47 una propuesta de cambio a la organización, la gente cae en cinco categorías en término de su respuesta.
Los adoptadores tempranos son los que reconocen una buena idea cuando la ven. Su opinión es respetada en la organización. Aunque no originaron la idea, tratarán de convencer a otros para aceptarla.
Los adoptadores medios son la mayoría. Responderán a las opiniones de los otros. Por lo general, son razonables en el análisis de una nueva idea, pero se inclinan a mantener el «status quo». Pueden influirlos los influenciadores positivos o negativos de la organización.
Los adoptadores tardíos son el último grupo en apoyar una idea. A menudo hablan contra los cambios propuestos y tal vez nunca expresen verbalmente su aceptación. Por lo común, los adoptarán si la mayoría los apoya.
Los rezagados están siempre contra el cambio. Su compromiso es con el «status quo» y con el pasado. A menudo tratan de crear división dentro de la organización.7 El proceso evolutivo de un cambio exitoso dentro de la organización puede resumirse en los ocho pasos que hay que dar cuando la organización pasa de ignorar el cambio deseado y los efectos que tendrá, a una mente con voluntad y deseos de innovación. Paso 1. Ignorancia. Los seguidores no sienten ninguna dirección unificada, ni tienen un sentido de prioridades. Están «en tinieblas». Paso 2. Información. Se da información general a la gente. Al comienzo no se aceptan las ideas de cambio. Paso 3. Infusión. La penetración de ideas nuevas en el «status quo» puede producir una confrontación con la apatía, el prejuicio y la tradición. La tendencia general es concentrarse en los problemas. Paso 4. Cambio individual. Los «adoptadores tempranos» comienzan a ver los beneficios del cambio propuesto y lo aceptan. Las convicciones personales reemplazan a la complacencia. Paso 5.