“De huidskleur is afhankelijk van de hoeveelheid melanine die wordt geproduceerd en wordt afgegeven aan de huidcellen”
Onze huidskleur wordt met name bepaald door onze genen. Ook omgevingsfactoren zoals ultraviolette (uv)-straling hebben een invloed op de menselijke huidskleur. Uv-straling is op termijn schadelijk voor onze huid en kan leiden tot huidveroudering of huidkanker. De ernst waarin dit gebeurt, is afhankelijk van ons huidtype. Er worden grofweg zes soorten huidtypen onderscheiden die in dit artikel nader worden toegelicht.
uva (320-400 nanometer), uvb (280-320 nanometer) en uvc (100-280 nanometer, bereikt de aarde niet door de ozonlaag heen). Uva zorgt ervoor dat onze huid (tijdelijk) snel bruin kleurt doordat het invloed heeft op het aanwezige pigment in onze huid. Uvb zorgt voor vertraagde bruining die na enkele dagen optreedt. Dit is ten gevolge van toename van het melanine pigment. Aangezien uv-straling schadelijk is voor de huid, probeert de huid ons te beschermen tegen zonlicht. Onze melanocyten zijn gevoelig voor uv-straling en produceren na zonexpositie meer melanine. Zo wordt als het ware een beschermende laag melanine aangelegd in de opperhuid. Deze laag beschermt de onderliggende huid. Gedurende dit proces kleurt onze huid bruin.
HUIDSKLEUR
HUIDSKLEUR ALS TEKEN VAN RIJKDOM OF STATUS?
Mensen met huidtype 1 hebben vaak sproeten.
SOORTEN PIGMENT Er zijn twee soorten melanine: eumelanine of feomelanine. Feomelanine is de gele tot roodbruine kleurstof die de kleur van de huid bepaalt. Eumelanine kleurt de huid donkerbruin tot zwart. In ieder mens domineert een bepaalde type melanine, dit is vooral genetisch bepaald. Melanine is ook verantwoordelijk voor onze haarkleur. Rood haar bevat voornamelijk feomelanine, terwijl eumelanine het haar vooral bruin-zwart kleurt.
WAAROM WORD JE BRUIN DOOR ZONLICHT? Er zijn drie typen uv-straling die van elkaar worden onderscheiden door de golflengte:
De menselijke huidskleur kan wereldwijd sterk wisselen. Een van de hypothesen over de huidskleur is dat natuurlijke selectie een rol heeft gespeeld. Een donkere huid beschermt tegen verbranding en heeft een lagere risico op het ontwikkelen van huidkanker in vergelijking tot een licht huidtype. Om deze reden zouden mensen die rond de evenaar wonen een donkere huid hebben. Hoe noordelijker op de wereldkaart, hoe lichter de huidskleur wordt. In het westen is bruin worden in de zon tijdens een vakantie een luxe imago. Toch wisselt dit schoonheidsideaal wereldwijd. Er zijn bijvoorbeeld ook landen in de wereld waar huidskleur wordt gecorreleerd met sociale status. In sommige plekken in India wordt een donkere huidskleur bijvoorbeeld geassocieerd met een lagere kaste.
INDELING HUIDTYPEN Huidtype 2 kenmerkt zich door een lichtehuid. Daarnaast hebben mensen met dit huidtype blonde haren.
Hoe de huid reageert op uv-straling is onder andere afhankelijk van het huidtype. De meest gebruikte indeling van huidtypen is gebaseerd
mei 2019
39
Tekst: S.M. Habib Foto’s: Getty images
Onze huidskleur wordt bepaald door het pigment melanine. Melanine wordt aangemaakt door gespecialiseerde pigmentvormende cellen die melanocyten heten. Melanocyten bevinden zich in de basale laag van onze opperhuid en geven het pigment melanine af aan de cellen van de opperhuid (keratinocyten). Onze huidskleur wordt niet zozeer bepaald door het aantal pigmentvormende melanocyten. Het verschil tussen het aantal melanocyten is namelijk niet erg groot tussen de donkere of de lichte huid. De belangrijkste factor in de bepaling van de huidskleur is de hoeveelheid melanine die wordt geproduceerd en wordt afgegeven aan de huidcellen.