4 Insectos y arañas Editado por Paul Hanson Traducido por Richard Joyce
Los artrópodos (por ejemplo, insectos, arañas, ácaros, crustáceos) son el grupo más diverso de la biosfera. Varias familias de insectos (por ejemplo, escarabajos estafilínidos, avispas icneumónidas) tienen más especies que todos los vertebrados combinados. La mayoría de los artrópodos no tienen nombres comunes y poco se sabe acerca de la historia natural de la mayoría de las especies. Los insectos de Costa Rica y Panamá han recibido más atención que los de cualquier otra región tropical de tamaño parecido, pero esa atención se limita principalmente a descripciones de especies y registros de distribución. En este capítulo, mis colegas y yo nos servimos de los estudios publicados de Monteverde; sin embargo, no se ha intentado crear una lista de todas las especies de insectos reportadas de Monteverde. Este capítulo es diferente de los otros en el sentido de que algunos contribuidores se enfocan en los bosques nubosos tropicales en general y no sólo en Monteverde. Esto se debe a que la elevación es el factor más importante que determina la distribución para la mayoría de los insectos. Muchas especies tienen distribuciones
geográficas amplias, pero distribuciones restringidas en cuanto a altitud. En Zurquí de Moravia (1600 m s.n.m.), se encuentra un bosque nuboso que ha sido estudiado intensivamente en Costa Rica, del cual hemos tomado mucha información para este capítulo. Hemos incluido la mayoría de los grupos de insectos que se han estudiado en Monteverde: salivazos, estafilínidos, escarabajos longicornios, mariposas, avispas sociales, hormigas y abejas. Entre los órdenes importantes de insectos no incluidos en este capítulo, están las efímeras, las cucarachas, las termitas, las tijeretas (Dermaptera), los psocópteros o piojos de los libros, los trips (Thysanoptera) y las crisopas (Neuroptera). Las termitas y otros insectos sociales tienen menos relevancia en el bosque nuboso que en los bosques de tierras bajas. Las arañas son el único grupo de artrópodos no-insecto incluido; la información es de un bosque nuboso de una elevación similar en Colombia. Los bosques nubosos se definen aquí como aquellos con una elevación mayor a 1200 m s.n.m. Nuestro conocimiento de los artrópodos
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