Tempêtes sur l'horizon - extait

Des continents entiers avaient pourtant été ravagés. Certains secteurs brûlaient encore, la fumée s’élevant dans le ciel bleu comme des traînées laissées par des doigts sanglants. Chaque jour, prêtres Verts et travailleurs theroniens gagnaient les points de ralliement afin de poursuivre inlassablement l’œuvre de guérison.

Chaque jour, Celli se joignait à eux et se tuait à la tâche. La moindre inspiration lui apportait l’odeur âcre du feuillage calciné, une puanteur qui lui brûlait la gorge et la persuadait que les relents de viande cuite et de feux de bois la feraient vomir jusqu’à sa mort.

Elle subit un nouveau choc en découvrant les ruines du récif de fongus, l’énorme cité champignon agglomérée au fil des siècles.

L’arbre qui le portait avait été gravement brûlé, et le récif à moitié détruit, ce qui avait rendu inutilisables les petites habitations creusées à l’intérieur. À l’ombre de la cité délabrée, dans une clairière piétinée par les allées et venues, les parents de Celli géraient de leur mieux l’épuisement des ouvriers. L’énormité de la tâche les accablait. Idriss et Alexa avaient renoncé au trône au profit de Reynald, le frère aîné de Celli, mais le souverain avait péri lors de l’assaut hydrogue. La jeune fille gardait de lui l’image d’un homme posté sur la cime d’un arbremonde tandis que les forces extraterrestres se déchaînaient au-dessus de sa tête…

Mais là encore, comme chaque jour depuis la catastrophe, personne ne prendrait le temps de pleurer ni de porter le deuil des innombrables victimes. Arrêter le travail, même sous le coup de la douleur, était un luxe impossible : tant d’arbres et de Theroniens pouvaient être sauvés à condition que personne ne relâche l’effort un seul instant. C’est pourquoi tous les survivants dont les blessures n’étaient pas trop graves s’attelaient à la tâche sans rechigner. À l’instar de son peuple, Celli noyait son chagrin dans l’action.

Son frère n’était qu’un nom parmi d’autres sur la liste des victimes, où figuraient également trois de ses meilleures amies ainsi que son deuxième frère, Beneto, un prêtre Vert tué par les hydrogues sur Corvus. Chaque heure de chaque jour, Celli travaillait jusqu’à 28