωή μου είναι πολύ καλύτερη. Και δεν σκοπεύω να αρχίσω τώρα. Όμως, όχι, δεν υπάρχει καμία αλήθεια σε αυτό».
Ωραία, αφού είμαστε εδώ, ας ξεκαθαρίσουμε κάτι άλλο. Για χρόνια οι Guns N’ Roses φημίζονταν επειδή αργούσαν να βγουν στη σκηνή. Από τότε που ενωθήκατε πάλι όμως αυτό το πρόβλημα φαίνεται πως έχει λυθεί. Τι άλλαξε; Πώς και οι Guns N’ Roses βγαίνουν στη σκηνή στην ώρα τους;
«Δεν ξέρω, φίλε», λέει. «Ο γαμημένος ο Axl είναι φανταστικός. Είναι τόσο επαγγελματίας που κυριολεκτικά με τρελαίνει. Δηλαδή, πάντα είναι επαγγελματίας αλλά προφανώς παλιότερα είχαμε κάποια θέματα με πολλά και διάφορα, αλλά υπήρχαν και πολλοί λόγοι που εγώ τους αγνοούσα… Καταλαβαίνεις, υπήρχε γύρω μας τόσο πολύ “διαίρει και βασίλευε” από κάποιον που δεν θέλω να αναφέρω κι έτσι δεν φτάναμε ποτέ στον πυρήνα αυτού του προβλήματος. »Όταν πήγαμε για να δώσουμε εκείνες τις συναυλίες στο Coachella, στο πίσω μέρος του μυαλού μου αναρωτιόμουν πώς θα εξελισσόταν η όλη φάση. Όμως ο Axl ήταν εξωπραγματικός. Τα δύο τελευταία χρόνια παίζουμε χωρίς το παραμικρό πρόβλημα. Ό, τι κι αν έχουν πει για αυτόν. »Δεν πρόκειται όμως γι’ αυτά που έχουν ειπωθεί. Νομίζω ότι κυκλοφορεί μια φήμη σύμφωνα με την οποία θα τα παρατούσα [αν το συγκρότημα αργούσε να βγαίνει στη σκηνή] ή ότι υπήρχε κάτι τέτοιο στο συμβόλαιο. Τίποτε από όλα αυτά. Ούτε καν αναφέρθηκε ποτέ».
Την παραμονή της συνέντευξης, η υπόληψη του Maynard James Keenan, του τραγουδιστή των Tool, δοκιμάστηκε στο Twitter: μια γυναίκα ισχυρίστηκε ανώνυμα ότι ο τραγουδιστής την είχε βιάσει στα δεκαεπτά της. Το κίνημα #MeToo έχει επηρεάσει τη μουσική βιομηχανία;
«Καλή ερώτηση», λέει. «Νομίζω ότι το κίνημα Me Too είναι απολύτως δικαιολογημένο – στην πραγματικότητα είχε καθυστερήσει». Προφανώς όμως, λέει, είναι σύνθετο «όταν παίζεις σε μια γαμημένη ροκ εντ ρολ μπάντα. Ευτυχώς είμαι δεσμευμένος κι έτσι δεν ασχολούμαι με όλα αυτά, αλλά οφείλω να παραδεχτώ ότι υπήρξαν φορές που ανέτρεξα στο παρελθόν μου και [σαν να μιλάει στον εαυτό του]: “Εντάξει, αυτό ήταν συναινετικό”. »Ποτέ δεν είχα σχέση με κάποια που προσπάθησα να την πιέσω να κάνουμε σεξ ή οτιδήποτε. Το πρόβλημα είναι ότι θα μπορούσες να κατηγορηθείς ψευδώς για κάτι, αλλά ακόμα και να καθαρίσεις το όνομά σου η ζημιά έχει ήδη γίνει. Κι αυτό είναι πολύ λυπηρό. »Ευτυχώς, το θετικό είναι ότι μια γυναίκα θα αντιμετωπίζεται πλέον με μεγαλύτερο σεβασμό, ιδίως όταν συνεργάζεται με ανθρώπους που διαθέτουν τρομακτική δύναμη. Επειδή ξέρω πώς λειτουργούσε παλιά αυτό: πλούσιοι άνθρωποι με πολλά χρήματα και μεγάλη επιρροή μπορούσαν να κάνουν ό,τι ήθελαν. Ευτυχώς όμως αυτό το πρώτο κύμα θα αλλάξει την κατάσταση και οι άνθρωποι θα αρχίσουν να μεταχειρίζονται ο ένας τον άλλο με λίγο περισσότερο σεβασμό».
