96 - racing - world
Racing Story par Patoche - photos Byron Friday & olivier weidemann
Fred King J’ai commencé le bmx à l’âge de 8 ans en 1986. En 87, je gagne mon premier championnat de France à Pau en même temps qu’un certain Christophe Lévèque qui sera mon idole quelques temps plus tard. Cette année encore, les premières années étaient appelées les juniors, roulaient avec des plaques vertes et passaient experts après avoir fait une finale et ainsi roulaient avec des plaques blanches. Les «Superclasss» (Elites aujourd’hui) eux roulaient avec des plaques jaunes. Xavier Redois et Claude Villeumot étaient LES pilotes qui me faisaient rêver avec les américains comme Mike Miranda qu’on voyait sur notre bon vieux BICROSS MAG de l’époque. On roulaient avec des vélos en chromo super courts des guidons et des tiges de selles supers hautes. Après avoir essayé des sports traditionnels, c’était pour moi le début d’une longue histoire d’amour pour ce sport si particulier. Mes parents m’ont suivi pour cette passion et ont même donné de leurs personnes en faisant partie du club où j’étais en faisant des travaux sur la piste comme tant d’autres. On passe de l’Association Française de Bicross à la Fédération Française de Cyclisme fin 1989. Les championnats de France d’Europe et du Monde s’enchainent avec pour objectif de faire mieux chaque année. C’est en 1997 que je passe en catégorie Elite, je roule pour GT France sous les couleurs de POWERLITE avec les grands noms de la race: Christophe Lévèque, Thomas Allier, Carmine Falco, Florent Boutte, Denis Labigang, j’en passe et des meilleurs. C’est à peu près à ce moment qu’on s’essaie aux pédales automatiques, certains sont pour d’autres contre, beaucoup se foutent de la gueule de ceux qui roulent avec, jusqu’à ce qu’on voit des gars moyens rivaliser avec les meilleurs. Du coup tout le monde les met et c’est vrai qu’on va plus vite avec, mais l’esprit n’est plus tout à fait le même. On ne rigole plus beaucoup en pré grille et le haut niveau commence vraiment à laisser ses traces. Michel Lalande est entraineur national, il prend en charge l’entrainement de l’équipe de France et nous faisons partie des meilleures nations avec les USA bien sûr. En 1999 championnat du monde à Vallet en France, le jour où je me suis transcendé en finissant 4ème pour ma première finale Elite. Depuis déjà quelques années Christophe et Thomas roulent et raflent les titres aux US. Le 30 mars 2002, lors d’une manche de championnat de France à Mours, je chute sur la tête et me fracture deux cervicales. Après 11 longs mois de rééducation le verdict est dur je suis tétraplégique et le bmx c’est fini pour moi. La coupure est nette, fini les voyages, stages et entrainements quotidiens c’est un autre entrainement qui commence celui de la vie en fauteuil roulant. Mais je ne pouvais pas faire comme si je n’avais jamais fait de bmx, comment l’oublier, j’ai dû avoir des centaines de lettres d’encouragements de tous les gens que je connaissais du milieu, dans mon lit d’hopital je rêvais encore que j’étais sur mon vélo. C’était plus fort que moi, j’avais trop envie de voir mes potes de voir qui était sur les podiums et de voir des belles courses encore. Donc j’ai repris du poil de la bête et passé mon Brevet d’état pour continuer d’entrainer les pilotes de mon club. Finalement je continue d’entrainer en me tenant informé des news grâce au développement d’internet, on est au courant de tout de chez soi et c’est super. Après avoir recherché des sports handis que je peux pratiquer, je tombe sur le Fauteuil Tout Terrain qui s’apparente un peu au bmx, je m’essaie et me régale et décide de monter une association pour développer ce sport dans ma région. www.ftt4all.com C’est officiel, c’est en 2008 lors des Jeux Olympiques de Pékin que le BMX fera ses premiers pas! On a quand même tous voulu à un moment donné que notre sport soit reconnu et diffusé à la télé et c’est chose faite. Les pays mettent en place des pôles comme à Aix en Provence avec comme successeur à Lalande, Fabrice Vettoretti, afin de mettre à disposition toutes les structures nécessaires aux sportifs. Les vélos sont plus longs et rigides, tous en aluminum. Les pistes commencent avec des buttes de départ de 10m de haut qui élancent les pilotes à plus de 60km/h sur la première bosse. Les pneus sont presque slicks, les vêtements sont près du corps pour gagner en vitesse. Les qualifications se font en temps chronométré. Une coupe du monde est mise en place par l’Union Cycliste Internationale avec des sponsors, des vrais primes de courses et les évènements sont diffusés sur le net en temps réel sur Freecaster. Je crois qu’on pouvait difficilement espérer mieux en terme d’évolution, même si les salaires sont encore très loin des footballeurs, même pour les meilleurs, ce sport s’est professionnalisé. Peut-être au détriment de l’ambiance mais aujourd’hui on est un peu plus crédible quand les gens voient ce qu’on peut faire avec nos p’tits vélos.
