1636 Jacques Stella et son frère François sont probablement installés à Paris dès cette date. Félibien raconte : Stella « vint à Paris, où il n’avoit pas dessein de demeurer : neanmoins Mre Jean François de Gondi alors Archevesque de Paris39, luy ayant donné de l’employ, le Cardinal de Richelieu qui entendit parler de luy, & qui sceût qu’il devoit aller en
Espagne, l’envoya querir, & luy ayant fait entendre qu’il luy estoit bien plus glorieux de servir son Roy que les Estrangers, luy ordonna de demeurer à Paris, & en suite le presenta au Roy, qui le receût pour l’un de ses Peintres, & luy donna une pension de mille livres & un logement dans les Galleries du Louvre ». Si ce logement au Louvre n’est attesté qu’à partir de 1640, on peut penser que Stella l’obtint plus tôt, peut-être dès 1636-1637.
39 Rappelons que Jean-François de Gondi (1584-1654), archevêque de Paris depuis 1622, avait commandé en 1623 au jeune Nicolas Poussin La Mort de la Vierge (Sterrebeek, église Saint-Pancrace), destinée à Notre-Dame. 40 Ed. Jouanny, 1911, no 2, p. 3-5, no 75, p. 406-407, no 188, p. 424. On notera que les extraits de lettres de Poussin à Stella cités par Félibien comptent aujourd’hui parmi les rares témoignages de la pensée de Poussin sur son art. 41 Rosenberg, Prat, 1994, t. I, no 365, p. 704. Fragment de lettre de la main de Poussin, amputée sur les côtés, au verso d’un dessin à la plume, étude de paysage (Washington, The National Gallery of Art). Les liens troublants qu’ont relevés Rosenberg et Prat avec le dessin préparatoire de La Naissance de Bacchus, un tableau peint pour Stella en 1657, l’envoi de couleurs (en l’espèce de l’azur) évoqué dans la lettre, l’intérêt porté par le correspondant à l’œuvre de Raphaël, et de manière plus générale le ton amical et personnel de cette lettre, permettent en effet de suggérer le nom de Jacques Stella. On relèvera la présence dans le précieux recueil de dessins de maîtres, décrit dans l’inventaire de Claudine Bouzonnet Stella en 1693, « deux paysage du Poussin, exquisé », voir annexe no 212 (94-95). 42 Le 2 août 1638 a été baptisé François, fils de François Delatour l’un des gardes de Mr le cardinal, duc de Richelieu ; le parrain : François Stella peintre ; la marraine : Eugénie Golart, femme de Nicolas Cadot, parroisse Saint Germain l’Auxerrois (BnF, Manuscrits, fichier Laborde, Naf 12187, fiche 61458). 43 D’après une lettre de Poussin à Chantelou, 28 avril 1641 (éd. Jouanny, 1911, no 11, p. 22). 44 Le dimanche 19 juin 1639, à 4 h. et demye du soir fut baptisé un fils né du jour précédent et nommé François, fils de Louys de Melun, vallet de piedz de Monseigneur frère unicque du roy ; le parin : François Stella, m(aîtr)e peintre à Paris ; la marinne : Eugénie Gottar [Golart], femme de Nicolas Cadot, bourgeois de Paris (BnF, Manuscrits, fichier Laborde, Naf 12187, fiche 61459). Précisons que Charles Le Brun prit en apprentissage le 17 août 1640 un certain Louis de Melun (Richefort, 1998, p. 251). 45 Jal, 1872, p. 1150. 46 D’après l’inventaire des papiers de Claudine Bouzonnet Stella (Guiffrey, 1877). 47 Du 20 may 1640, Marie, fille d’Estienne Doyart, maistre serrurier, et de Françoise Mytier, sa femme, demt rue de la Boucherie de St Honoré, a esté baptisée. Le parain : Jacques Stella peintre du roy, demt aux Galleries du Louvre, parr. de St Germain ; la maraine : Lazare Lefebure, femme de Nicolas Messier, masson du roy, demt rue St Denis, parr. de St Sauveur (BnF, Manuscrits, fichier Laborde, Naf 12094, fiche 22835). 48 AN, MC, VIII, 653 ; Fleury, 1969, t. I, p. 694. 49 Jacques, fils de François Langlois, dit Chartre, md de livres et imager, et de Madeleine de Collemont, fut baptisé le 3 8bre 1641. Fut parrain : Jacques Stella, peintre du roi ; et marraine : Catherine de Bray, fe de Pierre Mariette, md. (BnF, Manuscrits, fichier Laborde, Naf 12129, fiche 37669). 50 Le dimanche 9 febvrier 1642, environ 6 h. du soir fut baptisé un filz né du 6, et nommé François, filz de Pierre Carcaville, conseiller au Grand Conseil ; le parrain : François Stella, peintre du roy ; la marraine : Catherine Vandoffevast, veufve de feu Monsr Doin (BnF, Manuscrits, fichier Laborde, Naf 12187, fiche 61460). 51 D’après plusieurs lettres de Poussin, 18 avril, 22 et 30 mai, 13 et 27 juin, 18 septembre et 26 novembre 1642 (éd. Jouanny, 1911, no 60, 64, 66, 68, 69, 74, 78. 52 Ed. Jouanny, 1911, no 60. 53 D’après Jal, 1872, p. 1150.
