7.2 REFLEXIÓN Y REFRACCIÓN DE LA LUZ
En base a la cantidad de luz que dejan pasar, los medios ópticos se clasifican en transparentes, traslúcidos y opacos. Un medio transparente (agua, vidrio, acrílico, etc.) deja pasar completamente la luz que incide sobre él, por lo que los objetos pueden verse a través de ellos. La transparencia no es completa porque siempre existirá absorción por parte del medio. La absorción depende de la radiación incidente y del espesor de medio.
Figura 13. Los rayos que parten del reflejo del edificio exterior son parcialmente reflejados y parcialmente transmitido por el vidrio.
Cuando los rayos de luz inciden desde un primer medio, como el aire, hacia un segundo medio, por ejemplo agua, puede suceder lo siguiente:
Figura 15. Ejemplo de medio transparente y traslucido, en este último la intensidad de la luz es menor.
Los medios traslúcidos dejan pasar parcialmente los rayos de luz, por lo que no se puede apreciar completamente los detalles a través de ellos. Ejemplos de medios traslucidos están el vidrio esmerilado y el papel vegetal. Los medios opacos son aquellos que no dejan pasar la luz a través de ellos, la mayor parte de los rayos de luz que inciden son reflejados. Por ejemplo la madera, los metales, entre otros.
Figura 14. Modelo de como el rayo de luz es reflejada y transmitida parcialmente.
Una parte del rayo se regresa al medio de dónde provino
Otra fracción del rayo puede ser absorbido por el segundo medio, convirtiendo la energía luminosa en calor
Y otra parte del rayo puede ser transmitida hacia el segundo medio
La cantidad de luz que regresa, se absorbe o transmite depende de las propiedades dieléctricas de ambos medios. Es decir es determinada por los factores del peso y forma molecular, la geometría de la molécula, sus interacciones, entre otros. 100
La reflexión es el cambio de dirección de un rayo que incide en la interfaz entre dos medios regresando al medio inicial.
Figura 16. El ángulo del rayo de luz que incide en la superficie especular (espejo) es reflejado con un ángulo equivalente.