DINÁMICA DE LOS ECOSISTEMAS Biología La eficiencia en los niveles tróficos es el porcentaje de producción transferida desde un nivel al siguiente. La eficiencia trófica debe ser siempre menor que la eficiencia de producción, ya que se toma en cuenta la pérdida de energía a través de la respiración y las heces, además, de la energía contenida como materia orgánica que no es consumida en el siguiente nivel trófico (Fig. 33). Figura 32. Una “tilapia”. Los peces son vertebrados que tienen eficiencia de energía mayor a las aves y mamíferos. Figura 33. Modelo del flujo de energía en un ecosistema, con sus relaciones entre los distintos tipos de alimentación de los organismos. Involucra el reciclaje de los elementos químicos y la pérdida de energía liberada en forma de calor a la atmósfera.
En otras palabras, el 90% de la energía disponible en un nivel trófico, no es transferida al siguiente; esta pérdida se multiplica por el tamaño de la cadena alimenticia. Por ejemplo, si el 10% de la energía disponible se transfiere a los consumidores primarios como la oruga y el 10% de esa energía pasa a los consumidores secundarios, entonces solo un 1% de PPN estaría disponible para estos (10% del 10%).
o un tiburón (Fig. 34). Esto explica porque la mayoría de las cadenas alimenticias incluyen cuatro o cinco niveles tróficos (Fig. 35).
La pérdida progresiva de energía a lo largo de la cadena alimenticia, limita la abundancia de carnívoros que un ecosistema pueda soportar. Solamente un 0.1% de la energía fijada en la fotosíntesis alcanza a fluir en la red trófica hasta los consumidores terciarios, como una serpiente
Figura 34. El “gato zonto” (Felis yagouaroundi) es un consumidor secundario cuya población es muy escasa en el país. Este es un ejemplo de la limitante que poseen las cadenas alimenticias.
213