1637 Nicolas Poussin peint pour Jacques Stella deux tableaux, Armide transportant le corps de Renaud (Berlin, Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie) et Hercule et Déjanire (tableau perdu). Parallèlement aux commandes effectuées successivement par Stella à son ami Poussin (de 1637 à 1657), les deux hommes ont entretenu une importante correspondance, dont il ne reste plus rien aujourd’hui, à l’exception de quelques fragments cités par Félibien (1685)40 et le résidu d’une lettre de la main de Poussin (vers 1655-1657), dont le destinataire pourrait bien être, selon nous, Jacques Stella41. Œuvres : Sémiramis appelée au combat, ardoise (cat. 54). Salomé apporte la tête de saint Jean Baptiste, ardoise Richemond, Surrey, Ham House. 1638 2 août François Stella, le frère de Jacques Stella, tient sur les fonts le fils de François Delatour, l’un des gardes du cardinal de Richelieu42. 1639 Avril Jacques Stella séjourne quelques semaines à Lyon43. 19 juin Son frère François Stella « maître peintre à Paris » tient sur les fonts le fils de Louis de Melun, valet de pied de Gaston d’Orléans44. Jacques Stella est chargé du décor de l’oratoire de la reine à Saint-Germain-en-Laye. Son frère François Stella reçoit des Bâtiments du roi la somme de 1 200 livres pour avoir réalisé dix tableaux sur la vie de la Vierge pour le décor de l’oratoire et peint et doré les lambris et le plafond45. Œuvres : La Nativité, huile sur cuivre (cat. 59). 1640 5 mars Jacques Stella remet au peintre Bertrand (probablement le maître peintre Jean Bertrand) la somme de 750 livres « pour tous les ouvrage fait par ledit Bertrand en l’Oratoire de la Reyne au chasteau de St Germain en Laye »46. 20 mai Jacques Stella tient sur les fonts une fille d’Étienne Doyart, maître serrurier47. 16 juillet Jacques Stella « peintre ordinaire du roi » prise avec
46
Simon de Vaux les tableaux laissés à la mort de Pierre Dupont, tapissier ordinaire du roi, demeurant aux galeries du Louvre48. 17 décembre Nicolas Poussin, appelé en France par Sublet de Noyers, le surintendant des Bâtiments du roi, arrive à Paris. Faute de place à la galerie du Louvre, le peintre est installé non loin, dans un pavillon du jardin des Tuileries. Œuvre : Stella réalise pour la chapelle royale de SaintGermain-en-Laye Sainte Anne conduisant la Vierge au temple (cat. 74). 1641 3 octobre Jacques Stella porte sur les fonts l’un des fils de François Langlois49. Fin 1641 Stella réalise pour le Noviciat des Jésuites un grand retable, Jésus retrouvé par ses parents dans le Temple (cat. 82). Le tableau sera exposé au côté du Miracle de saint François-Xavier de Poussin (Paris, musée du Louvre) et de la Vierge prenant les Jésuites sous sa protection de Simon Vouet (tableau détruit). 1642 9 février François Stella tient sur les fonts le fils de Pierre Carcaville, conseiller au Grand Conseil50. Avril-septembre Jacques Stella séjourne plusieurs mois à Lyon51. Dans une lettre du 18 avril 1642, Poussin informe son correspondant italien Cassiano dal Pozzo de la présence de Stella à Lyon : « Monsieur Stella, peintre, mon ami, est parti avant-hier pour Lyon sa patrie, où il restera tout l’été. Il m’a promis en l’occurrence, de traiter avec quelque courrier – lui qui les connaît tous – et d’envoyer à Rome ce que je lui enverrai, en sûreté comme si c’était son propre bien52. » On ne sait pas les raisons exactes de ces longs mois passés à Lyon. Il est possible que Stella ait profité de ce séjour pour traiter avec sa mère Claudine de Masso du futur mariage de son frère François (février 1643) et organiser parallèlement le déménagement de sa mère et de sa sœur Françoise, venues vivre à ses côtés. Fin septembre Poussin quitte définitivement Paris pour Rome. 4 décembre Mort du cardinal de Richelieu, suivie de celle de Louis XIII (10 mai 1643). Œuvre : Triomphe de Louis XIII sur les ennemis de la religion, huile sur lapis-lazuli (cat. 79). 1643 5 février François Stella épouse Jeanne Het, veuve en premières noces d’Étienne Rolan. La cérémonie religieuse est célébrée à Saint-Germain-de-l’Auxerrois53.