DELIRIUS, KLANGVOLLER NAME! Millionenfach landen täglich Besucher auf dem einzigen Kontinent des verrückten Planeten, bereit, ihr Vermögen zu verprassen. Dieser Kontinent ist eine einzige wimmelnde, turbulente Stadt gewaltigen Ausmaßes. Alle Vergnügungen dieser Welt ballen sich hier auf sieben Millionen Quadratkilometern! DELIRIUS und seine Paradiese! Seine prächtigen Casinos und seine finsteren Spielhöllen! Seine Traumfabriken! Seine Tempel der Ausschweifung! Seine Häuser der Entspannung! Seine blutigen Arenen! Seine wundersamen Grotten! Seine Schauspiele! Seine atemberaubenden, nervenzerfetzenden Attraktionen! DELIRIUS, eine verrückte, von Geld, Gewalt und Korruption regierte Welt… und eine nie versiegende Einnahmequelle für den IMPERATOR und seine Lakaien…!
… Entdeckt wurde sie zur Zeit der Großen Eroberung … Siedler wollten sich seiner Rohstoffe wegen hier niederlassen. Vergebens: Der Boden von Delirius ist hoffnungslos karg. Bald war der unnütze Planet verlassen und fiel für lange Jahre in Vergessenheit… bis zur Zeit der Herrschaft SHAANS des Tyrannen, des „IMPERATORS ALLER GALAXIEN“. Für seinen Prunk, seine militärischen Eroberungen, den Unterhalt seiner Polizei und seiner Heere bedarf er gewaltiger Summen, die er durch erdrückende Steuern aufbringt. SHAAN nutzt jede Möglichkeit zu Profit, der seine Macht erweitern könnte. Er, sagt man, habe die Idee gehabt, Delirius zu rentabilisieren, indem er den unproduktiven Planeten zum ZENTRUM DER ATTRAKTIONEN DES GANZEN UNIVERSUMS MACHTE, ZU EINEM ORT DES VERGNÜGENS IM KOSMOS!
Eine Welt, in der man sich nicht langweilen darf. Doch der Zugang ist schwierig für jene, die auf der schwarzen Liste des Imperators stehen… sage mir, Yearl, was weisst du noch über diese frömmelnden Pilger, die nach mir suchen?
… Ihre Priester suchen die Stätten des Vergnügens auf und verlangen von den Inhabern klingende Münze im Tausch für deren und ihrer Kunden Seelenheil …
Verstehe! Eine warme Begrüssung durch diese Leute scheint gewiss…! Yearl, mein Freund, die Suche dieser PyromanenPriester nach mir soll nicht vergeblich sein! Ich bin neugierig, was sie von mir wollen …
Sie gehören der höchst heiligen und höchst gefährlichen " Roten Erlösung" an. " Rote
Erlösung" ?…
Seltsame Religionen gedeihen auf Delirius. Die allgemeine Verwirrung dort bietet reichen Nährboden dafür. Die wichtigste Sekte ist die" Rote Erlösung". Auch die beunruhigendste. Eine ihrer Hauptaktivitäten ist die" Erpressung zur Erlösung"…
Die Mehrzahl der Inhaber fügt sich dem. Wer sich weigert, läuft Gefahr, seine Einrichtung alsbald durch Feuer " gereinigt" zu sehen!
Unternehmt nichts gegen mich. Versucht nicht zu fliehen. Vier Zerstörer sind auf euer Schiff gerichtet. Die Begegnung erfolgte einige Stunden darauf im Raum, und der Gejagte wurde nun zum Jäger …
abgemacht, Sloane! Wir kommen gleich an Bord der Ô Sidarta.
Er ist es! Der rotäugige Neoterraner!
Wer mich treffen will, lege die Waffen ab und komme an Bord.
Zu dritt kamen sie auf die Ô Sidarta. Drei seltsame, rot gekleidete Prälaten mit Eisenmasken.
Nun, Priester der Roten Erlösung, ich höre. Was wollt ihr von mir?
Wir haben keine Waffe bei ihnen gefunden, Sloane.
Gut. Ihr könnt gehen.
Was wir zu sagen haben, ist vertraulich. Warum geht dieser da nicht auch?
