Cavalier Vert - extrait

— Désormais je n’aurai plus froid. (Elle prit l’eau et la nourriture et s’affala sur le sol pour un festin, avec un grognement de satisfaction.) Je suis fourbue.

Elle lança un regard courroucé au cheval qui broutait l’herbe d’un air innocent.

Après son dîner frugal, Karigan s’enveloppa du grand manteau.

Elle s’assoupit et, comme dans un rêve, crut voir une silhouette blanche et vaporeuse s’approcher du cheval et lui parler. Le cheval écoutait gravement chaque mot. Elle-même n’entendait rien d’autre qu’un léger murmure. Qui êtes-vous ? voulait-elle demander. Pourquoi perturber mon sommeil ? Mais sa bouche refusait d’articuler, et elle ne parvenait pas à chasser sa torpeur.

Un petit coup sur le bout de sa botte l’éveilla. Le cheval la regardait, et il s’ébroua. Le crépuscule annonçait la nuit.

— Il est temps de s’en aller, c’est ça ? (Le cheval l’attendait sur la route.) D’accord. J’arrive, j’arrive.

Ils se remirent à trotter le long de la route, le chant flûté des grives résonnant dans la pénombre. Le cheval obligeait Karigan à voyager de nuit. Cela demeurait inconfortable pour elle, même si l’allure ne faisait plus s’entrechoquer ses dents.

Au fur et à mesure de leur progression, les bois et l’état d’abandon de la route prirent aux yeux de Karigan un aspect nouveau, comme un mauvais présage. Les branches des arbres cliquetaient entre elles comme de vieux os, et les nuages couvraient la lune et les étoiles.

Son haleine embuait l’air, et elle était contente que le manteau lui procure de la chaleur.

Elle regarda par-dessus son épaule à maintes reprises, pensant que quelqu’un la suivait. Mais elle ne vit personne, et serra alors plus fort le manteau autour d’elle, puis essaya de chanter quelques petites mélodies qui moururent dans sa gorge.

— De toute façon, j’ai une voix de fausset, marmonna-t-elle.

Elle poussa le cheval au petit galop, mais elle avait toujours l’impression que des yeux invisibles étaient rivés sur son dos.