со всей мощью пробил мне в живот. Я постарался сделать вид, что мне не больно. После игры мы отправлялись в раздевалку, он неожиданно положил мне руку на плечо и сказал: «Это было великолепно — никогда не думал, что ты на такое способен». С этого момента мы стали друзьями». Подружиться с мрачным интровертом Джеком Чарльтоном, предпочитавшим уединенное чтение книг общению, было достижением. В итоге именно дружба Филлипса стала причиной, по которой Чарльтон возглавил «Миддлсбро», выступавший во втором дивизионе, в 1973 году. Клуб плохо управлялся с большим количеством людей, мешающих друг другу и любому менеджеру, и Филлипс решил вмешаться в ситуацию. Врач выписал лечение: пришло время назначить менеджера, который будет принимать решения вместо того, чтобы выслушивать советы. Джек Чарльтон все еще выступал в составе «Лидса», но был готов начать тренерскую карьеру летом 1973 года. Филлипс связался с ним весной. Они пришли к договоренности: Чарльтон не будет подписывать контракт, но в первые четыре года его никто не уволит, а кроме того, он получит полный контроль над развитием клуба и каждого его департамента. «Могу заявить, что это согласовано с остальными директорами», — убеждал Джека Нил Филлипс. Чарльтон в убеждениях не нуждался: «Мне не нужны ничьи гарантии, кроме твоих». Бывший игрок сборной Англии отработал в «Миддлсбро» обещанные четыре года и преобразил клуб. В первый же сезон команда смогла подняться в элитный дивизион, а затем финишировала на седьмом месте. Отношения Чарльтона с остальными представителями совета со временем испортились, но никто не оспаривал
тот факт, что его назначение было одним из лучших решений клуба за многие годы. Бывший врач сборной Англии ушел из жизни в 2015 году, а с футболом Нил Филлипс попрощался намного раньше. Уход сэра Альфа из сборной и Джека Чарльтона из «Миддлсбро» лишили Нила прежнего энтузиазма, и клуб он тоже покинул вскоре после ухода своего менеджера. Футбол не был любимой игрой Филлипса, но он полностью справился с первым требованием сэра Альфа Рэмси — быть частью команды. Футбольный путь Нила Филлипса нестандартен, как и его роль в сборной Англии: для команды, выигравшей чемпионат мира, валлийский терапевт был не только врачом, но и лучшим другом.
БОЛЬШОЙ ФУТБОЛ
37