4 Offensive sur la matière grise
Si la notoriété de Microsoft est forte dans le grand public, elle est à peu près inexistante ou négative dans les milieux académiques et universitaires… Microsoft a des bénéfices énormes. Il faut bien les dépenser quelque part. Or l’entreprise était critiquée, parce qu’elle était la seule du monde informatique à ne pas investir dans la recherche et à ne faire aucun geste envers l’éducation. Alors, dans le double souci de s’ouvrir de nouveaux marchés et de redorer son blason technologique, Microsoft mène partout sur la planète une grande offensive de charme auprès des milieux scientifiques, universitaires et scolaires. Certaines opérations tiennent purement de l’image de marque : les dons aux grandes universités sont une façon de s’habiller du prestige et de la crédibilité de ces institutions. C’est le cas de la « grande » donation — 20 millions de dollars — à l’université de Stanford, il y a quelques années, afin qu’elle construise un building nommé d’après William Gates. Le bâtiment a fini par coûter beaucoup plus cher, mais Gates n’a pas donné davantage, de sorte qu’il y a aussi dans ce building des salles portant le nom de mécènes japonais ! À Stanford, certains regrettent qu’en échange de cet argent, la faculté ait trop facilement accepté de donner une aura à un personnage qui, dans le monde scientifique, n’en a jamais eu.
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