จากต�ำนานเทพปกรณัมของกรีก โครนัส ผู้น�ำแห่งเทพไททัน ได้กลืนบุตรธิดาตัวเองลงท้อง เพื่อกันไม่ให้แย่งชิงอ�ำนาจไปจากตน โชคดี...ซุสรอดการถูกกลืนมาได้ เขาช่วยเหลือพีน่ อ้ งออกจากท้องบิดา ได้ส�ำเร็จ จากนั้นจึงปล่อยยักษ์ไซคลอปกับเฮคาตอน ซึ่งถูกขังอยู่ใน หุบเหวทาร์ทารัส นรกขุมลึกสุดของปรโลก มาร่วมกันต่อสูก้ ับบิดาตน ยักษ์ไซคลอปเป็นช่างตีเหล็กฝีมือเยี่ยม พวกมันน�ำสายฟ้า และสายฟ้าฟาดมาท�ำอาวุธให้แก่ซสุ สร้างตรีศลู ให้โปไซดอน และมอบ หมวกล่องหนให้เฮดีส ด้วยความร่วมแรงร่วมใจกัน สามพี่น้องจึงรบชนะโครนัส ผู้เป็นบิดากับเหล่าเทพไททัน แล้วกักขังทั้งหมดเอาไว้ในเหวนรก ทาร์ทารัส สุดท้าย โปไซดอนได้รบั แต่งตัง้ ให้เป็นเจ้าแห่งท้องทะเล เฮดีส ถูกส่งไปปกครองปรโลก ส่วนซุส ด้วยแสนยานุภาพแห่งอาวุธอัน ทรงพลั ง ของเขา...อสุ นี บ าตแห่ ง ซุ ส จึ ง ได้ รั บ เกี ย รติ ใ ห้ เ ป็ น ผู ้ น� ำ เหล่าทวยเทพ ปกครองทุกสรรพสิ่ง...
บทนำ� “ฮ่าๆ พอคิดว่าต่อไปนี้จะไม่ต้องเห็นหน้าคนขี้แพ้บางคน ฉันก็ หัวเราะได้แล้ว” ไฮด์ เมาเซอร์ วางปากกาในมือลงหลังได้ยินเสียงพูด นัยน์ตาสีฟ้า เยือกเย็นคูน่ นั้ เงยมองผูท้ กี่ ำ� ลังเดินเข้ามาอย่างเฉยชา เครือ่ งหน้าสมบูรณ์แบบ ราวกับปั้น ปราศจากอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น “นายนี่เอง ฉันนึกว่าในที่สุดก็จะได้อยู่เงียบๆ หูแล้วเสียอีก” “อะไรเล่า ฉันเห็นนายท�ำท่าเบื่อๆ อยู่คนเดียว เลยอุตส่าห์ใจดีมา ล�่ำลานะ” คาเมรอน โคลต์ ยกมือเท้าเอวอย่างอวดดี วันนี้เขาสวมชุดทหาร เรียบกริบเช่นเดียวกับไฮด์ แต่ทา่ ทางยโสเช่นนัน้ ท�ำลายรูปลักษณ์ทหี่ ล่อเหลา ราวกับดาราไปจนหมด ไฮด์เหลือบมองเข็มกลัดรูปตัว Z ที่โอบล้อมด้วยสายฟ้าตรงหน้าอก ของอีกฝ่าย ตราแบบเดียวกันนีก้ ลัดอยูบ่ นชุดทหารสีขาวเนีย้ บของเขาเช่นกัน ตัง้ แต่วนั นี้ พวกเขาซึง่ เคยเป็นทีมทหารใหม่ ต่างส�ำเร็จการฝึกและจะมุง่ หน้า ไปยังฐานครีต รับใช้หน่วยรบพิเศษ Z อย่างเป็นทางการ การแข่งขันชิงดีชงิ เด่นตลอดหนึง่ ปีทผี่ า่ นมาของทัง้ คูก่ ค็ งต้องยุตลิ ง ต่อไปพวกเขาจะมีอนาคตที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง 2
