E inmal, der Tod hatte Zulauf, verbargst du dich in mir.
Th e re, with death in stride, you hid inside me.
Paul Celan, from Lichtzwang, 1970 Ich kann dich no ch sehn: ein Echo, ertastbar mit Fühlwörtern, am Abschiedsgrat.
I se e you, an echo groping towards it on antennal words – here at the ridge of parting
Dein Gesicht scheut leise, wenn es auf einmal lampenhaft hell wird in mir, an der Stelle, wo man am schmerzlichsten Nie sagt.
your face alights with lamplike brightness at that point where one says, never.
Paul Celan, from Lichtzwang, 1970 D ie R aben
Th e R av e n
Über den schwarzen Winkel hasten Am Mittag die Raben mit hartem Schrei. Ihr Schatten streift an der Hirschkuh vorbei Und manchmal sieht man sie mürrisch rasten.
At midday among blackened rush cuts the raven’s cry – its shadow brushing with mine where it spies against restless waking.
O wie sie die braune Stille stören, In der ein Acker sich verzückt, Wie ein Weib, das schwere Ahnung berückt, Und manchmal kann man sie keifen hören.
How it blights such silent tract amid its ecstasy – darkness its only feathering. How I hear it caw to carcass – that scent on air – in murderous flight to dying ground, where it spoils amid shudders of lust.
Um ein Aas, das sie irgendwo wittern, Und plötzlich richten nach Nord sie den Flug Und schwinden wie ein Leichenzug In Lüften, die von Wollust zittern. Georg Trakl, from Gedichte, 1913
A note on my poetics: the above poems are transtranslations because, to quote Maurice Blanchot, “translating is madness.” One would like to feign accuracy where there is none and yet Lagerbrot can never be Challah, no matter how hungry we are. In exhausting this hope, we need no longer circle the poem seeking rest having accepted its groundlessness. Mark Goldstein goforgold@sympatico.ca