transformado num ritual, embora nunca festivo, no qual o Taltos criminoso era rapidamente eliminado com golpes fortes e propositados no crânio. Ora, o crânio de um Taltos continua elástico muito depois de os outros ossos do seu corpo estarem duros. No entanto, o crânio pode ser esmagado com facilidade, quando se sabe fazê-lo, e infelizmente nós havíamos aprendido. No entanto, a morte ainda nos horrorizava. O assassinato era um crime muito raro. A pena de morte era para aqueles que ameaçavam a comunidade como um todo. O nascimento ainda era a nossa principal cerimônia sacra. E, quando encontrávamos bons lugares para nos instalar,
o
que
representava
uma
defesa
da
permanência,
freqüentemente escolhíamos locais para nossa dança circular religiosa, e dispúnhamos pedras para assinalar esses locais, às vezes pedras muito grandes mesmo, das quais nos orgulhávamos. Ah, os círculos de pedras! Embora nunca tivéssemos pensado nisso desse ponto de vista, nós nos tornamos por toda a parte o povo dos círculos de pedra. Quando éramos forçados a ir para um novo território, fosse pela fome, fosse porque estivesse vindo na nossa direção outro bando de Taltos, de quem nenhum de nós gostasse e perto de quem ninguém quisesse
viver,
habituamo-nos
a
construir
um
novo
círculo
imediatamente. Na verdade, o diâmetro do nosso circulo e o peso das pedras passou a ser um título de posse de uma certa área; e a visão de um círculo muito grande construído por outros era um sinal para nós de que essa terra lhes pertencia e de que devíamos seguir adiante. Será que havia alguém tolo o suficiente para ignorar um círculo sagrado? Bem, tal pessoa não teria paz e sossego enquanto não levantasse acampamento. É claro que era a escassez que muitas vezes impunha essas normas. Uma enorme planície tinha condições de sustentar pouquíssimos caçadores, na realidade. Bons locais às margens de lagos, rios e no litoral eram melhores, mas nenhum lugar era o paraíso, nenhum lugar era a fonte inesgotável de calor e fartura