8 De oehoe

Opmars van de Oehoe De oehoe (Bubo bubo) is de grootste uil van Europa: circa 60-70 centimeter groot en een indrukwekkende spanwijdte van 155-190 centimeter. Het is een nachtjager die leeft van kleine zoogdieren en vogels. De oehoe heeft een groot ver- spreidingsgebied in Europa, maar heeft een lange geschie- denis van vervolging en vergiftiging achter de rug. Sinds de Europese beschermingsmaatregelen zijn aangescherpt, is de oehoe bezig aan een opmars. Vanaf 1997 broeden ze weer jaarlijks in ons land, eerst alleen in Zuid-Limburg maar inmiddels ook in Overijsel, Gelderland, Drenthe en NoordBrabant. Het totaal in Nederland, dat wordt bijgehouden door de Oehoe Werkgroep Nederland, lag in 2019 rond de 30 a 35 territoria waarvan zes in Brabant. Vanwege de grote kans op verstoring worden deze locaties niet openbaar gemaakt. Bij ten minste 1 paartje was een ontsnapte vogel betrokken, deze had gepaard met een wilde soortgenoot, iets wat wel vaker voorkomt. Om de ontwikkeling van de oehoe in Nederland te kunnen volgen worden jonge vogels geringd. In Brabant werden in 2019 zeven jonge oehoes geringd.

Voedsel en gedrag Oehoes hebben een zeer gevarieerde voedselkeuze, ze leven voornamelijk van prooien die er op dat moment veel zijn. Zo bestaat hun dieet uit duiven, ratten, egels, muizen, hazen en konijnen, maar ook andere uilen en roofvogels staan op het menu. Zelfs vossen zijn hun leven niet veilig met een Oehoe in de buurt. Een in Uden ontsnapte - in gevangen- schap gehouden - oehoe ving zelfs een kat voor de ogen van vrijwilligers van de uilenwerkgroep daar. Mocht een oehoe wel in het nauw worden gedreven, dan neemt hij een behoorlijke imposante dreighouding aan; al knappend en blazend zet hij al zijn veren op. Zijn oorplui- men legt hij plat op zijn kop en de ogen worden wijd open- gesperd. Het lichaam wordt voorover gebogen en beide vleugels worden maximaal uitgespreid.

Zo ontstaat er een groot waaiervormig schild dat nog imposanter lijkt als het lichaam heen en weer wordt bewogen en de ohoe de veren laten sidderen. Zelfs jonge oehoes zijn op die manier in staat roofdieren af te schrikken.

Kunstnesten Deze grootste uil van Nederland kan overal broeden. Oorspronkelijk doen ze dat in gebieden met hoogteverschillen zoals steengroeven en berghellingen. Bij het ontbreken daarvan worden ook wel boomnesten opgezocht. Ze bouwen zelf geen nest, maar nemen een oud roofvogelnest in gebruik. Omdat ze als grondbroeder nog de gewoonte hebben om in het nest te graven gaat dat niet altijd goed.

Opvallend is dat ze ook in bosgebied op de grond broeden, wat vaak mislukt door predatie of verstoring. Een industrieterrein, oude ruïne of voormalig vuilstortterrein zijn ook verrassende locaties voor broedsels van de oehoe. Op sommige locaties worden kunstnesten aangeboden variërend van mooie eikenhouten bakken tot hondenmanden. Deze worden gevuld met grind zodat de oehoe daar een mooie nestkuil in kan draaien. Het plaatsen en controleren van deze broedplaatsen op soms wel 15 meter hoogte is een hele onderneming, waarbij we de hulp inroepen van professionele boomklimmers. In 2019 hebben op twee plaatsen oehoes in deze kunstnesten in bomen gebroed.