Javier Fdez. Contreras U.D. López-Peláez
Urbanismo-Evolución: la trama Ecochard y la Universidad Libre de Berlín Pocos proyectos reflejan con tanta precisión lo que fue la evolución del pensamiento sobre la ciudad en la segunda mitad del s. XX como el barrio de Carrières Centrales en Casablanca y la Universidad Libre de Berlín, el primero desarrollado bajo coordinación de Michel Ecochard, y el segundo obra de Candilis, Josic, Woods y Schiedhelm. Tras la Segunda Guerra Mundial, la Arquitectura Moderna comenzó a experimentar una profunda refundación de sus bases en lo que al urbanismo se refiere. Se empezó a poner de manifiesto que muchos de los postulados modernos eran herederos de una visión utópica de la ciudad, y ya antes de la aparición del libro de Rossi La arquitectura de la ciudad, numerosos arquitectos empezaron a cuestionar la idea del urbanismo como algo estático y definitivo, introduciendo la idea de “evolución” como consustancial al concepto mismo de ciudad.
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Uno de ellos fue Michel Ecochard, director del Service de l’Urbanisme en Marruecos entre 1946 y 1952, y encargado de plantear una alternativa viable a los desmesurados asentamientos informales –los conocidos bidonvilles- en los que se ubicaban los inmigrantes rurales al llegar a la gran ciudad. Ecochard planteó una trama de 8x8m como base de su urbanismo, conocida posteriormente como La Trame Ecochard, en la que hacía corresponder a cada cuadrícula una casa-patio, generando así un modelo de ciudad tapiz horizontal que se esponjaba en torno a calles y plazas, y en el que la adecuada disposición de los equipamientos en varias escalas de densidad urbana aseguraba una respuesta realista y viable al crecimiento exponencial de las ciudades marroquíes, modelo que Ecochard denominó posteriormente “Hábitat pour le plus grand nombre”. Pero, y seguramente éste fuera el aspecto más sobresaliente de su solución, Ecochard no planteó este modelo como algo estático, sino destinado a evolucionar en paralelo a las vidas de los propios inmigrantes, a los que llamó evolués, habitantes de costumbres rurales pero destinados a adaptarse a la ciudad, en proceso de progresiva “aculturación”. Y así, el modelo de ciudad horizontal de casas patio perseguía una doble estrategia: por un lado responder a los modos de vida originarios de los inmigrantes –que Ecochard investigó concienzudamente a través de la conocida enquête-; y por otro prever que, sobre la base estable de la trama, los propios inmigrantes evolucionarían libremente sus casas hacia modelos más urbanos al adaptarse a la ciudad.
Departamento de Proyectos D.P.A. / Universidad Politécnica de Madrid
El barrio de Carrières Centrales en Casablanca, proyectado por el Service de l’Urbanisme, se construyó en 1952 en base a estos principios. La planta del proyecto muestra cómo sobre un área proporción alargada se despliega la mencionada trama de 8x8m, compuesta por grupos de casas cuyo negativo da lugar a acogedoras plazas y calles. Georges Candilis y Shadrach Woods, integrantes junto con los ingenieros Bodiansky y Piot de la delegación africana de ATBAT (Atelier des bâtisseurs, fundado años antes por Le Corbusier), recibieron de Ecochard el encargo de realizar una zona del proyecto, diseñando entonces los célebres edificios Sémiramis y Nid d’Abeille, dos bloques lineales planteados como una apilación de casas-patio, verdadero contrapunto vertical al tapiz horizontal de toda la intervención. Es importante subrayar que fueron los propios autores los que optaron por este tipo edificatorio, siendo sobre todo Candilis quien, tras su participación en la construcción de la Unidad de Habitación en Marsella, rechazara cualquier configuración horizontal como estrategia de proyecto. De vuelta a Europa, y asociados con Alexis Josic, Candilis y Woods hicieron del bloque lineal en altura la clave de su investigación en los años ’50, compactándolo, estirándolo o ramificándolo en escalas y disposiciones diversas. No sería hasta los años ’60 cuando harían acto de presencia en su repertorio unos edificios horizontales, modulares y extensibles, un tipo que años después Alison Smithson definiría como “mat-building”, y que tendría en la Universidad Libre de Berlín su exponente más significativo. ¿Qué cambió por tanto entre ambas décadas? En primer lugar el programa de los encargos, ya que Candilis-Josic-Woods emplearon el bloque lineal sobre todo para edificios residenciales, reservando las estructuras horizontales para programas dotacionales, tales como mercados, escuelas o universidades. Y en segundo lugar un progresivo interés hacia el concepto de evolución como tema de proyecto, haciendo de la horizontalidad un verdadero paradigma de flexibilidad ante el cambio. De hecho, en la memoria del concurso para la Universidad Libre, ganado en 1963 junto a Manfred Schiedhelm, Candilis-Josic-Woods contrapusieron al skyscraper lo que en ese momento definieron como el “groundscraper”: un zócalo horizontal calado por patios, en cuyo interior convivían usos universitarios con generosas zonas de circulación, verdaderas calles interiores. Un esquema que defendieron esencialmente por motivos sociológicos, al permitir la disposición horizontal la convivencia simultánea de individualidad y colectividad; y evolutivos, al estar la trama interior preparada para expandirse horizontalmente.
Espacio social, mercado y habitat en Casablanca