Nach kurzem Zögern fährt einer der Priester fort. Er spricht von einem fabelhaften Schatz, von den gewaltigen, monatlich vom allmächtigen Imperator auf die Lüste von Delirius erhobenen Steuern …
Das eingesammelte Geld wird in den Kavernen des Gouverneurs Kadenborg gelagert und steht unter seiner Verantwortung, bis es von der schwarzen Legion in die ferne Hauptstadt des Reichs gebracht wird.
" Dieser da" ist mein Freund! Sprecht vor ihm.
Es heisst, die in einem Monat angehäufte Summe übersteige tausend Milliarden credits!
Ein solches Vermögen weckt unweigerlich Begehrlichkeiten! Doch hat noch niemand den Versuch gewagt, sich Shaans Abgaben zu bemächtigen …!
Kadenborg wacht eifersüchtig über diesen Schatz. Sein Leben steht auf dem Spiel. Die in seinen Kavernen angehäuften Reichtümer sind in der Obhut schrecklicher Maschinen, die ein angeblich undurchdringliches Schutzsystem bilden …
Das ist alles sehr interessant, doch was hat das mit mir zu tun?
Gelehrten Köpfen unseres Ordens ist das Unmögliche gelungen: sie fanden die Lücke in Kadenborgs Sicherheitssystem…! Wir haben einen Plan entwickelt, um uns den gesamten Schatz anzueignen.
Ein kühnes Unterfangen der Roten Erlösung! Wenn es euch gelingt … Das wird Aufmerksamkeit erregen!
Allerdings! Das erhoffen wir uns. Unser Ziel ist der Sturz des Gouverneurs. Unser Vorhaben ist das beste Mittel dazu!
Natürlich birgt solch ein Projekt manche Risiken. Die Durchführung wird schwierig … Für diese einzigartige Tat brauchen wir einen aussergewöhnlichen Mann, der unverzichtbare Eigenschaften mitbringt … dein Ruf ist bis zu uns gedrungen, Sloane.
Ich fühle mich geschmeichelt!
Sorgsam haben wir uns informiert, Sloane, über dich und deine Vergangenheit, mussten die Wahrheit von den Legenden trennen, die dich umranken. Das Ergebnis haben wir dem Wahrscheinlichkeitsrechner vorgelegt… Hat er auch die Wahrscheinlichkeit meiner Zustimmung errechnet?
Natürlich! So höre …
Dein Hass auf den Imperator kommt nur dem seinen auf dich gleich! Er hat deine Hilfe für die Aufständischen nicht vergessen! Auf deinen Kopf ist ein Preis ausgesetzt, Shaan hat dich zum Gejagten gemacht…! Wie könntest du der Chance widerstehen, die wir dir bieten: Shaan zu rauben, was sein ist.
Ein Viertel des Schatzes sei dein, Sloane, wenn es gelingt. 250 Milliarden nur für dich! Genug, einen Teil des Universums zu kaufen und Shaan selbst herauszufordern! Nun, Sloane, wie steht es, können wir auf dich zählen?
Überzeugende Argumente, Rote Priester, doch sind das nur Worte!
Nicht notwendig. Und es würde nichts beweisen. Geht und wartet auf eurem Schiff. Ich gebe euch Bescheid.
Verfügst du über einen Seelenprüfer? Wir sind bereit, uns einer Tiefensondierung zu unterziehen.
Wir sind in deiner Gewalt und müssen gehorchen. Wir unterwerfen uns deinem Urteil.
Die drei Priester sind fort …
Ich wusste es! Aber sag jetzt nicht, du glaubst diese Geschichte!
Nun? Was wirst du tun?
Nach Delirius aufbrechen!
Dann lass mich dich begleiten! Ich war schon auf Delirius. Vertraue lieber mir, als diesen Priestern!
Gut! Nimm ein telepathisches Set, so bleiben wir unbemerkt in Verbindung. Yearl? Ich glaube, wir werden eine Menge Spass haben auf dem verrückten Planeten …!
Gerade genug, um Lust darauf zu bekommen.
Da ihm freier Zugang zu Delirius verwehrt ist, begibt sich Sloane mit seinem Freund auf das Schiff der Roten Erlösung. Rasend taucht es ins Sternenmeer und lässt Ô Sidarta weit hinter sich …