SISTEMÁTICA Y TAXONOMÍA Biología redistribuyendo a sus representantes dentro de los reinos Plantae, Fungi y Animalia, así como en al menos cinco nuevas categorías dentro del dominio Eukaria. Tomando en cuenta que la conformación del reino protista contradice la cladística, usualmente se refiere a estos organismos de manera informal (no taxonómica) en grupos convenientes para su estudio, siendo los más importantes:
Figura 13. Paramecium, un protozoo ciliado con vacuolas. Es común en agua dulce y se alimenta de material vegetal.
Protistas animaloides (Protozoos): Son todos los protistas parecidos a animales (célula tipo animal). Incluye a todos los unicelulares heterótrofos (se alimentan de otros organismos), ciliados, flagelados y rizópodos (que se mueven proyectando su membrana celular). Este grupo es polifilético (provienen de distintos ancestros) teniendo una definición contradictoria puesto que existen organismos con paredes celulares, algunos con vacuolas (Fig. 13) y otros parecidos a hongos (fungoides). Protistas vegetaloides (Algas): Son protistas unicelulares o pluricelulares parecidos a plantas (célula tipo vegetal). Incluye a los organismos autótrofos fotosintéticos; no obstante, muchas especies carecen de paredes celulares, varias poseen flagelos, otras han perdido sus plastidios o pueden actuar como heterótrofos (Fig. 14).
Figura 14. Pyrodinium bahamense var. compressum un protista vegetaloide causante de floraciones algales nocivas o “mareas rojas”. Fue identificado en muestras de 2005 por investigadores de la Universidad de El Salvador (UES).
4. REINO FUNGI: los hongos Dentro del dominio Eukaria se agrupa a los hongos, que comprenden a las setas, los mohos y las levaduras. Aunque se sabe que se encuentran más relacionados con los animales, en la antigüedad las formas macroscópicas sésiles (que no se mueven) fueron clasificadas dentro del reino Vegetal y aún se estudian en botánica. Las características que definen al reino son:
Eucariotas de alimentación heterótrofa por absorción de nutrientes. Paredes celulares que contienen quitina (que también forma el exoesqueleto de los insectos). Reproducción por esporas. Sus formas multicelulares se constituyen en Hifas (agrupación filamentosa de células que en conjunto se denomina micelio).
Se distinguen al menos siete phyla dentro del reino Fungi; estos son llamados hongos verdaderos o Eumycetes, algunos de los cuales eran ubicados anteriormente con los protistas. No obstante existen varios grupos aún en discusión, los phyla más importantes y fácilmente reconocibles de hongos son: Endomicorrizas (Glomeromycota): hongos filamentosos que penetran las raíces de las plantas conformando una asociación mutualista llamada micorriza (hongo-raíz). En esta simbiosis el hongo y la planta intercambian nutrientes esenciales para sobrevivir, asimismo, las hifas incrementan la superficie radicular facilitando la absorción de sustancias. Aunque no son evidentes, estos hongos se encuentran en las raíces de casi el 90% de las especies vegetales (Fig. 15). 40