ALIMENTOS EN LA HUERTA
Zapallo
¿Cuál es su origen? ¿Qué características tiene?
¿Cuándo y cómo se planta?
El zapallo es un cultivo de origen americano y constituye un alimento popular en todo el continente. En Perú se han encontrado restos arqueológicos que se remontan al año 4000 A.C, donde se lo utilizaba para alimentación en estado tierno y como utensilios en estado seco. Junto con el maíz y el poroto, el zapallo, fue la base de la alimentación de los Incas, Aztecas y Mayas antes de la colonización española. Existen diferencias en la familia, los más difundidos en nuestro país son los zapallos, calabazas y calabacines o coreanitos. El más difundido en las huertas familiares es el “criollo”, adaptado a nuestro clima.Es un cultivo típico de verano que necesita un período largo de unos 6 meses para dar frutos sazonados La siembra comienza cuando disminuye el riesgo de heladas, a fines de octubre en el sur del país. Puede sembrarse directamente en casillas separadas a 1 m en la fila y 2 a 3 m entre filas. Sembrando a 3 m entre las filas podemos asociar 1 ó 2 líneas de maíz junto con porotos: la semilla de poroto se coloca al lado de cada maíz, después que éste haya alcanzado unos 20 cm de altura.Este “policultivo” fue desarrollado por culturas precolombinas en épocas remotas y tiene la virtud de aprovechar los mutuos beneficios entre plantas diferentes, así como dejar un rastrojo fértil en el suelo de cultivo. El zapallo se adapta muy bien a tierra nueva, por lo que puede ser el cultivo con el que iniciemos la huerta. El terreno se mantiene libre de malezas con azada hasta que las guías de los zapallos cubran una buena parte de la superficie. No es necesario construir canteros o camas altas, ya que la siembra se realiza en casillas. Se abona el terreno con compost o estiércol madurado, mezclado en la casilla y esparcido en el resto del cuadro del cultivo.
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