Preko AHL-a do zvijezda ruga liga sjevernoameričkog hokeja kod nas ne izaziva veliko D zanimanje iako se u AHL-u igra vrhunski hokej. Poznato vam je da su AHL momčadi u vlasništvu NHL klubova. Svaka NHL momčad
ima ispod sebe AHL klub koji im služi za isprobavanje i razvoj mladih igrača. Tim mladićima iz AHL-a životni je cilj probiti se među ‘velike momke’ i zaigrati u NHL-u. Dovoljna je jedna dobra AHL sezona kako bi matični klub povukao igrača u svoje jato i dao mu priliku na velikoj sceni. Neki ne uspiju, a neki, poput 23-godišnjeg Coryja Conachera, nastavljaju s dobrim igrama i u NHL-u. Conacher je prošle sezone igrao za Syracuse Crunch, proglašen je za MVP-ja i ljetos je prešao u matični Tampa Bay Lightning. Odigrao je 35 utakmica za Tampu, postigao devet golova uz 15 asistencija i prošli je tjedan ‘trejdan’ u Ottawu za drugog igrača poniklog u AHL-u, golmana Bena Bishopa. Ovakvih priča o usponu mladih, donedavno nepoznatih igrača, ima na pretek i zbog toga zaljubljenici u sjevernoamerički hokej pažljivo prate AHL. Velike su šanse da neka, mlada AHL zvijezda za godinu-dvije zasja i u najjačoj hokejaškoj ligi svijeta. Regularni dio AHL sezone završava 21. travnja, a do tad nas čeka pravi filmski rasplet. Naime, u većini divizija stanje na tablici potpuno je izjednačeno i svi sudionici doigravanja vjerojatno neće biti poznati dok se ne odigra zadnja utakmica prvog djela sezone.
NAJZANIMLJIVIJE UTAKMICE:
Houston – Oklahoma City (srijeda)
Oba kluba trebaju pobjede kako bi dostigli vodeći dvojac Južne divizije, Texas i Charlotte. No, dok gosti igraju sve bolje, Houston je upao u krizu koja bi ih mogla stajati doigravanja. Izgubili su četiri utakmice zaredom.
Grand Rapids – Chicago (utorak)
Domaćin bi pobjedom vjerojatno osigurao naslov prvaka divizije. Chicago prijeti s drugog mjesta, ali znaju da će biti teško pobijediti u Grand Rapidsu, protiv kojeg nisu slavili u šest uzastopnih utakmica. Muči ih neefikasnost u napadu. Sva sreća da imaju odličnu obranu inače bi odavno ispali iz borbe za playoff.
Charlotte - Texas (petak)
Derbi Južne divizije. Oba kluba nalaze se korak od doigravanja, a pobjeda u ovom susretu značila bi i definitivnu potvrdu nastavka sezone. Inače, riječ je o momčadima koje su skoro potpuno izjednačene u svim statističkim segmentima, a jedina razlika je što Texas ima nešto više sportske sreće.
Syracuse – Bridgeprot (petak) Utakmica u kojoj ne bi trebalo biti previše neizvjesnosti. Domaćin daje najviše u ligi, a gosti najviše primaju. No, napominjemo da je Bridgeprot dobio četiri od zadnjih pet međusobnih susreta iako isto tako vrijedi spomenuti da su zadnji put igrali prije četiri mjeseca. ELITSERIEN
Očekivano finale akon što je protutnjala četvrtfinalnom serijom protiv aktualnog N prvaka Brynasa, Skelleftea se u polufinalu jednako lako obračunala i s Linkopingsom. Bilo im je potrebno samo pet utakmica kako
bi došli do velikog finala u kojem ih čeka jednako impresivna Lulea. Skelleftea je u regularnom djelu sezone osvojila prvo mjesto, a riječ je o momčadi koja naprosto nema slabu kariku. Jednako su impresivni i u napadu, i u obrani i s pravom u finale ulaze kao favoriti. Ova dva kluba međusobno su pet puta igrali ove sezone, a nešto je uspješniji Skelleftea s tri pobjede. Lulea je pobijedila kad god je uspjela neutralizirati impresivan napad Skelleftee. U utakmicama s malo pogodaka pobjeđivala bi Lulea, u suprotnom pobjedu bi odnosili hokejaši iz grada sa sjevera Švedske. I Lulea se nalazi na sjeveru ove skandinavske zemlje pa će ovo finale imati sva obilježja lokalnog derbija. Tko god pobjedi, slavlje će pobjedničkom gradu biti veliko, jer i u Lulei, i u Skelleftei žive za hokej. S obzirom da u Lulei na naslov čekaju od 1996. godine, a u susjednoj Skelleftei sve tamo od 1978. jasno vam je koliki je ulog u finalnoj seriji.Igra se na četiri pobjede. Prva utakmica finala na rasporedu je u subotu, a druga dan kasnije.