หน่วยรบพิเศษ Z ไฮด์เสียบปากกาและสมุดโน้ตใส่กระเป๋าตรงอกเสื้อ ลุกขึ้นมองไป ยังคาเมรอนที่สูงพอๆ กับตัวเอง แล้วพูดทิ้งท้ายสั้นๆ “งั้นก็ลาก่อน” “เฮ้ คิดจะไปแบบนี้เนี่ยนะ” คาเมรอนคว้าแขนไฮด์เอาไว้ ดวงตา สีเขียวมรกตจ้องมองร่างตรงข้าม “นายจะไม่อยู่ถ่ายรูปรวมเหรอ” “เมื่อกี้ตอนอยู่บนเวทีก็ถ่ายแล้ว” ไฮด์ปัดมือที่ดึงแขนเขาออก แล้ว จัดชุดทหารยับย่นของตนให้เข้าที่ “ฉันหมายถึงรูปหมู่ของพวกเรา ทีมทหารใหม่รุ่นสี่สิบแปด...” “เรื่องพรรค์นั้นฉันไม่สนใจหรอก เพราะไม่แน่ว่าต่อไปจะได้เจอ กันอีก” “เฮ้ยๆๆ นายอย่าพูดเหลวไหลสิ” คาเมรอนท�ำท่าโบกไม้โบกมืออย่าง โอเวอร์ราวกับนักแสดงละครเวที ซึ่งก็เหมาะกับรูปลักษณ์ภายนอกของเขา “พวกเราต้องอายุยนื เป็นร้อยปี ถึงกลายเป็นคุณปู่ ก็จะปกป้องประเทศนี้ นาย นั่นแหละ อย่าตายในสนามรบเร็วนักล่ะ ไม่งั้นฉันก็ต้องเสียเวลาอันมีค่าไป ยืนดูธงชาติที่คลุมร่างนายอีก” “เรื่องนั้นฉันต่างหากที่ควรเป็นฝ่ายกังวล” “เอ๊ะ นี่นายก�ำลังแช่งฉันนี่หว่า” ทั้งที่เป็นคนเริ่มพูดเรื่องนี้ก่อน แต่ คาเมรอนกลับโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง กัดฟันกรอดๆ เมื่ออีกฝ่ายโต้ตอบ “คอย ดูเถอะ ฉันจะต้องมีชีวิตอยู่นานกว่านายให้ได้” “ได้เลย ฉันจะคอยดู” “ไฮด์” คาเมรอนยังคิดจะต่อปากต่อค�ำ แต่มเี สียงเรียกจากด้านหลัง ดังขึ้นขัดจังหวะซะก่อน เจ้าของใบหน้าเฉยชาหันมองไปตามที่มาของเสียง กลุ่มคนที่ก�ำลัง 3
จื้อหลัน โบกมือให้คาเมรอน น่าจะเป็นคนในครอบครัวและแฟนสาวของหมอนั่น ไอ้คนทีเ่ มือ่ ครูเ่ พิง่ ทะเลาะกับเขาหน้าด�ำหน้าแดงเปลีย่ นสีหน้าได้เร็ว แถมยัง ฉีกยิ้มสดใส ก่อนจะรีบสาวเท้าเข้าไปหาคนกลุ่มนั้น ไฮด์เหลือบมองร่างสูงเพรียวนั่นแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินผละ จากคู่ปรับที่แข่งขันกันมาตลอดหนึ่งปี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นว่า ชั่วขณะที่หมุนตัว อีกฝ่ายก็ เหลือบมองมาเป็นครั้งสุดท้ายเช่นกัน
4
บทที่ 1 ตู้ม!!! เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นจนสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งฐานครีต นิ้วมือของคาเมรอนที่เพิ่งเหนี่ยวไกปืนก็พลอยสั่นไหวไปด้วย ช่วง เวลานัน้ เขาอดสงสัยไม่ได้วา่ เจ้าเหยีย่ วทะเลทรายในมือ ถูกดัดแปลงให้กลาย เป็นปืนครกไปเสียแล้ว ถึงภายนอก อาวุธประจ�ำตัวของเขาจะดูเพรียวลม แต่เหยี่ยวทะเล ทรายกลับมีพลังท�ำลายล้างสูง ถึงขัน้ ล้มกวางเอลก์ตวั โตๆ ขนาดสองเมตรได้ สบาย และว่ากันว่าหากไม่ระวัง แรงสะท้อนของมันอาจท�ำให้กระดูกหักได้ เลยเชียวแหละ ที่นี่คือฐานของหน่วยรบพิเศษ Z ซึ่งตั้งอยู่ชานเมืองนิวยอร์ก แนวคิดการสร้างหน่วยรบพิเศษ Z ของไซมอน เฟอร์นันเด อดีต รัฐมนตรีกลาโหมคนก่อน มาจากอาวุธอันทรงพลังในต�ำนานเทพเจ้ากรีก “อสนีบาตแห่งซุส” เขาคาดหวังว่า กองก�ำลังสนับสนุนนี้ จะกลายเป็น อาวุธลับสุดแข็งแกร่งของประเทศ หน่วยรบพิเศษ Z จัดตั้งขึ้นภายใต้แนวคิดที่จะรวมบุคลากรทั้งฝ่าย ทหารและต�ำรวจเข้าด้วยกัน หลังถูกจับแยกจากกันมานาน หากสามารถ 5
