Figura 3.13. Hojas y fruta de Clusia stenophylla (Clusiaceae). Dibujo de Willow Zuchowski.
Las epífitas son la forma de vida más rica en especies entre la flora de Monteverde, con 878 especies, incluyendo 230 especies dicotiledóneas en 25 familias, 471 especies monocotiledóneas en cinco familias y 177 helechos y plantas relacionadas en 13 familias (ver Ingram, “Las epífitas” y Apéndice 2). Orchidaceae es la familia de epífitas más rica en la región de Monteverde, con más de 450 especies de epífitas (ver Atwood, “Las
orquídeas” y Apéndice 3), seguida de Araceae, Bromeliaceae, Gesneriaceae y Piperaceae, cada una con más de 30 especies. Estas familias también contienen muchas especies que no crecen como epífitas (Fig. 3.14). Por ejemplo, 49 especies de orquídeas crecen como hierbas terrestres y una especie (Vanilla planifolia) es un bejuco que trepa los troncos de árboles.
80