Comment évoquer le souvenir de René Avanthay en quelques mots? Ce qui vient à l’esprit avant tout, c’est son engagement citoyen, son combat pour l’amélioration de la vie d’une petite communauté montagnarde qui s’est ouverte au tourisme voilà plus de 150 ans. En effet, il a fait partie dans les années 50 d’un groupe de précurseurs, les Jean-Maurice Trombert ou Michel Bochatay, qui très tôt avaient compris la nécessité d’unir la destinée de la petite station du Val d’Illiez à celle de ses voisines françaises pour la création du plus grand domaine skiable d’un seul tenant au monde: les Portes du Soleil. Ce sont ces copains qui, faisant fi des rivalités locales, ont donné l’impulsion qui a permis d’inscrire la vallée sur les cartes du tourisme international, créant par là même de nouvelles et durables opportunités économiques pour ses habitants.
«NOUS LA DESCENDRONS UN JOUR!» A ce propos, le journaliste Yves Nouchi se souvient d’une journée de ski en 1958 avec René Avanthay qui, du haut de Planachaux, lui avait dit en pointant son bâton en direction du col de Chavanette: «Yves, tu vois cette pente, un jour nous la descendrons!». L’héritage que les Champérolaines et Champérolains doivent à René Avanthay ne se limite pas à ce coup d’éclat visionnaire, bien au contraire. Il ne s’agissait là que d’une première pierre à son édifice. Par l’intermédiaire de son activité de promoteur et d’agent immobilier, il a grandement contribué au développement des infrastructures de la station même, participant notamment à la création du centre sportif, et construisant un grand nombre de résidences en compagnie d’André Berthoud et Bernard Défago, et, plus tard, de Gérald Avanthay. Quarante ans de collaboration unique: sans aucune anicroche. Une équipe de promoteurs soudée par l’amitié et l’honnêteté.
UN DIGNE SUCCESSEUR Avec sa femme Anneliese, René Avanthay a eu 4 enfants: Patricia, Evelyne, Werner et Sophia. Werner, son fils, deviendra son successeur aux commandes de l’entreprise familiale: l’agence immobilière de Champéry fondée en 1968. Professeur de ski et amoureux des grands espaces comme René, Werner l’architecte avait alors déjà acquis une belle notoriété professionnelle dans la région. Il était à l’image de son père, engagé dans la vie de la collectivité, lui succédant dans le conseil d’administration des remontées mécaniques de Champéry-Les Crosets et s’impliquant activement dans la conception du développement durable de la station. Le destin est parfois injuste… Il est même quelquefois excessivement cruel. René connaîtra la douleur de voir son fils de 46 ans partir tragiquement avant lui, laissant dans la peine une femme et deux enfants. La même cruelle maladie l’emportera un mois seulement plus tard. Un coup terrible pour la famille Avanthay, si soudée.
OUVERTE VERS LE FUTUR C’est aujourd’hui Sophia Boschung-Avanthay, la fille cadette, qui apporte de nouvelles pierres à l’édifice familial. En reprenant le siège naguère occupé par son père et son frère, dans une agence immobilière rebaptisée Avanthay&Partners, elle souhaite comme eux inscrire son action dans une logique de développement durable. Reprenant courageusement les affaires en cours, elle finalise actuellement les transactions de ventes des appartements de la luxueuse résidence « Les Fagots », le dernier projet que Werner ai dessiné un grand chalet de 9 logements haut de gamme dans un style purement traditionnel, alliant la pierre naturelle et le vieux bois avec de superbes finitions, à deux pas du téléphérique. Résolument tournée vers le futur, l’agence immobilière de Champéry gère un parc immobilier de plus de cinquante appartements et chalets destinés à la location pour petits et grands budgets. L’objectif numéro un de Sophia est d’apporter un sérieux lifting aux logements en location, afin d’accueillir et de satisfaire une clientèle toujours plus exigeante, luttant ainsi contre les lits froids, c'est-à-dire inoccupés. Douée en stratégie de communication et de marketing, Sophia tente de dévoiler la station de Champéry sous un nouvel angle, grâce notamment à des approches novatrices (events) à venir, dès la fin de l’année 2009. Elle tient ainsi à favoriser les liens entre les copropriétaires des résidences dont elle assure la gestion. En partenariat avec le groupe De Rham à Montreux et Anthony Immobilier SA à Fribourg, les opportunités de transactions de biens sont, par ce biais, optimalisées. Sa vision dans ces temps de profonde mutation à tous niveaux, vise à unir ses projets sur une trilogie économique-sociale-environnementale, inévitable, dans le but d’assurer un développement à long terme pour le bien de toute la communauté de Champéry. Il est temps de mettre en valeur ses atouts exceptionnels, dit-elle: Le charme d’un village multi centenaire, avec son habitat traditionnel, l’authenticité de son patrimoine, l’accès direct par le train, si rare et si précieux, les infrastructures culturelles et sportives, avec son Palladium, les salles polyvalentes, la halle de glace pour le hockey et le patinage artistique, les pistes de curling, les courts de tennis, la via ferrata, le parcours dans les arbres, les deux piscine dont une couverte, et , bien sûr, les 200 remontées mécaniques du domaine des Portes du Soleil, offrant, l’hiver, le plus vaste champ de ski au monde, et, l’été, un des plus beaux royaumes européens du vélo tout terrain. La commune de Champéry, ajoute-t-elle, est à un tournant très important. Son nouveau président, Luc Fellay, ex-chef des Forces Terrestres de notre pays compte bien gagner cette bataille du développement. Entourée d’une équipe professionnelle comprenant 3 collaborateurs et 2 collaboratrices expérimentés, Avanthay&Partners SA assure la pérennité de l’œuvre de René et Werner Avanthay et continue ainsi à travailler activement à l’avantage des hôtes et des visiteurs de Champéry. www.avanthaypartners.com 81