จื้อหลัน หลอมรวมความซื่อตรงแข็งแกร่งแบบทหาร เข้ากับความยืดหยุ่นฉับไวใน แบบต�ำรวจ คงสร้างกองก�ำลังชัน้ ยอดขึน้ มารับมือกับภัยอันตรายทุกรูปแบบ ของประเทศได้แน่นอน ด้วยเหตุนี้ สมาชิกของกองก�ำลังทั้งหมด จึงล้วนเป็นมือดีของทาง กองทัพและกรมต�ำรวจ ส่วนฐานครีตถูกซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางป่าเขาที่ยาวสุดลูกหูลูกตา ครอบคลุมพืน้ ทีก่ ว้างใหญ่ไพศาล แต่ละหน่วยงานต่างมีพนื้ ทีป่ ฏิบตั กิ ารโดย เฉพาะ มีอาวุธยุทโธปกรณ์ทันสมัยพร้อมสรรพ เรียกได้ว่าเป็นฐานทัพทหาร ในอุดมคติเลยทีเดียว และยังเป็นบ้านของบรรดาสมาชิกหน่วยรบด้วย แต่สำ� หรับคาเมรอน ตอนนีม้ คี นท�ำลายวันอันแสนสุขของเขาลงแล้ว ชายหนุม่ หันมองไปรอบๆ เช่นเดียวกับคนอืน่ ๆ ทีก่ ำ� ลังซ้อมยิงปืนอยู่ ในสนาม ซึ่งต่างไม่เข้าใจว่าเสียงระเบิดเมื่อครู่คืออะไร ทันใดนัน้ คาเมรอนก็ฉกุ คิดได้วา่ ผูต้ อ้ งสงสัยทีส่ ามารถก่อเหตุระเบิด ในฐานครีต ซึง่ มีมาตรการป้องกันเข้มงวด และก่อกวนการฝึกซ้อมของหน่วย สไนเปอร์ได้อย่างเปิดเผย ทั่วทั้งโลกมีแค่คนเดียว “แม่งเอ๊ย” นัยน์ตาสีเขียวมรกตลุกโชนราวกับเปลวไฟ เขาล็อกเซฟตี้ ปืนพกเร็วๆ กระชากที่อุดหูกับแว่นตานิรภัยเขวี้ยงไปไว้บนโต๊ะ แล้วพุ่งออก จากสนามยิงปืน “เดี๋ยว คาเมรอน” รอย ชาร์ป เพื่อนร่วมหน่วยสไนเปอร์ทีมที่หนึ่ง ดึงรั้งเขาไว้ทางด้านหลัง “ช่างเถอะน่า พวกนั้นคงก�ำลังทดสอบอาวุธใหม่อีก นั่นแหละ เรามาซ้อมต่อเถอะ” “บังเอิญขนาดนั้นเลยเรอะ ต้องมาเลือกทดสอบตอนเราซ้อมยิงได้ ทุกครัง้ ” คาเมรอนดึงมือเพือ่ นสนิทออก “ฉันว่าพวกเขา... ไม่สิ ไอ้หมอนัน่ ต้อง 6
หน่วยรบพิเศษ Z จงใจแน่” เขาสาวเท้าออกจากประตูหน้าของศูนย์บัญชาการหน่วยสไนเปอร์ โดยไม่สนใจการห้ามปรามของรอย เดินเลี้ยวขวาอย่างคุ้นเคย พุ่งตรงไปยัง ศูนย์วิจัยและพัฒนาอาวุธที่อยู่ห่างไปไม่ถึงห้าร้อยเมตร สิง่ ปลูกสร้างชัน้ เดียวซึง่ ด้านหน้ามีพนื้ ทีก่ ว้างขวาง หลังคาครึง่ วงกลม ยกสูงทันสมัยราวกับฉากในหนังไซไฟ ก็คือ รังของหน่วยอาวุธยุทโธปกรณ์ ทีมที่หนึ่ง ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของพวกเขา... ส่วนสถานทีท่ เี่ กิดระเบิด คงจะเป็นลานกว้างด้านหลังศูนย์วจิ ยั และ พัฒนาฯ แห่งนี้ “ไฮด์ เมาเซอร์” คาเมรอนยืนตะโกนอยู่หน้าประตูที่ปิดสนิท เขากด อินเตอร์โฟนแบบเอาเป็นเอาตาย พร้อมออกแรงทุบบานประตูระบายความ โกรธ “เปิดประตูนะ ฉันรู้ว่านายอยู่ข้างใน ไฮด์ เปิดประตูเดี๋ยวนี้” หลังทุบอยูพ่ กั ใหญ่ ประตูหน้าก็เปิดออกพร้อมเสียงดังปีบ๊ คาเมรอน ก้าวเข้าไปข้างในโดยไม่ลงั เล ภาพทีเ่ ห็นคือห้องท�ำงานทีม่ อี าวุธและอุปกรณ์ หลากหลายประเภท วางเกลือ่ นระเกะระกะไปหมด สมาชิกในทีมต่างก้มหน้า ก้มตาท�ำงาน ไม่มีใครเงยหน้าขึ้นมามองสักแวบ ราวกับไม่สังเกตเห็นว่ามี คนบุกเข้ามา ไอ้พวกโอตาคุที่กันตัวเองออกจากโลกความจริงเอ๊ย คาเมรอนนึกดู ถูกในใจ แต่ไหนแต่ไรมาทีมที่หนึ่งซึ่งมีหน้าที่วิจัยและพัฒนาอาวุธ ก็สนแต่ การคิดค้นเพื่อสนองความต้องการของตัวเอง ไม่เคยใส่ใจข้อเรียกร้องของ ผู้ใช้อย่างพวกเขา ถึงมีบางครั้งที่คิดค้นของดีๆ ออกมา ทว่าโดยรวมแล้ว มัก เป็นขยะที่มีอานุภาพรุนแรง แต่ใช้การไม่ได้ คาเมรอนจัดแต่งผมสีนำ�้ ตาลเข้มสัน้ ๆ ทีย่ งุ่ เหยิงเพราะการฝึก ดึงชุด 7
จื้อหลัน พรางทหารสีเขียวบนร่างให้เรียบร้อย แล้วเชิดหน้าจ�้ำผ่านห้องท�ำงานนั้นไป ทัง้ ทีย่ งั ไม่ได้รบั อนุญาต แต่เขาก็กา้ วขึน้ บนชัน้ สองอย่างช�ำนาญทาง เมือ่ มายืนอยูห่ น้าประตูของเขตสังเกตการณ์ ทีต่ ามปกติตอ้ งสแกนลายนิว้ มือ และม่านตาก่อนถึงจะเข้าไปได้ ก็พบว่ามันเปิดอ้าอยู่แล้ว จากนั้นใบหน้าเย่อหยิ่งเย็นชาของไฮด์ เมาเซอร์ ก็โผล่ตามออกมา คนที่ถึงจะสวมชุดท�ำงานสีเทาหลวมโพรก ก็ยังมองดูเหมือนพวก ชนชั้นสูงที่เย่อหยิ่ง ในโลกนี้คงมีแค่หมอนี่คนเดียว ผมสีทองสั้นๆ ที่บรรจงหวีจนเรียบแปล้ไม่กระดิกสักเส้น นัยน์ตา สีฟ้าเยือกเย็นดุจภูเขาน�้ำแข็ง ทั้งที่มีใบหน้าหล่อเหลาเพียงนี้ แต่บรรยากาศ รอบตัวไฮด์ที่แผ่ออกมา คือความเย็นชาและปฏิเสธผู้คนไม่ให้เข้าใกล้ ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ท�ำให้คาเมรอนเกลียดไฮด์ ถึงแม้เขาจะบุกขึน้ มาด้วยสีหน้าโกรธจัด แต่ใบหน้าของอีกฝ่ายกลับ ยังคงสงบนิ่งเป็นปกติ “มีธุระอะไร” ขณะทีค่ าเมรอนก�ำลังจะอ้าปาก เขาก็มองผ่านหน้าต่างกระจกบาน ใหญ่ออกไป และพบว่าตรงลานกว้างด้านล่างมีการติดตั้งเครื่องยิงปืนครก เอาไว้ กับมีกองเศษเหล็กทีถ่ กู ยิงจนแหลกละเอียด... ดูจากชิน้ ส่วนแล้ว ก่อน หน้านี้มันคงจะเป็นรถที่ถูกโละทิ้ง “ใช่นายจริงๆ ด้วย” เขาถลึงตาใส่ไฮด์อย่างขุ่นเคือง “ถ้าจะท�ำการ ทดสอบกระสุนปืนใหญ่ ก็ต้องรายงานกันก่อนสิ” “ฉันแจ้งไปตามระเบียบการแล้ว และเชื่อว่าหัวหน้าของพวกนาย ต้องได้รบั เอกสารแน่นอน” ไฮด์หมุนตัวเดินกลับไปตรงหน้าแผงควบคุม แล้ว ใช้ปากกาด้ามโปรดจดสมุดบันทึกต่อ 8
