PRINCIPIOS DE ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA VEGETAL Biología Hojas preflorales: Son hojas que se modifican en su forma, su coloración o su posición en la planta cuando esta entra en etapa de floración. Su función es proteger a la flor o inflorescencia Se les llama brácteas y ejemplos de ellas son las hojas de la “pascua” (Euphorbia pulcherrima) y de “veranera” (Bouganvillea glabra) (Fig. 27).
Los tejidos de la hoja donde se da la fotosíntesis son siempre parenquimáticos (tejido conformado por células fotosintéticas y de almacenaje), el cual recibe el nombre de clorénquima. A la capa en donde se concentran los distintos tejidos parenquimáticos se llama mesófilo. El parénquima clorofiliano en empalizada está formado por células cilíndricas, alargadas que logran más superficie y menos volumen. El otro tipo de parénquima clorofiliano esponjoso, lo forman células cortas, redondeadas, con menos cloroplastos y con espacios intercelulares grandes, llamados lagunas, por donde circula el aire para el intercambio gaseoso (Fig. 29.)
Figura 27. Una pascua coloreando sus brácteas para atraer a los polinizadores.
Al interior de la hoja, entre la epidermis superior y la inferior, hay una capa de células vivas capaces de crecer y dividirse. En general poseen pared celular primaria solamente, pero no es una característica universal. Este tejido está relacionado con varias funciones de la planta: reserva de sustancias, formación de estructuras adventicias (ocasionales), cicatrización de heridas y sobre todo, la fotosíntesis (Fig. 28). Figura 29. Micrografía óptica de una hoja de una monocotiledonea. Se aprecia claramente los tejidos parenquimáticos de color verde al interior de la hoja.
El colénquima es una modificación del tejido parenquimático especializado para sostén en plantas jóvenes, apareciendo en tallos, pecíolos (tallos modificados que sostienen las hojas) y nervios de las hojas formando capas largas de células alrededor de la base de la hoja. La característica más notable de este tejido es el engrosamiento irregular de la pared celular, sobre todo en las zonas que necesitan soportar más esfuerzo (Fig. 30).
Figura 28. Micrografía óptica de un corte transversal de una hoja de gramínea, donde se observa el parénquima al interior cumpliendo diversas funciones. 71