Jeroglíficos La palabra jeroglífico viene de las raíces griegas ‘’Sagrado’ y ‘’Grabado’. La frase griega para Jeroglíficos se transcribe como ‘’Medu Neter’ (‘’palabras sagradas’). Fueron un sistema de escritura inventado y usado por los antiguos egipcios. Se caracteriza por el uso de símbolos o figuras; y no por el uso signos alfabéticos o fonéticos cuyo significado se conoce gracias al desciframiento de los símbolos contenidos en la piedra de Rosetta. Éste desciframiento se lo debemos a los trabajos de John Thomas Young y Jean-Francois Champollion. Los signos usados solían ser bastante elaborados, podían imitar al objeto que querían representar, del cual se construía un sistema de significados ideológicos. Tres tipos de escritura:
• JEROGLÍFICA Se estima que la escritura jeroglífica se comenzó a utilizar hacia 3300 a. C. Para diseñar la escritura jeroglífica los egipcios se inspiraron en su entorno: objetos de la vida cotidiana, animales, plantas, partes del cuerpo, etc. Durante el Antiguo, Medio y Nuevo Imperio se calcula que existían alrededor de 700 símbolos jeroglíficos, mientras que en la época greco-latina, su número aumentó a más de 6.000. El sistema de escritura hierático es
• HIERÁTICO mixto (ideográfico y consonántico) y tuvo un lapso de uso que va desde mediados del III milenio a. C. al 400 d. C. El sentido de la escritura fue al principio en vertical de arriba hacia abajo comenzando por la derecha, después en horizontal de derecha a izquierda. El hierático es una adaptación del jeroglífico en el que se han simplificado los signos para proporcionar una fácil reproducción en contextos no monumentales. Fue el sistema de escritura administrativo y del comercio de Egipto a través de la mayor parte de su historia y también fue empleado para registrar documentos de naturaleza religiosa, científica y literaria. Esta escritura se encuentra en toda clase de medios, pero sobre todo en papiros y en trozos de arcilla llamados ostraca.
• DEMÓTICA El sistema de escritura demótico es mixto (ideográfico y consonántico) y tuvo un lapso de uso que va desde c. 600 a. C. al siglo V d. C. El sentido de la escritura es de derecha a izquierda. El demótico fue el único sistema de escritura nativo de uso general en Egipto. El nombre demótico proviene del antiguo griego demotika, “popular”, y se refiere claramente a sus funciones seculares para escribir la lengua egipcia. Es un sistema muy cursivo, casi desprovisto de iconicidad y repleto de ligaduras, abreviaturas y otras peculiaridades ortográficas, lo que le hace muy difícil de leer y virtualmente imposible de transcribir con cierto nivel de inteligibilidad al jeroglífico “original”. El registro demótico está dominado por cuestiones legales, administrativas y comerciales.