Georgië en Armenië

Geografisch gezien liggen Georgië (het grootste deel) en Armenië in Azië. Maar cultuurhistorisch gezien behoren beide landen toch echt tot Europa. Hun zeer gecompliceerde geschiedenis, met invloeden uit Italië (Romeinse Rijk), Turkije, Perzië, Rusland en Mongolië, is terug te vinden in de cultuur, architectuur en kunst. In beide landen vindt men, op spectaculair gelegen plaatsen, sporen van eeuwenoude beschavingen die nog niet door het massatoerisme zijn ontdekt. De vaak nog ongerepte natuur is overweldigend en zeer gevarieerd. De bevolking is vriendelijk, behulpzaam en zeer gastvrij. Zij zijn erg geïnteresseerd in hun eigen geschiedenis en cultuur en willen dat erg graag met andere delen.

Turkije

Dilijan

Armenië Jerevan

Sevan meer

Echmiadzin

Araks

Garni Geghard Khor Virap

HIER WORDEN GASTEN NOG ALS EEN ZEGEN GEZIEN. DE WIJN VLOEIT RIJKELIJK EN DE TAFELS ZIJN OVERLADEN MET HEERLIJKE GERECHTEN.

Georgië

Georgië heeft de meest magnifieke landschappen, van de sneeuwtoppen van het Kaukasusgebergte (5200 m) tot aan de stranden van de subtropische Zwarte Zeekust. En tussen deze 2 extremen in liggen onherbergzame bergen, prachtige groene valleien, semi-steppen en uitgestrekte vlaktes. Met subliem bewaard gebleven oude kerken, kloosters, kastelen en burchten verspreidt over dit fantastische landschap moet Georgië toch zeker een van de mooiste landen op aarde zijn!

Het land bestond tot het begin van de 11de eeuw uit meerdere koninkrijkjes. Een van de belangrijkste koningen was Mirian van Kartli die zich in de 4de eeuw door de heilige Nino liet bekeren tot het christendom. Koning Vakhtang van Kartli (447-502) wordt gezien als de Vader van de Natie, hij verhuisde de hoofdstad van Mtskheta naar Tbilisi. De eeuwen daarop werd het land door meerdere heersers en volkeren veroverd. De laatste bezetters waren de Russische tsaren voordat het land werd ingelijfd bij de Sovjet-Unie. Op 9 april 1991 werd Georgië een zelfstandige democratische republiek. Sinds kort worden kosten noch moeite gespaard om de steden, oude vestigingen, kloosters en andere monumenten in hun oude glorie te herstellen.

Tbilisi

De hoofdstad Tbilisi is een gezellige en overzichtelijke stad waarvan het zeer oude historische centrum fantastische culturele rijkdommen herbergt. De Oude Stad is met zijn pittoreske oude straatjes, pleintjes, huisjes en hofjes een groot openluchtmuseum. Er hangt een prettige en gezellige sfeer. In deze wijk liggen ook de oude synagoge, de moskee en de Sioni-kathedraal waar het kruis van de heilige Nino wordt aanbeden. Men vindt er ook een paar zeer goede en sfeervolle restaurants met levende muziek. In het centrum van de stad, rond het Vrijheidsplein en aan de imposante en elegante Rustaveli Avenue, liggen naast winkels en terrasjes ook verschillende theaters, musea en oude paleizen.

De oude hoofdstad Mtskheta, zo’n 25 km ten noorden van Tbilisi, staat vandaag de dag op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. De imposante Svetitskhoveli-kathedraal uit de 11de eeuw werd gebouwd op de plaats waar eens het gewaad van Christus zou zijn begraven.

Armenië

Dit bergachtige land in het zuidelijke Kaukasus-gebergte stond aan de wieg van onze beschaving. Het is het oudste christelijke land ter wereld. Een groot deel van het Oude Armenië ligt vandaag de dag in Turkije zoals de met een ijskap bedekte berg Ararat waar volgens het Oude Testament de Ark van Noach is gestrand. De uiteenlopende landschappen van toendra’s en steppen tot bergweiden zijn adembenemend.

Zo’n 40 jaar na Chr. kwamen de apostelen Bartolomeüs en Taddeüs naar Armenië om het nieuwe geloof te verkondigen. In het jaar 301 besloot koning Tiridates III het christendom als staatsreligie in te voeren. Rond 645 kwamen Arabieren uit Bagdad die de bevolking probeerden te bekeren. Veel inwoners vluchtten naar Romeinse en Turkse gebieden. De kalief van Bagdad gaf in de 8ste eeuw toestemming dat het land een eigen koning mocht aanstellen, het werd koning Ashot I. In de eeuwen daarop werd het land vaak geplunderd door de Turken en Mongolen. De Russische overwinning op het Perzische keizerrijk rond 1828 bracht de gebieden, die nu het land Armenië vormen, weer bij elkaar onder christelijk bestuur. Het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 heeft aan de Russische overheersing definitief een einde gemaakt. In de laatste jaren is de economie snel gegroeid.

Armenië is een heerlijk land waar gasten nog worden gezien als een zegen. De bevolking is zeer gastvrij en voor je het weet zit je bij ze aan de keukentafel. De wijn vloeit rijkelijk en de tafel wordt overladen met heerlijke lokale gerechten.

Jerevan

De hoofdstad Jerevan is voor een ieder die het bezoekt een onverwachte verrassing. Wat een prachtige en gezellige stad! De zeer goed geklede bevolking loopt arm in arm te winkelen op zeer elegante boulevards met prachtige bomen, slenteren over de indrukwekkende pleinen of drinken een drankje op een van de kleurrijke terrassen in een van de vele parken die de stad rijk is. De tientallen musea, monumenten, galeries en theaters houden u wel een paar dagen bezig maar het beste van de stad zijn de mensen. De sfeer is er erg ontspannen en het is er zo gezellig druk op straat dat het wel lijkt of de stad permanent op vakantie is.

Echmiadzin is de hoofdstad van de ArmeensApostolische kerk. In en rondom het klooster liggen het seminar voor priesters, het paleis van de catholicos (hoofd van de Armeense kerk) en de St. George-kathedraal uit de 17de eeuw. Het heeft een zeer indrukwekkend museum waar de speer te zien is waarmee Christus aan het kruis zou zijn gestoken. Ook zijn er prachtige gewaden, mijters, bijbels en verschillende relikwieën te zien.