2.1. ESCENARIOS DE LA UNIDAD DEPORTIVA ATANASIO GIRARDOT La Unidad Deportiva está compuesta por 18 escenarios deportivos y recreativos; comprende un área total de 324.519 m² y tiene la capacidad de albergar 78.545 espectadores y 426 deportistas en competencia, aproximadamente. Esto la convierte en una de las mejores unidades deportivas de Latinoamérica, ya que agrupa la mayor cantidad de escenarios en un mismo complejo deportivo. Las personas que participan como espectadores o como deportistas son los que dan vida a la Unidad Deportiva Atanasio Girardot; el entramado de relaciones que se dan al interior de ella es lo que permite nombrar a la Unidad como un espacio social, incluyente, público y gratuito. Los escenarios deportivos de la Unidad son espacios donde se vive el deporte competitivo y de alto rendimiento, pero donde tienen lugar muy especialmente los espacios de formación de las Escuelas Populares del Deporte del INDER Medellín y donde se realizan gran parte de las actividades, torneos y competencias lideradas por la Subdirección de Fomento Deportivo y Recreativo. De tal manera, se puede hablar de una presencia interinstitucional en la Unidad, donde las ligas, los clubes, las entidades privadas y el deporte social comunitario cohabitan, ofreciendo múltiples opciones para la comunidad.
2.1.1. CONSTRUCCIÓN DEL ESTADIO DE FÚTBOL Y EVOLUCIÓN DEL PROYECTO UNIDAD DEPORTIVA ATANASIO GIRARDOT ESTADIO DE FÚTBOL ATANASIO GIRARDOT El primer escenario con el cual se inició la construcción de la Unidad Deportiva y que constituye su eje central recibió el nombre de Estadio de Fútbol Atanasio Girardot, evocando al prócer antioqueño, al coronel Manuel Atanasio Girardot Díaz (1791-1813), hombre de confianza de Simón Bolívar, quien luchó en las guerras de independencia de Colombia y Venezuela. La inauguración del Estadio se realizó el 19 de marzo de 1953. Durante estos sesenta años de historia ha tenido las siguientes transformaciones: ampliación de la tribuna oriental del Estadio de Fútbol con motivo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en octubre de 1977, ampliación de las tribunas populares norte y sur en abril de 1990 como parte del plan de gobierno de la administración municipal (aumentando la capacidad del Estadio en el sector con el precio de boletería más económico) y rehabilitación estructural en el 2007. La última reforma realizada al Estadio fue en el 2011, en el marco de la Copa Mundial Sub-20 en la cual Medellín fue una de las ocho sedes; esta reforma acondicionó el Estadio y lo certificó como un escenario en el cual se puede realizar certámenes de talla internacional. Después de las intervenciones realizadas con el reforzamiento estructural y las adecuaciones para el Mundial Sub-20, el Estadio tiene una validez por más de 50 años, en este momento cumple con todas las características FIFA para albergar cualquier evento […] Es un estadio de primer nivel mundialmente. (Alejandro Carvajal, comunicación personal, 15 de agosto de 2012)
En 1953, año de la inauguración del Estadio, la capacidad era de 34.000 espectadores; a partir de las reformas de 2011 aumentó a 44.795. En él juegan el Atlético Nacional y el Deportivo Independiente Medellín como locales. La primera práctica deportiva que se realizó en este escenario no fue precisamente de fútbol: en la inauguración se contó con lo mejor del Atletismo Nacional. Durante veinticinco años, las justas del atletismo se realizaron en este escenario, hasta la construcción del Estadio de Atletismo Alfonso Galvis Duque para los XIII Juegos Centroamericanos y del Caribe.
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