Figura 8. Clasificación de los elementos en metales y no metales. Figura 10. El fósforo es un no metal, y es sólido a temperatura ambiente.
Un no-metal es un elemento que no posee las características de un metal, la mayoría son gases (como el cloro y el oxígeno) o sólidos (fósforo y azufre, Fig. 10).
Tabla Periódica y Configuración electrónica Para comprender las propiedades periódicas de los elementos, es necesario entender cómo los electrones se ubican alrededor del núcleo para un elemento en particular.
La mayoría de los elementos que rodean la línea en forma de escalera en la Tabla Periódica, son los metaloides o semimetales. Estos elementos poseen propiedades de los metales y los no metales. Por ejemplo, el silicio y el germanio son usualmente semiconductores, conocidos así, a aquellos elementos que cuando están en estado puro, son malos conductores de la electricidad a temperatura ambiente, pero son moderadamente buenos conductores a temperaturas altas.
El hidrógeno tiene un número atómico de 1, lo que significa que posee únicamente un electrón, el cual ocupa el orbital 1s en su estado basal. La configuración electrónica tal como se estudió en la lección 1, es 1s1. El siguiente elemento es el helio (1s2), que tiene dos electrones ya que su número atómico es 2. El litio posee tres electrones con una configuración 1s22s1. El berilio, tiene una configuración 1s22s2; el boro tiene un número atómico de 5, por lo que su configuración es 1s22s22p1. El recordar las configuraciones de los primeros átomos de la Tabla Periódica, nos ayudará a entender el concepto de electrones de valencia, los cuales son los electrones que se ubican en el último nivel de la configuración electrónica de un átomo. Por ejemplo, los electrones de valencia del nitrógeno, cuya configuración es 1s22s22p3, son los electrones que se ubican en el nivel 2; los electrones de valencia del sodio, cuya configuración es 1s22s22p63s1, son los ubicados en el nivel 3.
Figura 8. El cadmio es un metal dúctil y maleable, y presenta el característico brillo metálico.
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