HOKEJ hokej
109
NACIONALNA LIGA A
Bern poveo s 2-0 u finalnoj seriji
V
eliko finale švicarske hokejaške lige donijelo nam je susret dvije najuspješnije momčadi iz regularnog djela sezone. No, dok je prvoplasirani Fribourg polufinalnu seriju protiv Züricha riješio prilično glatko u pet utakmica, Bern se prilično namučio s Zugom. Finale su osigurali tek u sedmoj utakmici nakon što su nadoknadili zaostatak od 1-3 u seriji. ‘Ulazak u finale je bila naša obveza. Sada trebamo stišati emocije i mirno ući u susret. Nervoza i prevelika želja znaju biti i kontraproduktivni na ledu. Glave trebaju ostati hladne’, poručio je trener Berna, Antti Tormanen. Bern je, inače, najgledaniji hokejaški klub u Europi, i to već deset godina zaredom. Ove ih je sezone u prosjeku gledalo skoro 16.000 gledatelja po utakmici. Kad smo kod gledanosti spomenimo i da je švicarska liga druga u Europi s prosjekom od 6.305 gledatelja, a ispred njih su jedino Šveđani (6.385). Fribourg ima prednost domaćeg terena u finalnoj seriji, a trener Hans Kossmann isticao je to kao velik plus za njegovu momčad: ‘Stanka nam je došla odlično. Dobro smo se odmorili i na miru upoznali suparnika. Bern ili Zug, sasvim je svejedno, za naslov treba sve pobijediti.’ U Fribourgu se dobro sjećaju lanjskog ispadanja od Berna u polufinalu. Kobne su bile domaće utakmice i uvjerljivi porazi. Ističu kako su ove sezone pametniji i iskusniji. ‘Ne bih kazao kako je Bern jači nego lani, dok mi jesmo. U tom doigravanju naši stranci Rosa, Barina i Heins nisu bili pravi, kao ni kapetan Jeannin koji nije bio na 100 posto mogućnosti. Danas je priča sasvim druga’, ističe Kosmann. Unatoč prednosti domaćeg terena i hrabrim najavama, Bern je pobijedio u prvoj finalnoj utakmici rezultatom 1-0, a dva dana kasnije slavili su i kao domaćini, rezultatom 4-3. Dvije pobjede zaostatka koje će biti jako teško nadoknaditi za Fribourg.
SM-LIIGA
Tappara čeka protivnika u finalu
S
amo TPS Turku (10) ima više naslova prvaka Finske od Tappare (8), ali navijači Tappare na deveti naslov čekaju već devet godina. Vjeruju kako je ovo njihova sezona, a za pravo im daju prvotimci Tappare koji u doigravanju igraju naprosto sjajno. Izgubili su samo jednu utakmicu u dva kruga doigravanja i puni snage i samopouzdanja sad čekaju suparnika u finalu. Suparnik će im vjerojatno biti momčad Assat Porija koja je bila povela s 3-4 protiv JYP-a u seriji na četiri pobjede. JYP je u međuvremenu uspio smanjiti rezultat na 3-1, ali nitko ne vjeruju da će uspjeti nanizati još tri pobjede i okrenuti ukupan rezultat. Štoviše, samo je jednom u povijesti SM-liige jedna ekipa uspjela proći seriju nakon takvog zaostatka - bio je to Blues Espoo u četvrtfinalu prošle sezone protiv KalPe ‘Moramo popraviti apsolutno svaki segment igre kako bismo stigli do pobjede. I sami smo svjesni kako to možemo učiniti, ali za to je potrebno igrati puno jednostavnije’, objašnjava napadač JYPa-, Jaatinen. Ono što prvotimce Porija čini zadovoljnima jest mirnoća koju posjeduju, ali isto tako i brzina prijenosa pločice koju im protivnici dosta teško prate - očito je kako je JYP naišao na fizički spremniju ekipu od njih samih. Assat Pori je nadomak finala, kojeg su nakon regularnog dijela sezone postavili kao minimum. Ipak, prva je želja naslov prvaka i po onome kako sada igraju, ta su očekivanja postavljena sasvim realno - Pori je dominantna ekipa ovogodišnjeg izdanja SM-liige.