Según la ICCO, entre el 5-8% del cacao mundial es considerado fino de aroma, y en esta categoría hoy, Ecuador produce alrededor del 54%, mientras que Perú, Colombia y República Dominicana en su conjunto, alcanzan un 15%. Las ventajas competitivas de estos países, toman mayor relevancia en la categoría de cacaos especiales.
El mercado de cacaos especiales está ligado a procesadores y consumidores que demandan productos con atributos consistentes, verificables y diferenciadores por los que se pagan precios superiores, que se traducen en mejores ingresos y mayor bienestar para los productores.
Así, Ecuador, Perú, Colombia y República Dominicana producen CFA, el cual posee atributos ligados a su calidad y origen, entre los que se pueden destacar: las diversas zonas de producción, el tipo de sistema productivo empleado, el manejo tradicional por parte de grupos étnicos y mestizos, y las certificaciones alcanzadas por las asociaciones de productores. Estas características, en su conjunto, hacen que este cacao tenga el potencial de acceder a mercados especiales y de alto valor.
Cacao Premium de Origen (CPO)
Es importante destacar que el cacao cultivado en diferentes regiones y pisos altitudinales tanto en la costa, llanuras centrales, estribaciones como en la Amazonía generan una variedad de atributos físicos y organolépticos particulares, ligados al origen. Para dar un ejemplo, el cacao producido bajo sistemas agroforestales diversos, posee atributos que lo diferencian del cacao producido en plantaciones comerciales a pleno sol.
3.1 Categorización de Cacaos Especiales En este contexto, el mercado de cacaos especiales está ligado a procesadores y consumidores que demandan productos con atributos consistentes, verificables y diferenciadores, por los que están dispuestos a pagar precios superiores, que se traducen en mejores ingreso y un mayor bienestar para los productores. Los mercados especiales se han dividido en 3 categorías: Cacao Premium de Origen, Cacao Fino de Aroma y Cacao Sostenible.
Corresponde a cosechas que se originan de una región, hacienda o finca y poseen características especiales, debido a que crecen en lugares específicos y son manejados, cosechados y beneficiados (pos-cosecha) de acuerdo a estándares que son conocidos por sus compradores. El cacao premium o de Origen mantiene la pureza varietal y no se mezcla con otros tipos de cacao, por lo que la trazabilidad es fundamental para asegurar su procedencia. Dentro de esta categoría podemos encontrar:
Cacao con Denominación de Origen: Proviene
de una región geográfica que produce una determinada calidad de cacao que es reconocida por el mercado o la industria, debido a sus características organolépticas. Ejemplo: el cacao de Vinces, en la provincia de los Ríos, Ecuador.
Cacao de Origen Geográfico: Corresponde a
la producción de cacao en una región geográfica en donde los productores se han articulado y organizado para el acopio y comercialización de cacao de calidad, aprovechando las características que este desarrolla en su localidad. Ejemplo: el cacao de Tumaco, producido por la Asociación Corpoteva.
Cacao de Hacienda o finca: Producido en una
plantación o finca, proviene de un solo cultivo, tiene un beneficio uniforme y centralizado, y por lo tanto, ofrece un producto uniforme, sobresaliente en calidad y consistente en el tiempo. Ejemplo: Cacao producido en la hacienda La Chola, (Ecuador).
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