El contacto humano Sea cual sea nuestra edad, todos necesitamos senrir el conracto físico de los demás, necesiramos percibir la ternura y la atención del conracto humano para saber que no estamos solos. Somos seres perceptivos: sin el calor del conracro careceríamos de una de las formas más imporrantes \' \'itales de comunicarnos. de dar \' de recibir. Hay quien cree que el masaje es un lujo. \' sólo acuden a él cuando lo necesitan forzo. amenre. Sin embargo. teniendo en cuenra las presiones de la sociedad moderna \'. sobre todo. el incremento de las enfermedades relacionadas con el estrés. las terapias manuales deberían ser adopradas como parte inregral de la \'ida cotidiana. \ se han de considerar como un \'alioso ingrediente de la medicina pre\'entiva, ranro para el pracricante como para el recepror, pues no cabe duda que dar cualquier forma de masaje es casi tan terapéutico como recibirlo. Aparre de la lógica satisfacción de avudar a los demás, la práctica del masaje, el shiatsu o la reflexología es sumamente relajante y permite disminuir la propia tensión. Según la medicina oriental, hay cierras épocas en la vida, llamadas "puerras del cambio», en las que es posible mejorar la propia constitución básica si se toman las medidas necesarias para proteger la salud, épocas en que la salud se deteriora si uno se abandona. Esras épocas son la pubertad, el matrimonio (o el comienzo de la actividad se:'\ual). el embarazo, el parto, el posparro \' la menopausia. Durante esros períodos, en especial, las terapias manuales pueden ser enormemente beneficiosas, al permitir alcanzar la relajación necesaria para que los cambios hormonales se desarrollen con normalidad. De hecho, en los momenros de estrés es cuando más necesitamos el contacto físico, \' buscamos la relajación que nos da el senrimiento de que nuestros problemas son compartidos por otra persona. Las tres terapias manuales que hemos visro en este libro, se pueden aplicar a cualquier persona, pero el tratamienro habrá de
modificarse ligeramente para ciertas edades y circunstancias de la vida. En este capítulo trataremos las siguientes aplicaciones especiales: la maternidad, los bebés, la tercera edad, el masaje \' el ejercicio. así como el automasaje. Gran parre de las nociones que \'eremos son de puro senrido común: por ejemplo. que las presiones deberán ser lógicamenre más sua\'es con los niI10s pequei'los \' con los ancianos. o que la estancia donde se trabaje deberá estar cálida. La forma de aplicar las técnicas que hemo' estudiado en este libro dependerá de las circunsrancias de cada uno \' de las necesidades concretas de los familiares o amigos. Lna mujer embarazada, por ejemplo, podrá apreciar las \'irtudes del masaje y del shiatsu como tratamiento para aliviar los dolores de las piernas v de la espalda y el estado de agotamiento que acompaña a los úlrimos meses de embarazo. y una vez que ha nacido el niño, el masaje reforzará los lazos afectivos entre padres e hijo. El masaje proporciona un medio de aliviar y relajar a los niI10s, al que se puede recurrir durante los aI10S de crecimiento para tranquilizarlos tras un mal día en la escuela o calmarlos antes de un examen, y para aliviar los dolores de cabeza, de estómago y otras molestias. Se debe animar a los nil10S a que aprendan a dar masajes si demuestran interés; a los cinco o seis aúos. \'a tienen la suficiente fuerza v destreza en los dedos. y lo suelen encontrar de lo más di\'ertido. En la vida adulta. muchas de las molestias producidas por el trabajo pueden ali\'iarse gracias al masaje: el dolor de espalda \' de hombros ocasionado por las tareas de oficina, el cansancio muscular originado por los trabajos físicos o el ejercicio e:,\cesi\'o. o los problemas circulatorios que sufren las personas que hacen poco ejercicio. como los trabajadores sedentarios \' las personas inválidas. Igualmente, para cualquier tipo de deporte, desde el ciclismo al atletismo o el fútbol, el masaje es una ayuda inestimable, ya que la relajación es esencial para dar un rendimiento óptimo. 151