Κι ύστερα λέει ότι δεν είναι καλός ομιλητής.
Ποιο είναι το χειρότερο όταν μεγαλώνεις; «Δεν έχω τέτοιο πρόβλημα. Μισώ τους ανθρώπους που γκρινιάζουν όλη την ώρα για την ηλικία τους επειδή απλώς αυτό τους κάνει γέρους, αν με καταλαβαίνεις. Πραγματικά». Ο μεγαλύτερος γιος του Slash είναι 15 και παίζει σε συγκρότημα –ήδη δίνει συναυλίες και η μπάντα έχει ηχογραφήσει ένα δοκιμαστικό με τρία τραγούδια– και μερικές φορές αυτό τον κάνει να αισθάνεται γέρος.
«Η γενιά των εφήβων δεν καταλαβαίνει ούτε σχετίζεται –ή δεν θέλει να είναι πολύ κοντά– με την παλιότερη γενιά», λέει. «Σίγουρα υπάρχει ένα χάσμα, εκείνοι εναντίον ημών. Δεν έχει σημασία αν είσαι ωραίος τυπάς, δεν έχει σημασία πόση σοφία μπορείς να μοιραστείς, δεν έχει σημασία πού ήσουν, ποιους έχεις γνωρίσει – και πάλι είσαι ένας γεροξούρας χωρίς κατανόηση».
Θυμάται τον φίλο της μητέρας του που γούσταρε τον Elvis Costello και τους Devo και έλεγε ότι οι Led Zeppelin ήταν δεινόσαυροι και ότι το νιου γουέιβ ήταν το μέλλον. «Ήταν είκοσι τριών κι εγώ σκέφτηκα: “Μα είσαι πολύ γέρος!”», λέει γελώντας. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή τη στιγμή».
Χρόνια αργότερα, ο Slash βρέθηκε στο άλλο άκρο. Έκανε παρέα με τον Ronnie Wood που τον φιλοξενούσε για ένα διάστημα, και η Leah, η κόρη του Ronnie, έβγαινε με ένα παιδί που του άρεσαν οι Gorillaz. «Κι εκείνος σιχαινόταν τους Rolling Stones και τους Guns N’ Roses και όλες εκείνες τις μπάντες. Δεν μας κοιτούσε καν στα μάτια. Πραγματικά, ήταν μια άβολη σκηνή στο σπίτι εξαιτίας αυτού του παιδιού. Είχε εκείνη τη γνήσια απέχθεια που είχαν τότε οι πάνκηδες για τους ELO ή τους Emerson Lake And Palmer. Άρα, έτσι έχουν τα πράγματα».
Κι όταν έρχεται η στιγμή να μιλήσει στα παιδιά του για τα ναρκωτικά; Πώς ξεπερνά αυτό το ναρκοπέδιο;
Αναστενάζει. «Λοιπόν, έγραψα εκείνο το ηλίθιο βιβλίο», λέει. Όταν έκανα περιοδείες για το βιβλίο με ρώτησαν πάνω από δέκα φορές: “Κι αν το διαβάσουν τα παιδιά σου;” Είπα: “Τα
παιδιά μου δεν πρόκειται να το διαβάσουν ποτέ. Δεν πρόκειται να ενδιαφερθούν ποτέ για να δουν τι είχε να πει ο πατέρας τους σχετικά με οτιδήποτε”. »Να όμως που μια μέρα ο μεγαλύτερος αποφάσισε να διαβάσει εκείνο το γαμοβιβλίο. Έτσι τώρα, κάθε φορά που έχω να του πω κάτι για το σχολείο, για τη δουλειά ή για οτιδήποτε που δεν επιθυμεί να ακούσει απαραιτήτως, μπορεί να μου αντιγυρίσει: “Ναι, αλλά εσύ στο βιβλίο σου είπες…” »Το ζήτημα των ναρκωτικών όμως είναι πολύ σοβαρό. Όταν μεγάλωνα είχα πολλές ελευθερίες. Οι γονείς μου δεν ήξεραν τι έκανα, παραήταν φιλελεύθεροι. Στις δεκαετίες του ’60 και του ’70 η όλη