Natuurparken en reservaten

Mongolië telt zo’n 12 nationale natuurreservaten en parken waarvan er 3 op redelijke afstand van Ulaanbaatar zijn gelegen. De andere parken kunnen tijdens rondreizen door Mongolië worden bezocht. De landschappen van de verschillende parken variëren sterk, net zoals de flora en fauna. Er komen nog veel wilde diersoorten voor waarvan er enkele met uitsterven worden bedreigd zoals het zeldzame sneeuwluipaard. Vooral ook vogelaars komen hier helemaal aan hun trekken, van Siberische witte kraanvogels tot gieren en adelaars. In de meeste parken staan een of meerdere tentenkampen (gers) waar natuurliefhebbers kunnen overnachten. Een droombestemming voor de avontuurlijke reiziger die leegte en ongereptheid weet te waarderen. Overnachtingen uitsluitend in gertenten!

Terelj National Park

Het Terelj natuurreservaat is, mede dankzij haar ligging zo dicht bij de hoofdstad, het meest populaire park van Mongolië. Pas in 1993 kreeg het de status van nationaal park. De toegangspoort ligt op zo’n 65 km ten noordoosten van Ulaanbaatar. De weg ernaartoe is geasfalteerd, in het park zelf liggen hoofdzakelijk onverharde wegen. Terelj, gelegen in het Khentie-gebergte, is voornamelijk bekend om haar lieflijke landschap met enorme rotsformaties waarvan de Turtle Rock de bekendste is. De laatste is een imposante rotsblok met onmiskenbaar de vorm van een schildpad. Je hebt hier een heldere en zeer schone berglucht boven een grotendeels alpachtig landschap. Een ideale bestemming voor een verblijf van enkele dagen om heerlijk tot rust te komen. Een geweldige omgeving om lange wandelingen of paardrijdtochten te maken. Er liggen zo’n 20 tentenkampen in het park.

Gun Galuut Nature Reserve

Op zo’n 130 km ten zuidoosten van Ulaanbaatar ligt het Gun Galuut Nature Reserve. In 2003 werd dit uitgestrekte gebied door het lokale parlement tot natuurreservaat uitgeroepen. In dit niet al te grote park is de diversiteit aan natuurschoon bijzonder te noemen. Het gebied bestaat uit hoge bergen, steppen, graslanden, rivieren, meren en moerasgebieden. Er kan gevist en gezeild worden op de meren Ayaga en Ikhgun en op de Kherlen rivier, de langste rivier van Mongolië, kan men kanoën. Een geweldige omgeving om dagtochten te maken op de fiets, te voet of te paard. Zwemmen behoort hier ook tot de mogelijkheden. Het reservaat is de natuurlijke habitat van een aantal zeer zeldzame diersoorten zoals het wilde Argali bergschaap, de witte gazelle en de grijze wolf. Het is een waar paradijs voor vogelspotters. Zowel de bergen als ook de moerassige graslanden trekken veel bijzondere beschermde vogelsoorten aan zoals de Siberische- en de witnekkraanvogel, de zwarte ooievaar, de rode valk en de zwaangans. Het park telt maar 1 gerkamp waar veel activiteiten worden georganiseerd die betrekking hebben tot de natuur. Het zijn hoofdzakelijk echte natuurliefhebbers die hier verblijven. Wil je echt in een zeer rustige omgeving van overweldigende natuur genieten dan is het Gun Galuut Nature Reserve hét reservaat om te verblijven.

Khustain Nuruu National Park

Het Khustain Park ligt op zo’n 100 km ten westen van Ulaanbaatar en is makkelijk te bereiken. De Mongoolse regering verklaarde het 50.600 ha grote gebied in 1993 tot natuurreservaat. Vooral de flora is heel bijzonder te noemen, het park telt alleen al 459 soorten planten waaronder 90 verschillende soorten mos en 33 soorten paddenstoelen. Er leven 44 soorten zoogdieren zoals rode herten, witstaartgazellen, wilde zwijnen, goudbruine vossen, Mongoolse marmotten en grijze wolven. Maar waar dit park het meest om bekend staat is het Przewalski paard. Dit is het enige echte paardensoort ter wereld welke nog in het wild te vinden is. Dit dankzij het initiatief van een aantal Nederlanders die een fokprogramma hebben opgezet in het Lauwersmeergebied. In 1993 zijn vanuit Nederland enkele paarden uitgezet in het park om zo de populatie weer op peil te brengen. Het afwisselende landschap bestaat uit bergen, steppen, zandduinen, berkenbossen, rotsen en waterbronnen die kleine stroompjes en meertjes voeden.