INTRODUCCIÓN A LA HIDROLOGÍA E HIDROGRAFÍA Biología EL CICLO HIDROLÓGICO Como el principal objeto de estudio de la hidrología, el ciclo hidrológico (o ciclo del agua) es la serie de eventos cíclicos que describen la
circulación del agua a través de los distintos compartimentos de la hidrósfera (Figs. 3 y 4). Es uno de los ciclos biogeoquímicos donde existe mínima intervención de reacciones químicas. Advección. Es el movimiento del agua (sólida, líquida o gaseosa) a través de la atmósfera. Sin advección, el agua evaporada podría no precipitarse sobre tierra.
Precipitación. El vapor de agua condensado que cae sobre la superficie terrestre y marina.
Sublimación. Cambio de sólido a gaseoso.
Derretimiento. Escorrentía producida por la nieve, hielo o granizo que se derrite.
Condensación. Paso de vapor de agua a pequeñas gotas en el aire, lo que forma nubes y niebla. Intercepción del dosel. Parte de la precipitación es interceptada por el follaje y finalmente se evapora en lugar de caer al suelo.
Cauces naturales
Cuerpos de agua Infiltración. El flujo de agua desde la superficie terrestre hacia el subsuelo. Una vez filtrada, el agua se vuelve humedad del suelo o agua subterránea.
Flujo de aguas subterráneas Ocurre en el nivel freático a través de poros en los acuíferos. El agua subterránea puede regresar a la superficie o finalmente llegar a los océanos. Su movimiento es lento, pudiendo permanecer en los acuíferos durante miles de años.
Escorrentía. Es la película de agua que circula sobre la superficie como consecuencia de la precipitación. Mientras fluye, puede filtrarse, evaporarse o almacenarse en lagos y reservorios.
Evapotranspiración. Liberación de vapor de agua desde las plantas y suelo hacia el aire.
Figura 3. Ciclo hidrológico y sus eventos principales.
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Evaporación. Ocurre tanto desde el suelo como de los cuerpos de agua. La fuente más grande de evaporación es la radiación solar. La transpiración de las plantas que arroja agua gaseosa a la atmósfera es llamada evapotranspiración.