‘Ontspannen door actief te zijn’ Ooit gaf ze les aan moeilijk opvoedbare kinderen, nu is ze burgemeester: het lijkt een vreemde carrière. Toch zit er een duidelijke rode draad in de loopbaan van Margreet Horselenberg: “Mijn drive is altijd geweest om voor mensen op te komen, ze te helpen. Dat is ook de reden dat ik de politiek ben ingegaan.”
Ze is een nuchtere Noord-Hollandse, geboren in Wormerveer
Later hoorde ik wel dat mensen niet hadden verwacht dat ik
en opgegroeid in een gezin met vier kinderen. Haar sociale
het zou redden. En het was in het begin ook best moeilijk als
betrokkenheid bleek al uit haar eerste beroepskeuze: ze startte
enige vrouwelijke bestuurder, af en toe was ik wel eenzaam. Het
in de psychiatrie. Naderhand deed ze een opleiding voor han-
voelde als pionieren. Gelukkig kon ik ook altijd wel een vriendin
denarbeid en een studie cultuurgeschiedenis, en gaf ze les.
opbellen om even uit te blazen.”
“Dat was wel een uitdaging: creatieve lessen geven aan moeilijk
Belangrijk is ook dat het thuisfront het aankan. “Voor mijn twee
opvoedbare kinderen en sleutelkinderen zoals dat toen heette:
kinderen was het niet altijd leuk, zo’n moeder die altijd maar
kinderen die zich na schooltijd maar moesten zien te redden.
in de publiciteit is. Vooral toen ze op het voortgezet onderwijs
Met een sleutel om hun nek alleen thuis of op straat wachten
zaten, werden ze er veel op aangesproken.” Voor Margreet was
tot een van de ouders thuiskwam.” Het stimuleerde haar om
het reden om pas de stap naar het burgemeesterschap te zetten
samen met vriendinnen actie te voeren om een crèche en een
toen de kinderen het huis uit gingen om te studeren. Inmiddels
peuterspeelzaal op te richten. “Dat was in die tijd een redelijk
is ze alweer elf jaar burgemeester, eerst in Doetinchem en sinds
nieuw fenomeen. Wij vonden dat we daarmee goed werk ver-
2006 in Lelystad.
richtten, maar tot onze verrassing waren de lokale bestuurders daar helemaal niet blij mee. Het zou slecht zijn voor de kinde-
Dat er nu meer vrouwen in het openbaar bestuur zitten, vindt
ren, die maar voor galg en rad zouden opgroeien.” Ze grijnst
Margreet een prima ontwikkeling, die ze ook in haar huidige
een beetje bij de herinnering. “Het motiveerde ons alleen maar
functie stimuleert: als ervaringsdeskundige coacht ze vrouwe-
méér. Vanuit de wijkraad waar ik toen inzat, werd echt actie
lijke burgemeesters die net beginnen. “Een ondernemer maakt
gevoerd. We zijn zelfs een keer het stadhuis uitgezet!”
eigen keuzes, is uiteindelijk zelf ‘leading’. Een burgemeester heeft te maken met zóveel invloedssferen: de raad, de provin-
Het was de periode dat vrouwenrechten nog bevochten moes-
cie, de minister, en niet in de laatste plaats de burgers. Je moet
ten worden, en arbeidsparticipatie van vrouwen niet vanzelf-
altijd in staat zijn om snel te reageren, direct in actie te komen.
sprekend was. Margreet organiseerde daarom assertiviteitstrai-
Het vraagt de nodige oefening om daarmee om te gaan. En het
ningen voor vrouwen en VOS-cursussen: Vrouwen Oriënteren
vraagt tijd: je bent 24 uur per dag burgemeester.”
zich in de Samenleving. “Ik stimuleerde ze om voor zichzelf op te komen, na te denken over hun leven en loopbaan.” Omdat
Toch houdt ze voldoende tijd over voor haar grote passie: schil-
Margreet zo zichtbaar was, werd ze door de PvdA benaderd
deren en keramiek. Daarin is ze ook een beetje ondernemer: af
voor de gemeenteraad. “Ik stond gelijk op een verkiesbare
en toe verkoopt ze werk. “Ik probeer de woensdagavond daar-
plaats, en rolde daarmee de politiek in.” Vrijwel direct werd ze
voor vrij te houden, maar dat lukt niet altijd. Bovendien heb ik
fractievoorzitter, en ondanks haar jonge leeftijd en gebrek aan
ook kleinkinderen die aandacht vragen, en een vriendenkring
ervaring op dat vlak kreeg ze het respect van de ‘oude rotten’
die wel wat aandacht te kort komt. Ik probeer die contacten wel
voor haar optreden. “Mijn drive is altijd geweest om voor men-
te onderhouden, bijvoorbeeld met etentjes thuis. Het is heerlijk
sen op te komen. Ik heb er hekel aan als mensen tegen deuren
om voor ze te koken, en tijdens het eten met een glaasje wijn
aanlopen, klem komen te zitten in de maatschappij. Vaak zijn ze
het leven door te nemen.”
ook afhankelijk van de overheid. In de politiek kun je dus echt iets voor hen betekenen.”
Ontspannen doet Margreet vooral door actief te zijn. “Op vakantie gaan we regelmatig wandelen in de bergen. Of we
Na acht jaar in de raad greep ze de kans om de eerste vrou-
stappen in Lelystad op de fiets. Tassen achterop, zien waar je
welijke wethouder in Zaanstad te worden. “Ik kreeg een zware
uitkomt. Zo zijn we een tijdje geleden naar Mâcon in Frankrijk
portefeuille, met onder meer ruimtelijke ordening.
gefietst. Zó ontspannend!” Dat ze af en toe herkend wordt,