ECOLOGÍA DE POBLACIONES Biología La deriva genética implica una pérdida de los alelos menos frecuentes y una fijación de los más frecuentes. El mecanismo se atribuye a que durante la reproducción, los gametos contienen solo una “muestra” del conjunto de alelos de los progenitores. Aquellos alelos que sean menos frecuentes, tendrán menos posibilidades de ser “seleccionados” durante la segregación y, por consiguiente, habrá menos gametos que contengan tales formas alélicas.
trayendo consigo distintas formas alélicas que antes no existían en la población. El cambio en la frecuencia alélica poblacional permite explicar de mejor manera cómo las características individuales contribuyen a la adaptación, aceptando que la evolución es un cambio genético. Desde este punto de vista, la evolución es un proceso de 2 pasos básicos: primero, la variación genética crece y, segundo, algunas variantes genéticas incrementan su frecuencia, mientras que otras variantes la disminuyen.
A su vez, los gametos menos frecuentes tienen menos posibilidad de participar en la fecundación. Como resultado, las características menos comunes se pierden y la población tiende a componerse de individuos homocigotos (Fig. 7).
Ya que los procesos adaptativos en las poblaciones ocurren a través de largos períodos, la mayoría de estudios se enfocan en la descripción y análisis cuantitativo de la estructura poblacional, para así realizar extrapolaciones que permitan determinar su dinámica y anticipar sucesos. La información poblacional se recaba con base en el propósito del estudio, usando distintos métodos de muestreo (dependiendo de la biología de la especie) y los datos obtenidos se procesan con modelos matemáticos. Como se mencionó antes, los cambios numéricos (de interés demográfico), se manejan a través de tablas de vida.
Figura7. El efecto cuello de botella permite explicar la deriva genética. La botella A representa un individuo X, las canicas su frecuencia alélica (verdes o rojas), y el vaso los gametos que produce. Cuando se forma un gameto, este muestrea los alelos del individuo cuyas proporciones varían (más verdes y menos rojos), si el gameto origina un individuo Y (botella B), tendrá proporcionalmente más formas alélicas verdes que rojas.
Tablas de vida La tabla de vida es un registro de las muertes y los nacimientos en las diferentes categorías de edad (o de tamaño, o estadio) de una población. Por ejemplo, una mariposa pasa por los estadios de huevo, cinco fases larvales, una de crisálida y la de adulto. Una tabla de vida para esta mariposa es un recuento de la cantidad de huevecillos que sobreviven de la puesta original; después, de cuántas larvas de cada estadio, cuántas crisálidas y finalmente cuántos adultos, hasta la muerte del último. Además, se incluye la información de los huevecillos depositados por los adultos. En el caso del ser humano, las tablas de vida se dividen en grupos de edades, generalmente de 5 en 5
La deriva genética encuentra un balance con la acción de la selección natural, la aparición de mutaciones y el flujo genético; este último consiste en la entrada o salida de genes en una población, debido a los procesos de migración. Cada individuo que abandona una población, se lleva consigo su “carga” genética que a menudo es un conjunto único de alelos, algunos de los cuales, ya no estarán disponibles para el grupo; sin embargo, nuevos individuos pueden llegar,
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