La chambre des commissaires-priseurs de Paris avec son président, Maurice Delestre, assis à gauche
Gaston Delestre dans sa bibliothèque
artistique qu’il ambitionne. Admis en 1816 à l’Ecole des Beaux-Arts, sur recommandation d’Antoine-Jean Gros dont il fréquente l’atelier, il se consacre à l’étude des passions humaines et publie en 1833 ses Etudes des passions appliquées aux beaux-arts. Le suicide de Gros est pour lui une épreuve et il défendra dans les journaux la thèse d’une attaque d’apoplexie. Emancipé par le décès de son maître, il exposera au Salon de 1838 à 1847. La sincère admiration qu’il vouait à Gros
conduisit sa veuve, Augustine Gros, à lui confier l’ensemble des papiers, dessins, brevets et décorations de l’artiste. Il s’applique alors à rédiger une biographie du baron Gros qui sera publiée en 1845 en collaboration avec l’exécuteur testamentaire du peintre, l’avoué Eugène Guyot-Sionnest. Le catalogue de sa vente après décès, en octobre 1871, témoigne de la diversité et de l’importance des œuvres rassemblées : entre autres une esquisse pour les Pestiférés de Jaffa, des études peintes pour
22 mars 2017 19h. Paris
la coupole du Panthéon, des dessins et études diverses, mais aussi des œuvres de Jacques Courtois, Van Dael, Van Kessel, La Hyre, Lépicié ou Piazzetta …1 Maurice Delestre est resté célèbre comme le commissairepriseur sous le marteau duquel furent dispersées de prestigieuses collections tant dans le domaine de la peinture et du dessin que de la bibliophilie. Il fut élu président de sa compagnie en 1892.
ARTCURIAL
Son petit-fils Gaston Delestre, né en 1913, fit des études de droit et d’histoire de l’art. Dès 1936, il passe ses vacances à Malbuisson, dans le Doubs, où il fait la connaissance du peintre franc-comtois : Robert Fernier, tous deux nourrissant la même passion pour Gustave Courbet. Il sera le premier secrétaire général de l’Association des amis de Gustave Courbet, association à l’origine de la création du musée Gustave Courbet à Ornans en 1947.
Collection Gaston Delestre
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