หน่วยรบพิเศษ Z ตรงข้ามกับความเยือกเย็นของไฮด์ คาเมรอนโกรธจนระงับไม่อยู่ “แค่สง่ เอกสารจะมีประโยชน์บา้ อะไร นายไม่รหู้ รือไงว่าตามระเบียบ การบริหาร ขัน้ ตอนพวกนีต้ อ้ งใช้เวลานานเท่าไหร่ กว่าพวกเราจะได้รบั ข่าวก็ ปาเข้าไปกี่โมงแล้ว” “การส่งเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษร คือวิธีแจ้งให้ทราบอย่างเป็น ทางการทีส่ ดุ การแจ้งปากเปล่าหรือวิธกี ารอืน่ อาจเกิดการโต้เถียงตามมาได้” ไฮด์พูดตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า “ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหานี้มาจากขั้นตอน ที่ล่าช้าภายในหน่วยสไนเปอร์ของนาย ไม่ควรมาต�ำหนิฉัน” “เลิกหาข้ออ้างได้แล้ว” คาเมรอนเตะเก้าอี้ที่ไร้ความผิดล้มดังตึง “นายคิดจะแกล้งพวกเราละสิ ใครๆ ก็รวู้ า่ ช่วงเก้าโมงถึงสิบโมงของทุกวัน เป็น เวลาฝึกซ้อมของหน่วยสไนเปอร์” ในทีส่ ดุ ไฮด์กใ็ ช้สายตาเย็นชาไร้อารมณ์จอ้ งมองเขา “เบือ้ งบนสัง่ ให้ ฉันจัดการเรื่องนี้ด่วน ฉันไม่ได้จ้องจะล�้ำเส้นหน่วยสไนเปอร์” “ไม่ได้จ้องจะล�้ำเส้นหน่วยสไนเปอร์ แล้วท�ำไมถึงได้บังเอิญแบบนี้ ทุกครั้ง พอนายได้รับค�ำสั่งทีไรก็จะบังเอิญเป็นเวลาฝึกของพวกเราพอดี นีม่ นั เหมือนจงใจแกล้งกันชัดๆ งัน้ ครัง้ ก่อนเบือ้ งบนก็คงออกค�ำสัง่ ให้พวกนาย วิจัยพัฒนาเศษเหล็ก ที่กระสุนจะขัดล�ำกล้องในเวลาคับขันเสมอใช่มั้ย” ไฮด์ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อคาเมรอนเอ่ยถึงอาวุธชิ้นหนึ่ง “ฉันเคยบอกแล้วไง นั่นเป็นเพราะพวกนายละเลยค�ำแนะน�ำเรื่อง การซ่อมบ�ำรุง แล้วเรื่องนี้ก็ส่วนเรื่องนี้ นายไม่ควรเอามาพูดปนกัน” “จะไม่ให้พูดปนกันได้ไง ก็เห็นอยู่ชัดๆ ว่านายจงใจกลั่นแกล้ง พวกเรา...” คาเมรอนยังพูดไม่ทันจบ ไฮด์ก็ยกมือขวาขึ้นท�ำท่าให้เขาหยุด ใน 9
