Best i fylket på start-ups

Én av fire nye bedriftsetableringer i Vestfold og Telemark skjer i Sandefjord. På Gründeriet jobber nå 50 bedrifter med å realisere gründerdrømmene sine, og 15 av dem har kommet til i høst.

TEKST I HENRIK SANDVIK

Sandefjord kommune har som mål å bli blant landets beste på næringsutvikling. Derfor ble Gründeriet etablert som et verktøy for flere bedriftsetableringer. Nye arbeidsplasser er helt nødvendig, ikke minst i den krevende tiden vi står i nå. For å skape arbeidsplasser til innbyggerne våre i fremtiden, er vi avhengig av gründere som tør å satse. Daglig leder Benedicte Eian Iversen på Gründeriet forteller om stor pågang. – Korona-situasjonen har vært vanskelig for mange gründere, og vi mistet totalt åtte bedrifter i de første fire månedene etter at pandemien brøt ut. Etter sommeren har imidlertid aktiviteten blomstret opp igjen, sier Eian Iversen.

I skrivende stund er strenge smitteverntiltak iverksatt, og dørene er stengt på Gründeriet. Man må følgelig ha avtale for å komme på besøk, og fysiske arrangementer er avlyst eller utsatt inntil videre. Den underliggende trenden er imidlertid svært positiv. – 15 nye bedrifter er blitt tilknyttet vårt gründermiljø denne høsten, og i dag er det totalt 50 bedrifter som benytter seg av tilbudet vårt, sier Gründeriet-lederen.

Bedriftene som ble borte på forsommeren, gikk enten konkurs eller opplevde at de måtte sette virksomheten på vent til markedet kommer tilbake. Dem som har greid å holde det gående, kan glede seg over et stort spenn med tilbud og aktiviteter på kontorfellesskapet midt i Sandefjord sentrum. – Vårt mål er å legge til rette for at gründerbedriftene får de beste forutsetninger for å vokse. Å være tilknyttet et slikt sted bedrer oddsen betraktelig, sier Eian Iversen.

Hun refererer til forskning som viser at det generelt er kun 1 av 10 bedrifter som overlever etter 10 år. Dersom bedriften/ gründeren er tilknyttet et gründerhus, nettverk eller klynge, er det 5 av 10 som overlever.

Daglig leder Benedicte Eian Iversen har ønsket mange nye bedrifter velkommen til Gründeriet den seneste tiden. Foto: Paul Sunde

– Vi bidrar med et miljø for innovasjon, nyskaping og nye arbeidsplasser tilpasset morgendagens «markedsbehov». Flere av våre bedrifter forteller at de har nytte av å holde til her fra første stund, og det er veldig givende.

Statistikken viser da også at Sandefjord er best i klassen når det gjelder nye bedriftsetableringer. Tall fra Statistisk sentralbyrå viser at det i fjor var totalt 490 nyregistrerte bedrifter i kommunen vår – dette utgjorde 24 prosent av alle nyetableringene i gamle Vestfold fylke. – Det har alltid vært en gründerkultur i Sandefjord. Her tenker vi stort, og vi våger å satse, forklarer Eian Iversen.

Gründerbedriftene går gjennom flere faser med ulike utfordringer, og for mange er det stort behov for investorer og tilgang på frisk kapital for å lykkes. Derfor har Gründeriet i samarbeid med de andre gründerhusene i Vestfold og Eivin Johnrud fra Tenden Advokatfirma etablert Vestfold Investornettverk. – Dette har vi gjort for å bidra til ytterligere lokal verdiskaping. Vestfold investornettverk bidrar med å koble investorer og lokale gründere sammen, og blant annet tilby relevant faglig påfyll, forklarer Eian Iversen.

GRÜNDERIET

Lavterskeltilbud med fokus på å løfte oppstartsbedrifter i Sandefjord.

Drives av Sandefjord kommune og Sandefjord Næringsforening sammen med viktige samarbeidspartnere fra næringslivet, og hovedsamarbeidspartnerne er: DNB, Jotun, Innowin, Sandefjord Bredbånd, Tenden advokatfirma, Azets og SpareBank 1 BV.

Hun forteller at de tar smittevern på høyeste alvor på Gründeriet, men at det fortsatt er noen ledige plasser igjen for dem som går med en gründerdrøm i magen og ønsker å bli tilknyttet et miljø.