UGent brouwt bier uit afvalwater

Onderzoekers van de Gentse faculteit Bio-ingenieurswetenschappen brouwden uit afvalwater van de stadsbrouwerij De Wilde Brouwers een lekker blond bier met hoge gisting.

“Het afvalwater hebben we opgezuiverd met behulp van membranen, een volwaardige technologie in de watersector die onder meer gebruikt wordt om zeewater te ontzouten tot drinkbaar water in streken met een nijpende waterschaarste, zoals het Middellandse Zeegebied, Californië, Australië en het Mid- den-Oosten.” Dit vertelt Ingmar Nopens, voorzitter van het Centre Environmental Science and Technology van de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen.

“Het water had nadien nog enkele aanpassingen nodig, zoals het terug oplossen van een aantal mineralen, maar was vervolgens onmiddellijk bruikbaar als brouwwater. Conform de wetgeving werd de kwaliteit onderzocht en goedgekeurd door een geaccrediteerd drinkwaterlabo. De rest van het brouwproces houdt voor ons Belgen geen geheimen meer in, los dan van het recept, dat een geheim blijft tussen ons en De Wilde Brouwers.”

Mentaliteitswijziging

De ontwikkelaars willen enerzijds aantonen dat veel technologieën voor hergebruik van grondstoffen al volwaardig en beschikbaar zijn. Er zijn geen futuristische of magische apparaten voor nodig, een slim gebruik van bestaande technieken is veelal voldoende. Het toepassen van hergebruik hier vereist vooral een mentaliteitswijziging bij de industrie, die slimmer moet gaan nadenken over de processen en materialen.

Grondstofrecuperatie vergt uiteraard een inspanning en economische afweging op lange termijn. Maar in veel gevallen, zoals bij water, zal de druk op de beschikbaarheid gestaag toenemen de komende jaren. “Hergebruik is hierbij een van de mogelijke pistes die we kunnen bewandelen”, aldus Coppens. Anderzijds willen de onderzoekers de menselijke perceptie op de proef stellen. Hoe staan mensen tegenover producten die vervaardigd zijn uit gerecupereerde grondstoffen? “Dit is een belangrijke sociale factor die vaak vergeten wordt wanneer we aan hergebruik van grondstoffen denken en die het welslagen ervan sterk zal bepalen”, zegt Nopens. ........................www.r2t.ugent.be