จื้อหลัน ขณะที่สายตาจับจ้องตรงไปยังลานกว้าง “ตอนนี้ฉันยุ่งมาก ถ้านายอยากหาคนทะเลาะด้วย ตอนสายๆ ค่อย มาอีกที” “สายๆ ค่อยมาอีกที เฮอะ จะทะเลาะกับนายนี่ยังต้องนัดเวลาด้วย งั้นเหรอ” “ถ้าเป็นไปได้...” ไฮด์มองนาฬิกาข้อมือ “ก็สักตอนสิบโมงสิบนาที แล้วกัน ฉันคงจะส่งรายงานผลการทดสอบได้ก่อนหน้านั้น” “วะ ว่าไงนะ” คาเมรอนเบิกตากว้างเหมือนไม่อยากเชือ่ พลางตวาด เสียงกร้าว “นัดแม่นายสิ เห็นฉันเป็นตัวอะไรวะ” “ขอเถอะ นายอย่าโวยวายเสียงดังได้มั้ย” ไฮด์ท�ำท่าแคะหูอย่าง ร�ำคาญ “ฉันจะโวยเฟ้ย นายพูดมาให้ชัดๆ ตอนนี้เลยว่า ตกลงนายไม่พอใจ หน่วยสไนเปอร์ของเราตรงไหน ท�ำไมทุกวี่ทุกวันถึงต้อง...” ฟุ่บ... เสียงกระสุนแหวกอากาศที่ดังขึ้นกะทันหัน หยุดการโวยวาย ของคาเมรอนไว้แค่นั้น ชายหนุ่มทันเห็นเพียงตอนที่ไฮด์หยิบปืนของเล่นมายิงเขา จากนั้น ร่างทั้งร่างก็อ่อนยวบ ล้มตึงไปข้างหลัง ท�ำเอาลังใส่ของจิปาถะพลิกคว�่ำไป หลายลัง และผงสีด�ำลอยฟุ้งในอากาศ ไฮด์รีบใช้มือข้างหนึ่งตะปบลงบนใบหน้าหล่อเหลาของคาเมรอน ที่นอนหมดสติ ส่วนอีกข้างปิดปากกับจมูกตัวเอง เพื่อไม่ให้สูดเอาดินปืนที่ ฟุ้งตลบเข้าไป ตอนนีต้ อ่ ให้ถกู ต่อยจนหน้าเละ คาเมรอนก็ไม่มที างลุกขึน้ มาโต้ตอบ ได้แต่นอนอย่างว่าง่ายอยู่กับพื้น 10
หน่วยรบพิเศษ Z “เฮ้อ...นายท�ำให้ฉันเดือดร้อนจริงๆ” หลังฝุ่นดินปืนทิ้งตัวสงบนิ่ง ไฮด์น�ำปืนยาสลบที่วิจัยใหม่ล่าสุดเก็บ เข้ากระเป๋ากางเกงขายาวตัวโคร่ง ตอนแรกเขาแค่คดิ จะท�ำให้เจ้าคนหนวกหู นี่หุบปาก นึกไม่ถึงว่าจะท�ำเอาตัวเองหัวเหอเปื้อนไปหมด ในศูนย์วจิ ยั และพัฒนาอาวุธทีม่ แี ต่วตั ถุระเบิดอันตราย การมีดนิ ปืน ติดเต็มตัวย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่ ไฮด์ตัดสินใจถอดเสื้อออก หยิบผ้าขนหนูชื้นๆ มาเช็ดตามใบหน้า และล�ำตัวช่วงบน จากนั้นก็พับรวมกองไว้ด้วยกันกับเสื้อ และคิดจะทดสอบ กระสุนปืนครกต่อทั้งที่ไม่ได้สวมเสื้อนั่นเอง ส่วนดาวหายนะดวงนั้น... ทิ้งให้นอนบนพื้นชั่วคราวคงไม่เป็นไร เพราะในปืนมีปริมาณยานอนหลับไม่มาก อีกสักสิบนาทีก็น่าจะฟื้นแล้ว เมือ่ กลับไปยืนตรงหน้าแผงควบคุม ไฮด์ทอดสายตาไปยังลานกว้าง ด้านล่าง ควบคุมอุปกรณ์เตรียมยิงปืนครก ทว่ามือที่วางอยู่ตรงปุ่มสตาร์ต อยู่เป็นนานไม่ยอมขยับ สุดท้ายเขาก็ยืดตัวผละออกจากแผงควบคุม เดินไปคุกเข่าลงข้าง คาเมรอนที่ น อนราวกั บ ศพ มองใบหน้ า ที่ ซี ก หนึ่ ง ด� ำ ซี ก หนึ่ ง เทาเหมื อ น แมวลาย เส้นผมสีน�้ำตาลเข้มสยายยุ่งเหยิง ตอนนี้ดวงตาสีมรกตที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาคู่นั้น หลบซ่อนอยู่ใต้ เปลือกตากับขนตายาว ถ้าหมอนี่ไม่มาเป็นทหาร คงถูกชวนไปเล่นหนังหรือถ่ายโฆษณา แน่นอน แต่ก่อนอื่นต้องห้ามไม่ให้อ้าปากพูด...
11