νοοτροπία ήταν διαφορετική. Με τα σημερινά παιδιά όμως ανησυχείς πολύ περισσότερο για το περιβάλλον τους, για το πού βρίσκονται και για το πού είχαν πάει. Βρίσκεσαι σε διαρκή επαγρύπνηση συγκριτικά με τότε που ήμουν εγώ παιδί. »Η φάση με τα ναρκωτικά είναι αυτή που είναι. Εσύ πρέπει να τα καθοδηγήσεις προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν μπορείς να γίνεις η γαμογκεστάπο επειδή πάντα οφείλεις να θυμάσαι «Το παίξιμο της κιθάρας τότε που ήσουν κι εσύ παιδί και όταν σου έλεγαν είναι μια προέκταση του “όχι” εσύ έκανες το αντίθετο. Το άλλο είναι ότι σήμερα τα περισσότερα ναρκωτικά δεν προέρχοεαυτού μου. Είναι ένας νται από τη γη του Θεού. Πόσο καλός χημικός πιστεύεις ότι είναι το τάδε ντιλέρι; Ο τύπος δεν τρόπος για να έχει καν τελειώσει το γυμνάσιο».
εκφράζομαι κάτι που δεν Αυτός είναι, λοιπόν. Δεκατρία χρόνια καμπορώ να το κάνω σε θαρός και νηφάλιος, πίσω στο παλιό του συγκρότημα να περιοδεύει στον κόσμο κάποιο άλλο πεδίο». σε μια από τις πιο προσοδοφόρες περιοδείες όλων των εποχών. Έχει μια νέα σχέση, με τέσσερα παιδιά ανάμεσά τους, και είναι ελεύθερος να κάνει τα κινηματογραφικά του σχέδια και να ηχογραφεί προσωπικά άλμπουμ. Μια χαρά τα κατάφερε, τι λέτε; Όπως ο τίτλος του νέου του άλμπουμ, ζει πραγματικά το όνειρο. «Να ξεκαθαρίσουμε πάντως ένα πράγμα», λέει. «Ο τίτλος Living The Dream δεν έχει καμία σχέση με αυτό. Αφορούσε αποκλειστικά τη σημερινή κατάσταση της παγκόσμιας αναταραχής. Ήταν ένα ειρωνικό αστείο. Δεν είμαι φανατικός της πολιτικής, αλλά πρέπει να κάνω μικρές παρεμβάσεις όπου μπορώ, όσο πιο ακίνδυνα γίνεται. »Εννοώ ότι αν καθίσεις και παρακολουθήσεις οποιοδήποτε ειδησεογραφικό κανάλι αυτή τη στιγμή και το κάνεις για δυο ώρες, τότε είναι που σου έρχεται στο μυαλό η σαρκαστική ατάκα “ζήσε το όνειρό σου”. Το World On Fire ήταν κάτι παρόμοιο. »Ταυτόχρονα όμως, στην ουσία αυτό ισχύει και για μένα προσωπικά. Ξέρω ότι ακούγεται τετριμμένο ή μάταιο, αλλά θέλω να πω ότι, εντάξει, το καταλαβαίνω. Υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό…» Κάποτε, ενώ πήγαινε ακόμα σχολείο, ο Slash κοιμήθηκε στην τάξη στη διάρκεια μιας συζήτησης περί στερεοτύπων. Ο καθηγητής ξύπνησε εκείνο το παιδί με το τζιν και το δερμάτινο μπουφάν και άρχισε να τον ρωτάει μπροστά σε όλη την τάξη. Μήπως ήταν μουσικός; Τι όργανο έπαιζε; Τι είδος μουσικής; Ο Slash/Saul του απάντησε. «Προσέξτε, τάξη», είπε εύθυμα ο καθηγητής. «Αυτός ο νεαρός είναι το τέλειο παράδειγμα για ένα στερεότυπο». Τότε ο Slash σηκώθηκε, αναποδογύρισε την έδρα και παράτησε το σχολείο για πάντα. Μη βιαστείτε να τον κρίνετε.
