La adquisición del lenguaje constituye una de las grandes actividades que ocupan el desarrollo desde la más tierna edad, principalmente en el período sensorio motor; está estrechamente relacionado con el desarrollo cognitivo. El lenguaje verbal es el modo de comunicación más generalizado y sirve de base para la incorporación a la sociedad.
El lenguaje se puede definir de muchas maneras. Si lo definimos de manera general, diremos que es la capacidad de comunicación, implica la posibilidad de operar
en
un
plano
superior,
mediante
conceptos,
abstracciones
y
generalizaciones; utilizar la memoria lógica, el razonamiento y el juicio; aplicar la imaginación creativa y resolver situaciones en un plano puramente abstracto; operar con símbolos (números, letras, códigos); descubrir, deducir, inventar, especular, etc. Su desarrollo está ligado a la evolución neuropsicológica y su elaboración es progresiva, siguiendo procesos muy complejos que todavía no están totalmente dilucidados. Los mismos dependen del grado de maduración y de la fisiología del organismo por una parte, y del ambiente socio cultural, por la otra. “Es un proceso sumamente complejo sobre el que aun se sigue discutiendo en lo que respecta a su origen, evolución, desarrollo y alcances. Es el conjunto de la lengua y el habla”.7
¿Qué se entenderá por estos términos? Saussure, cuyos conceptos son fundamentales en lingüística, expresa que lo natural al hombre no es precisamente el lenguaje hablado, sino la facultad de elaborar una lengua. La lengua está constituida por un sistema de signos distintos que corresponden a ideas distintas. La lengua es flexible y versátil, pudiendo variar en el espacio, en el tiempo y los hablantes. Es un sistema formal autónomo respecto de la naturaleza auditiva o acústica, conceptual, psicológica u objetal de las sustancias organizadas por ella.
7
De Fairman, Silvia C. “Trastornos en la comunicación oral fonoaudiología para docentes, estudiantes y padres”, Viamonte 1674.1055 Buenos Aires, pág. 47
15