I started riding bmx when I was 8 years old, that was in 1986. In 1987, I won the french championship at Pau, just like Christophe Lévèque, who soon became one of my favourite riders. The juniors were riding green badges and were riding white badges if they made it to the finals. The «superclass» riders were riding with yellow badges. Xavier Redois and Claude Villeumot were the guys who fired the imagination of many people, just like Mike Miranda who was in Bicross mag. We used to ride super small chromo bikes with super high seats. After trying a few «traditionnal» sports, BMX was for me the beginning of a love story. My parents supported me as much as they could, even by joining the club I was riding for and building tracks for us. In 1989 we changed our status from French bicross club to French cycling league. From French championship to world championship, the contest keeps running all year long. In 1997 I become an Elite rider, started riding for GT France with Powerlite with the biggest name of racing BMX: Christophe Lévèque, Thomas Allier, Carmine Falco, Florent Boutte, Denis Labigang, I could go on and on. This is pretty much when we started automatic pedals, some like it more than others do. Many people were take the piss by calling them the bikers until we saw a few of us becoming big in the scene. Everybody were putting those pedals after realizing you could pedal faster but the vibe was not the same anymore. We were taking it seriously after a while and some people were really stepping up. Michel Lalande was an international coach, he took care of the French and the american one of course we were part of the best teams. In 1999 the world championshoip were taking place at Vallet in France. This was the day I ended 4th of the competition. Since a few years now Christophe and Thomas still ride and keep on winning princes. On 30th of march 2002 during the French championship in Mours, I fell on my head and broke both my neck bones. After spending 11 months of re-education the sentence is hitting me hard : I’m left tetraplegic and my BMX career is over. The breaking point is harsh, no more travels, training. My life completely changed and I have to learn how to be on a wheelchair. I couldn’t really erase the past and how to forget my BMX, I must have received hundreds of letters from my BMX friends, in my hospital bed I was still dreaming about my bike. I couldn’t help it, I had to see my mates, and see the riders going on the podiums and going to races. I toughened up a bit and manage to pass my national coaching qualification in order to train the riders of my club. I still do this thanks to internet who kept me updated and informed all the way through. I made some research about the different sports available for disabled people and found out about this sort off tracks wheelchair who is more likely to be the closest sport to BMX. I gave it a go and decided to create a club and develop the sport in my country www.ftt4all.com In 2008 it’s more than official, BMX are taking part of the Olympic Games of Peking. We all wanted to make it bigger and the dream was coming true and even broadcasted on TV. Different governments helped the BMX to develop, in Aix en Provence with Fabrice Vettoretti for example who started building new spaces to host the riders and have them practice. The bikes are becoming bigger, more solid and made of aluminium. It becomes more commonly ‘Supercross’ with little knolls of 10 meters high where the riders throw themselves at a 60km/h pace. The tires are almost slicks, the apparel are tight in order to gain speed. The qualifications are being timed and they were running randomly the starting grids. A world cup is to be held by the international riding Union with big sponsors, prices and events broadcasted on the internet via Freecaster. I don’t think we could have imagine better than this, of course it doesn’t pay as much as football do but some of the riders are actually real pros. So it might have changed the attitude but at least we have more credibility than back in the days.