del estudio de los colores de algunos elementos expuestos a una llama (Fig. 11). Así por ejemplo, el litio y el estroncio presentan un color rojizo en una llama, los compuestos de bario, presentan una tonalidad verde, los de cobre, azul verdoso, el sodio, amarillo, etc.
fenómenos: 1) la emisión de luz por metales calientes (Fig. 12), 2) la emisión de electrones por superficies metálicas en las que incide la luz (efecto fotoeléctrico) y 3) la emisión de luz por átomos en estado gaseoso excitados (espectros de emisión). Las figuras 11 y 12 demuestran que existe una relación de la radiación electromagnética con los átomos, pero ¿qué tiene que ver con la estructura del átomo? Como hemos estudiado en los cursos de Física, sabemos que la luz es una onda electromagnética, que, como su nombre lo indica, posee dos componentes, el eléctrico y el magnético perpendiculares entre sí (Fig. 13A). La luz visible, los rayos X, las ondas de radio, etc., son parte de la radiación electromagnética.
Figura 11. Las sales de los elementos bario, sodio y potasio (de izquierda a derecha), presentan colores característicos al quemarse en un mechero.
Esto condujo a la siguiente pregunta ¿por qué cada elemento emite un color particular? ¿Indica esto algo sobre la estructura del átomo?
Figura 13. La radiación electromagnética posee dos componentes, el eléctrico y el magnético, perpendiculares entre sí (A). Las ondas en general se caracterizan por tener una longitud (λ) y una frecuencia ( ). El número de longitudes de onda que pasa en un segundo, es la frecuencia de la onda (las -1 unidades son 1/s, o s , también llamado Hertz, Hz). La longitud de onda y la frecuencia son inversamente proporcionales. A menor λ, mayor , y viceversa (B).
Figura 12. Cuando los sólidos se calientan emiten radiación; por ejemplo, el color rojo de los quemadores de una estufa eléctrica o la luz brillante de una bombilla de tungsteno.
La naturaleza ondulatoria de la luz Isaac Newton, estudió la separación de la luz blanca proveniente del Sol en sus colores componentes al pasar ésta por un prisma. La luz blanca, contiene todas las longitudes de onda de la luz visible, y
A finales del siglo XIX y principios del XX, varios físicos investigaban sobre la relación entre la radiación electromagnética y la estructura de los átomos, principalmente por la observación de tres 135